Тем не менее гномы отважились на подобный шаг, хуже того, по косвенным оговоркам, деятельность Кузницы затрагивала даже не сотни, а тысячи лет!
Если остальные драконы узнают об этом месте, то их реакция будет немедленной. Не пройдёт много времени, как пылающие праведной яростью истинные драконы сравняют весь подземный мир с землёй, лишь бы наказать расу, что рискнула бросить им вызов.
Молодые, взрослые, старые, древние и даже титанические повелители неба — все они стряхнут одеяло лени, чтобы расправить свои крылья и принести гномам абсолютное уничтожение.
Проступок гномов посмел идти против одной из немногих «заповедей», к которым старались прислушиваться все драконы: «Не смей отказывать дракону в свободе. Убей дракона, но никогда его не пленяй!».
Важнее этого правила был лишь запрет есть плоть других драконов драконами, но, по понятным причинам, он касался лишь повелителей неба.
Учитывая же тот факт, что у многих титанических драконов были способы путешествий между мирами, то этот скандал имел все шансы превратиться в нечто большее.
Гораздо большее.
У Сиарис было огромное желание бросить всё, подняться на поверхность, связаться со своим коатлем и приказать ему распространить новости среди всех драконов Тароса.
Но первое побуждение было быстро подавлено логикой — даже если драконы быстро соберутся и нападут, то её брату придётся мучиться долгими месяцами, подвергаясь невыносимым пыткам. Также оставалась проблема убийства гномами заложников. Ведь понимая, что им терять нечего, они могут попытаться скрыть свои преступления, устранив Аргалора!
Нет, в этой ситуации следовало действовать осторожно.
Не улучшало настроение Сиарис и поступающие с поверхности сведения о растущем разладе в ближайшем окружении Аргалора. Вторая Корпоративная армия стремительно грузилась на грузовые и десантные корабли. В то же время находящийся в Стальбурге Мориц поспешно стягивал к столице все имеющиеся полки.
Даже полному идиоту становилось понятно, что скоро небо над Стальбургом осветится залпами корабельных орудий Скотта, а земля покраснеет от пролившейся с небес крови.
Попытка связаться с Аргозой и Морицем тоже привела бы лишь к катастрофе — Сиарис понятия не имела, кто из них предатель.
Оказалось, что Геррик не связывалась ни с кем из них, и это значило либо, что предателей не было, либо была задействована какая-то третья сторона, в виде председателя или руководства Стальных секир и каменных бород.
В этих условиях Сиарис могла лишь начать консолидировать власть Геррика в своих собственных руках, готовясь к неминуемому противостоянию с таинственной Кузницей.
Аргалора следовало выручать как можно скорее, а значит, агенты Гномпрома уже были аккуратно отправлены на поиск расположения Кузницы.
«Подожди, брат», — решительно думала Сиарис, сжимая кулаки от одной лишь мысли о пленении Аргалора: «Помощь уже в пути. Просто держись, и я спасу тебя!»
Краш! — заслонка с грохотом закрылась, оставив тяжело дышащего измученного дракона одного со своими мыслями.
Лишь сейчас Лев наконец понял, насколько же он был самонадеян. Готовясь к физическим пыткам, он совершенно не подумал о психологических!
Мысль о жестокости и решительности гномов заставила Аргалора инстинктивно вздрогнуть — если проклятые коротышки умудрились найти уничтоженных жуков-золотоедов, то какие ещё невыразимые ужасы скрываются в этой адской дыре?
Глядя на то, как жуки поедают золото, Аргалор безумно хотел закрыть глаза, но его инстинкты яростно воспротивились тому факту, что подобная угроза окажется скрытой пеленой неизвестности.
Вот почему всё то время, что жуки медленно жрали золото, Лев был вынужден всё это наблюдать.
По морде красного дракона текли слёзы горя, но он не мог отвернуться.
Лишь когда на тележке не осталось ничего, кроме жуков, пытку окончили.
— На сегодня достаточно, ведь в этом деле главное не переборщить, — вновь показался улыбчивый гном. — Мы же не хотим, чтобы ты сошел с ума и стал бесполезен? Но не волнуйся, у нас с тобой много времени, Третий. Ты научишься, я обещаю.
И вот теперь запертый в этом стальном гробу Аргалор судорожно искал любые способы покинуть это страшное место!
— Теперь ты понимаешь, не так ли? — вновь прозвучавший в голове Льва голос древнего дракона заставил Думова от злости стиснуть клыки.
— Что, собираешься злорадствовать, жалкий предатель? Наверное, радуешься тому, что и других драконов мучают, как и тебя когда-то? Хотя чего я могу ждать от дракона, решившего сотрудничать со своими похитителями
Но если Аргалор надеялся услышать от своего собеседника оскорбления или угрозы, то он был не прав.
Таранис лишь тяжело вздохнул. В его голосе не было злого умысла или вызова, наоборот, он звучал невероятно устало.
— Аргалор, скажи, как ты думаешь, сколько лет я нахожусь в этом месте?
— Хватит произносить моё имя, из твоего рта оно звучит мерзко, — буркнул Лев. — И какое мне дело, сколько лет ты тут находишься?
