– Чарушик, ты же самый мудрый, самый умный дракон, давай разбираться вместе: есть ли на этой карте тот страшный лес, – Марго смотрела на карту и понимала, что с такими мелкими, незнакомыми обозначениями разберётся только знаток, которого она нашла в лице хранителя.
Чаруш подпёр спиной дверь и взял в руки карту.
– Да, ты права, лес Чёрной девы и правда существует, но это ещё не означает, что сон был вещим, Маргарита, – дракон с нежностью посмотрел на девушку.
– Но я всё равно думаю, что стоит его обогнуть. Надеюсь, получится уговорить моего мужа. Чаруш, ты же поедешь со мной? – хитрюга сложила ладошки в просящем жесте.
– Даже не знаю, моя принцесса, – дракон вернул карту. – Постоянно с тобой быть не могу, но как только ты подумаешь обо мне или позовёшь вслух, я всегда приду на помощь.
Маргарита ещё раз полюбовалась идеальными чертами лица огненного дракона и с нежностью обняла его.
– Спасибо, что спас мою душу, спасибо, что до последней капли магии боролся за Марго! Я никогда не забуду твоего поступка.
– Это мой долг, как хранителя, – в ответ Чаруш обнял девушку и поцеловал в лоб. – Идём на званый обед, и убери карту обратно, я сделал с неё слепок на всякий случай.
Весёлое настроение оставляло Маргариту, нервная дрожь пробегала по рукам по мере приближения к обеденному залу. Она побаивалась и переживала: а вдруг там одни снобы и она не придётся ко двору? Чаруш погладил девушку по руке и ободряюще улыбнулся. Улыбка дракона успокаивала, рядом с ним Маргарита Семёновна с первой минуты чувствовала себя комфортно, уютно, словно и не знакомилась с милым маленьким дракончиком, а знала его всю жизнь.
Двухстворчатые двери распахнулись, впуская хозяйку замка. Гости, как по команде, повернули головы в сторону Марго. Та смутилась, но постаралась не подать вида. Чаруш отпустил руку девушки и испарился, будто и не было его рядом.
– Госпожа Марго Джиллиан Дороти, – мажордом поставленным голосом представил вошедшую.
Теодор поспешил встретить жену:
– Отчего же ты не сообщила по кристаллу, что готова, я бы пришёл за тобой, – мужчина медленно поцеловал руку Марго и провёл её к столу. – Дорогая супруга, прошу отобедать с нами, а после, на фуршете, я представлю тебе наших друзей и партнёров по бизнесу.
За столом было не менее десяти незнакомых мужчин и одна прекрасная дама.
«Драконница, на дриаду не похожа, скорее всего с мужьями прибыла», – подумала Марго. – «А вдруг она не дракон, а представитель другой расы? Лучше молчать, чтобы не облажаться»
Марго Джиллиан Дороти поглощала изысканные кушанья, которые нескончаемой вереницей несли слуги, и посматривала на гостей.
Рональд, сидящий напротив прекрасной госпожи, открывшей в себе гурмана, пытался привлечь её внимание, тихонько задевая своей ногой туфельку «невесты» под столом.
Красавица-драконница (как её окрестила Марго), сидевшая рядом с Роном, недовольно что-то произнесла тому на ухо, поднялась и покинула стол. Чернокрылый дракон извинился и проследовал за странной девицей на выход.
Девушка мысленно пожала плечами: мало ли что могло произойти между этими двумя, и, потирая руки, опять же мысленно поблагодарила повара за то, что порции маленькие, и ей удастся попробовать не одно блюдо.
Столовые приборы были очень похожи на приборы с земли, так что Маргарита, улыбнувшись, посмотрела на мужа и перевела взгляд на свои руки, давая понять, что знания столового этикета ей знакомы с детства.
После трапезы Теодор с гордостью представлял партнёрам свою супругу, те вежливо кивали, и не более. У Маргариты сложилось ощущение, что, если бы не муж, то напыщенные представители магического мира и не посмотрели бы в сторону безмагического «недодракона». А так приходилось следовать этикету и улыбаться.
– Теодор, я оставлю вас ненадолго, – улыбнувшись мужчинам, Маргарита развернулась к балкону.
– Конечно, душа моя, вид на сад великолепен, подыши свежим воздухом, – дракон улыбнулся и сжал руку девушки. – Только без глупостей, ненаглядная, – наклонившись к уху Маргариты, прошептал мужчина.
– Скучно с вами, о бизнесе слушать – не моё, ты мне потом… один на один расскажешь… что производишь и кому продаёшь, – томно на ухо прошептала «ненаглядная» и открыла дверь на балкон.
За спиной раздался тихий рык.
Маргарита довольно улыбнулась и вдохнула полной грудью. Вид с балкона открывался неземной: широкие, полные зелени аллеи, высокие диковинные деревья, сразу похожие и на пальму и на раскидистый дуб. Взгляд девушки приковали к себе небольшие кусты, осыпанные яркими огненными цветами, в лучах солнца создавалась иллюзия, что они горят.
– Чаруш, а как называются эти огромные цветы? В нашем мире таких нет, – нежный ветерок задел шею, заставив Марго поёжиться.
– Завтра достану тебе книгу о животных, растениях, да и об империи не помешает. Цветы – вечерней зорянки вздох, – рядом встал в полный рост её собственный Аполлон.
– Вечерней зорянки вздох… Какое необычное название. Красивое, как и всё в этом мире.
– Цветы вечером закрывают свои бутоны со вздохом, похожим на свист маленькой птички – зорянки. Отсюда и название.
