— Я хочу услышать от тебя лично… это ты приказал убить мирных жителей у городской стены? — выпалил Витаар на одном дыхании.
Монарх рассмеялся:
— Шут судя по всему пьян, раз решил устроить допрос королю.
Солдаты хором захохотали.
— Гордыня конечно у тебя до небес. Но я отвечу, ведь я выбрал тебя для дуэли. Как я могу отказать человеку, которому доверил свою жизнь? Всё очень просто. Запоминай — все, кто посмел напасть на королевского солдата, стражника, или любого преданного мне человека — будут казнены. Все, кто укрывают виновных — будут казнены. Все, кто несогласен со мной — будут казнены. Сколько потребуется, столько и казним. Хоть половину от всех людей.
Витаар покачал головой:
— Ты не оставляешь мне выбора! Но я дам его тебе. Откажись от власти. Передай трон сыну. Он не ты, его примет народ и он закончит резню. А ты уйдешь на покой — вино, женщины, вязание крючком. И волки сыты и овцы пьют портвейн. Подумай хорошенько, это здравое предложение!
— А если я не соглашусь, что тогда? Я официально заявляю, что только после моей смерти Идэн станет законным правителем. Никак не раньше!
— Тогда я тебя убью!
В зале в очередной раз повисла гробовая тишина.
— Вот видишь, у человека есть выбор, если что. Хреновый, да, но есть.
— Слишком большое самомнение губит людей — прорычал монарх. — ну давай, попробуй, убей меня. Бьюсь об заклад, ты не пройдешь даже до первой линии моей гвардии.
Витаар обернулся, и посмотрел на нас с Хеленой. Воительница сколько не пыталась, не могла произнести вслух ни слова. С её губ лишь срывался шепот — “Не надо, не надо”. Я же не знал как поступить. Убивать короля, которому служил всю свою сознательную жизнь я не желал. Как и охотник. Это отчетливо читалось в его глазах. Но как поступить?
— Я не хочу тебя убивать! — вновь уставившись на монарха проговорил Витаар. — Откажись от трона. Я избавлю союз от демонов и мы снова сможем жить нормально. Откажись от трона, блин. Давай, не выеживайся!
— Ты, просишь меня? Нет мразь, давай, нападай на моих солдат, давай, доберись до меня. Не можешь решиться? А я тебе помогу. Да, это я приказал убивать всех, кто хоть мельком видел восстание. Да, это я приказал убить всех изменников, даже женщин и детей. Ну, что? Достаточный стимул?
— Прощай Локен — с грустью произнес охотник.
Его руки засветились красным. Он вытащил из узкого кармана штанов кинжал и метнул. Всепробивающее оружие пролетело на огромной скорости над головами всех рядов солдат и первой линии гвардии. Перехватить его они не могли, такой реакции не хватит даже у высокоранговых.
Король не успел сдвинуться ни на йоту, когда клинок угодил острием прямо в центр лба…
А всё дед Степан. Его идея с треском провалилась. Мирный исход — чушь. Тогда я только думал, но сейчас лишь подтвердил свою правоту. А Витаар! Он так не хотел новой крови. Мне вдруг вспомнилось, как он обманул свою жену, и сказал что я буду биться на дуэли, лишь бы она не знала, лишь бы не новые смерти.
Убить короля для Витаара было не просто. А потом оказалось и вовсе невозможно…
Дзынь. И снова этот звук. Звука удара металла о камень. Дзынь, дзынь, дзынь. Кинжал покатился по полу.
На коже не осталось даже и следа. Не тонкого пореза, не точки от острия. Ничего. Клинок отскочил от Локена как от наковальни.
— Ну что, охотничек, не ожидал? Тузы в рукаве надо уметь прятать.
— Но как? — Витаар опешил и его голос дрогнул. — э… это невозможно! Что за…?
Даже солдаты мельком обернулись, чтобы посмотреть на своего господина. Мы с воительницей стояли разинув рты. Попаданцы, диковинное оружие, энергия из другого мира — всё это полная ерунда. Вот оно чудо!
— Вы не сможете убить меня! — продолжал король — никто не сможет! Я неуязвим для любой атаки. Да чего уж там, я могу пить яд вместо вина. Ну что, Витаар, не только ты можешь удивлять, да?
— Откуда вдруг у тебя такие способности?
— Не важно. А вот то, что ты напал на меня — очень важно! — голос Локена прогремел на весь зал. — И за это ты расплатиться со мной кровью!
Витаар улыбнулся:
— Что, убьешь меня? И плюнешь на дуэль с архидемоном?
— Нет, дурень. Зачем мне убивать тебя? Ты же ничего не поймёшь, а я хочу преподать тебе урок, научить смирению. Не переживай, я даже не трону твоего любовника. Пусть потом тебя утешит. Но вот девку… — Локен пальцем указал на Хелену. — Корис, Фарг — убить её!
Я резко повернул голову. Два бойца второй линии, которых окликнул король, стояли вплотную к нам. Их мечи всё это время итак были наготове, острие ближайшего из них поблескивало у самой спины Хелены. Им оставалось совсем немного — замахнуться и убить её. И они замахнулись.
Нет! Нет! Не бывать этому. В своей новой жизни я не могу позволить потерять людей, с которыми её начал. Нет! Только не сейчас, только не я. Только не её.
Цвета потеряли краски. Мир окунулся в серую, безжизненную мглу. Я смотрел на две фигуры воинов, и не мог различить их лица. Детали стерты. Ни рельефа брони, ни ремней одежды, ничего. Лишь темное пятно внутри, и чёрный кант снаружи. Время остановилось.
