Я ждал продолжения – логика просто подталкивала к нему. Стандартная игровая логика – если ничто иное не помогает, то следует найти Героя и все пойдет своим чередом. Сколько легенд об этом сложено! Сколько техзаданий и сюжетов Игр во все времена сделано! Только в этой-то ситуации я никак на героя не похожу – мускулатура не та. В хорошую игру с такой мускулатурой не берут…
– Найти героя, готового сразиться с магом? – ожидаемо продолжил маг. Я напрягся… Вот сейчас… Улыбка Луция стала откровенно ироничной. – В нашем мире, я уже сказал, таких дураков не найдется. Тут про Тексаклипоку слышали все. Ты сам-то как думаешь, зачем я тебя из твоего мира вытаскивал, если б мог без тебя обойтись?
Я не ответил. Какой-то странный новый поворот. Да и не хватало еще мне с программой препираться.
– То, что наш мир не единственный – об этом знают многие, – продолжил Луций накачку. – Слава Творцу, миров-то вокруг предостаточно! Любой приличный маг через зеркало может показать, что там твориться, а маг сильный может даже отправить туда вещь или человека.
Он словно бы подмигнул мне, подсказывая, что он-то как-раз из таких.
– Есть и такие миры, что ничем не уступают нашему – там кипит жизнь! Могучие маги ищут первопричины и первоосновы, ссорятся, мирятся, заключают союзы, а герои сокрушают чудовищ.
– Вот-вот, – влез я. – Пригласил бы таких, они бы и сокрушили…
Логика игрового замысла невольно тянула меня в пространство Игры.
– Не глупее тебя, – неожиданно жестко сказал хозяин подвала. – Пригласил… Месяц по разным мирам искал… Нашел двух сорвиголов. Вроде бы все при них и мечи и репутация… Магоубийцы. Увы…
Он помолчал, заново переживая постигшую его когда-то неудачу. Потом тяжело вздохнул.
– Мягко говоря, ничего у них не получилось. Срам один. А от них самих и вовсе ничего не осталось – ни слуху, ни духу.
Я пожал плечами.
– Сила-то не только в оружие. Ты вот, я вижу, и сам маг неслабый. Взял бы, да и сам сходил подрался. Я вот за каждым твоим словом похвальбу чувствую. Меня вон откуда вырвал! Из другого мира! Так неужели слабо тебе этого самого… Тек… Поку порвать на британский флаг?
– Тексаклипоку, – поправил меня маг. – А «на британский флаг» это как?
– Потом объясню, – отмахнулся я. Нет. Ну ей богу персонаж как живой. Естественные реакции у мужика. Молодцы программисты.
– Я свои силы знаю… Если б я сам мог с ним справиться, то давным-давно уже сделал бы это.
Голос его переполняло самое искреннее сожаление.
– Не смогу я. Сил не хватит.
– Учиться нужно было лучше, – подколол я его. – В этом вашем… Как его… Хогвардсе.
Он поправил меня.
– Не умений – сил… Если я против него выйду, то получится…
Он замялся, подбирая необидные для себя слова. Я помог.
– Конфуз и неприятности?
– Вот-вот… Казначей-то еще легко отделался – у Тексаклипоки такая защита в логове, что его могло бы вообще разметать в прах и в пепел… Лет сто назад Чимбитрин вон пробовал с ним схлестнуться, так до сих пор народ про него песни складывает… Грустные.
Маг вполне по-человечески почесал затылок, хрустнул шеей и покачал головой. Сразу видно – переживает человек… Я одернул себя. Человек? Вот я его уже в люди записал, а он, возможно просто пиксель…
– Так, ладно… Вернемся к нашим баранам… Я-то тебе тогда зачем? Я не герой магоубийца и даже не волшебник.
– Вооот!
Он поднял палец, призывая к вниманию.
– Когда я понял, что вот-вот мне предложат умереть в битве с Тексаклипокой, тут меня и осенило! Нашел я решение! Только вот находится оно далеко за пределами моего мира. У тебя. В твоем мире!
Я непонимающе пожал плечами, а он поднялся, и не в силах сдержать возбуждение, несколько раз прошелся передо мной туда-сюда.
– Нет смысла бороться с Главой Крайних Магов тем, в чем он сильнее других. Нужно просто найти тех, на кого его умение не подействует!
Я снова пожал плечами, показывая, что не понимаю его и тогда он продолжил.
– Кто может победить лучшего воина? Либо еще более сильный воин, либо тот, для кого мечи и копья попросту не опасны, любо тот, на кого оружие врага просто не подействует.
Он молчал, и я молчал, уже догадываясь, куда тот клонит.
– Я стал искать людей, на которых магия нашего мира вообще не действует – и нашел. Кто ищет, тот всегда находит!
– И кто это? Я? И ты предлагаешь мне пойти освобождать Императора? Хорошенький квест…
Он покачал головой, вроде как с сожалением.
– Если бы… Тебе одному Императора не отбить. В одиночку за такое дело и браться не следует. Я подумал, что вот, если б нашлись бы люди, абсолютно не восприимчивые к магии… Человек двести. Или хотя бы сто. Да с хорошим оружием… Да…
Эта интродукция начала уже мне надоедать. Поскольку из Игры выйти у меня не получается, то придется, видимо, идти искать этого, как его… Поку? А! Тексаклипоку! А там либо я его, либо он меня… И все завершится – ведь со смертью любого из нас игра закончится.
А говорун этот меня вроде бы и не слышал даже. Он собой любовался. Умом и прозорливостью.
– Тех, кто мне нужен, я нашел в задрипанном мирке, расположенном далеко от Мировой Оси.
