— О как интересно! — довольно произнесла Лидия, — Значит ни лицензии, ни сертификата нет, а на кого ты на самом деле работаешь мы выясним на допросе. Собирай свое барахло и пойдем.
— Ни куда я не пойду! Отстаньте вы от меня!
— Неповиновение страже? — сказала Лидия и вытащила из ножен меч. — Живой или мертвый ты пойдешь со мной. Я бы предпочла, чтобы ты пошел с нами сам, вместо того, чтобы волочь твое тело. А какой вариант выбираешь ты?
— Хорошо! Будьте вы прокляты! Арестовывайте меня, арестовывайте меня полностью! Вот только я вам обещаю, что уже через час выйду на свободу, а вот что с вами дальше будет — одним богам известно!
Отойдя от рынка на пару кварталов резко свернули в переулок между домами и пройдя метров двадцать остановились на заднем дворе. Тихо, мрачно, пусто и только засохшие листья шуршат под ногами.
— А вот теперь поговорим серьезно, — начал я, — Ни кто тебя никуда не арестовывает. Все это представление нужно было для того, чтобы поговорить с тобой тут, наедине.
— Но слишком уж не расслабляйся, — добавила Лидия, — Из этого переулка ты можешь уже и не выйти.
— Для начала скажи, с чего ты взял, что мы стражники? — спросил я.
— А кто же вы еще?
— На нас форма стражников?
— Нет.
— Хоть один предмет экипировки?
— Ну… нет.
— Ты нас раньше видел в форме стражников?
— Вроде нет…
— Так с чего ты взял, что мы стражники?
— Ммм… показалось, наверно. Но вы сразу начали бумаги какие-то требовать! В тюрьму меня вести!
— Тебе показалось что мы стражники, а мы подыграли тебе. Нам надо было увести тебя с рынка, мы это и сделали, а ты сам пошел за нами.
— Как овца на бойню… — добавила свои пять копеек Лидия и сделала страшное лицо.
— И зачем тогда все это? Что вам от меня нужно?!
— Не кричи, дорогой, тебя никто не режет, пока. — сказала Лидия и положила руку на рукоять меча.
— Всё очень просто. Один наш друг прислал нам письмо и в конце приписал, что мол жду вас в гости, в Рифтене, в «Крысиной норе», а как туда попасть не написал.
— Так могли бы сразу спросить!
— И ты бы вот так взял и ответил? Да еще и правильно?
— Ммм… — замялся он, — Ну может и сказал бы, не великая тайна.
— Больно ты дерзкий пацанчик! — произнесла Лидия, — Таких надо воспитывать. Отрезать что-нибудь ненужное, чтобы научился говорить с должным уважением…
— Вот видишь, никакой тайны в этом нет, по этому ты отведешь нас ко входу в «Крысиную нору», а я за это позабочусь о том, чтобы она ничего тебе не сделала.
— Точно-точно? — спросил он и опасливо покосился на Лидию.
— Обещаю! Но перед этим на всякий случай выпей вот это…
— Что это?
— Пей давай! А не то… — рявкнула Лидия.
— Хорошо… Приятный вкус.
— Да, мое изобретение! Яд со вкусом лесных ягод…
— Яд?!
— Ну что ты опять кричишь? Людей нервируешь. Стражники то все равно не придут. Ну подумаешь, яд. Пол часа у нас точно есть, а то и час. За это время ты нас доведешь до входа в эту «нору» и там я дам тебе противоядие. Просто, как гарантия того, что ты не попытаешься сбежать или как-то обмануть нас. Чувствуешь бурление в животе? Это яд начинает действовать. Так что тебе лучше поторопится.
— И в самом деле… А у вас точно есть противоядие?
— Точно, точно. Но лучше не доводить до той стадии, когда он начнет разъедать твои внутренности…
— Так чего же мы ждем?! Пойдемте!
Быстрым шагом, минут за двадцать, мы добрались до нужного места. Наш провожатый под конец пути непрерывно держался за живот и страдальчески морщил лицо. Неподалеку от порта мы спустились по небольшой лесенке вниз к водам канала и там в стене набережной обнаружили неприметную дверцу.
— Вот! Вот он вход! Дайте же мне скорее противоядие!
— Извини, дружище, но… от слабительного нет противоядия. Тебе лучше побыстрее посетить туалет, иначе придется отстирывать штаны. И спасииибоо! — прокричал я ему вслед.
— Классно мы его провели! — произнесла Лидия и негромко засмеялась, — А откуда ты знаешь этот прием: «Добрый стражник и злой стражник»? Ты точно не служил в городской охране?
* * *
Первые впечатления от «Крысиной норы» были ожидаемы, запах ударивший в нос разил наповал. К счастью, я еще со времен штурма лагеря «Чистые родники», умел отключать обоняние, что и проделал незамедлительно как себе, так и Лидии. Темнота туннелей кое-где озарялась светом проникающим через ливневые решетки. Да… Выглядит ни сколько ни лучше чем пахнет. Угораздило же этого Эсборна найти себе местечко, чтобы провести старость…
С другой стороны, представляю себе, какое «эстетическое наслаждение» испытают альтмеры, вздумай они сунутся сюда… А ведь сунутся. Примерное место им известно, а погром в посольстве вполне может послужить поводом форсировать операцию по захвату ценного кадра. Как интересно складываются судьбы… Спецслужбы двух империй (а меня сейчас вполне можно назвать внештатным агентом Клинков) наперегонки друг с другом пытаются найти в канализации провинциального городка ветхого деда, что может знать важную информацию. Чудны дела твои…
