— Поскольку еще не вечер, я бы предпочел свежевыжатый морковный сок…
В ответ послышался дружный хохот. Ну что ж… контакт с местной публикой налажен.
— Что-то мне твой голос кажется знакомым… подсвети-ка личико, гость незванный… — послышался из угла так же смутно знакомый голос.
— Да пожалуйста… — ответил я пожав плечами, — Хотя и не знаю, где бы мы могли до этого повстречаться…
— Хм… похож, похож… А не доводилось ли тебе пару-тройку недель назад, ну так, чисто шутки ради, одеться во все талморское?
— Погоди-ка… — внезапно сообразил я, — Так это не ты ли случайно гостил в подвале посольства? А потом еще так ушел красиво…
— Да, да… как тесен Скайрим. Как говорится, Нирн он маленький и круглый… Вот и свиделись снова. — затем он обратился к окружающим — Этот человек мой гость. Благодаря ему удалось разменять талморскую дыбу на родную «Флягу». Присаживайтесь.
— Спасибо за гостеприимство. Не ожидал тут встретить знакомых. Собственно, я тут по делу и оно непосредственно связано с обстоятельствами нашего знакомства… Из посольства, помимо всего прочего, я вынес интересные документы…
— О! Наш человек!
— Да, да… Так вот, из них я узнал что один интересующий меня человек скрывается тут у вас, в «Крысиной норе».
— Ну… у нас тут много кто скрывается…
— Это пожилой норд, лет 80. Полагаю, он забился так глубоко, насколько возможно и лишний раз не вылезает.
— Хммм… есть такой на нижних ярусах «Муравейника». Это место обитания разного рода полусумасшедшего сброда еще ниже под нами. Он там с кем-то договорился и ему носят еду. Говорят, он и сам немного не в себе. Ну ты знаешь, эти вопли в стиле «Мы все умрём!», «Конец света близится!»
— Как его найти?
— Вон, видишь дверь? — показал он рукой, — За ней путь ведущий в «Муравейник». Там спустишься на третий этаж вниз и ищи запертую крепкую дверь с маленьким окошком. Там он и обитает.
— Спасибо за информацию. Хочу еще предупредить, о том, что талморцы очень хотят с ним поговорить.
— Да… они тоже про какого-то старика все расспрашивали… — сказал он. Его лицо ожесточилось. — Проклятые козьи выкидыши! Особенно их третий эмиссар Рулиндил… Он руководил пытками.
— Больше он никого не побеспокоит.
— Ты его…? — спросил он и сделал характерный жест указательным пальцем поперек горла.
— Будешь смеяться, его прирезал собственный бармен. Правда, это было последнее, что он успел сделать.
— Слишком легкая смерть… ну да ладно. А бармен молодец! Выпьем за него! Да будет счастливым его посмертие!
— Обязательно. — согласился я и сделал глоток. — Я тут немного отвлекся. Штука в том, что талморцы узнали, что тот старик тут, у вас и решили перекрыть все выходы, чтобы не дать ему уйти и гарантированно его взять. Теперь же, после устроенного в посольстве шума они не будут больше ждать и приступят к действию. Так что в ближайшее время ждите тут гостей… Это могут быть как день-два, так и буквально несколько часов. Зависит от того, как быстро сюда доставят приказ.
— Ну… если они думают, что смогут тут хозяйничать как у себя дома, то они серьезно ошибаются… Мы их тут быстренько возьмем на перо…
— Вот и отлично. Пойдем мы уже, время не ждет.
Опять коридоры и туннели, лестницы ведущие вниз, грязь и крысы. Крысы, впрочем, обычного размера, что, правда не делает их милыми. По крайней мере для меня. Лидия, вон, тоже каждый раз вздрагивает!
Внезапно сменился «архитектурный стиль», если можно так выразится, материал и цвет стен. Похоже этот тот самый «Муравейник», более старой постройки, чем коридоры выше, что приспособили для канализации и водоотведения. Тут же… может это старая тюрьма? Коридоры, решетки, двери. Время от времени слышались дикие вопли и ненормальный смех. Как тут живут люди? Чем они живут?
Вышли к широкой шахте, связывающей между собой несколько этажей. Спустились на третий и минут через десять увидали приметную дверцу с окошком. Нашли, успели, теперь дело за малым. Надеюсь он не пошлет нас дракона убивать для проверки?
— Эй! Эсборн! Открывай! — прокричал я, стуча в дверь, — Свои пришли!
Окошко слегка приоткрылось, в темноте блеснула пара глаз и послышался надтреснутый старческий голос:
— Не знаю кого вы ищите, но меня здесь нет! В смысле тут нет никакого «Эсборна», уходите!
— Эсборн, мы все понимаем! Паранойя — это ваша профессия! Но нас послала Дельфина. Скоро тут будут талморцы, мы пришли вас спасти!
— Ох… Вы и ее схватили! Но я вам не дамся!
— Дельфина велела сказать вам: «Вспомни 30-е начала морозов».
— Ааа… Да, это был памятный день… Значит вас и в самом деле послала Дельфина? Секундочку… я сейчас открою дверь… — из-за двери раздался скрежет засовов и лязг цепей. — Значит она все еще борется… Она так и не поняла, что все это бесполезно?
Дверь наконец открылась и на пороге нас встретил сухонький старичок, щурящийся от яркого света магического светильника.
— Проходите, проходите… — пригласил он нас внутрь и прикрыл за нами дверь, правда только на один засов. — Я же ей объяснял, я всем говорил! Алдуин вернулся и теперь конец мира неизбежен! Его не победить! Он пожрет весь мир, живых и мертвых!
