– Неужели я до такой степени тебе приглянулась, что ты, практически не зная меня, зовёшь замуж?
– Моего дракона не обмануть, он видит душу, а она у тебя светлая, красивая, незапятнанная грязными мыслями и делами. Такую, как ты, хочется любить, носить на руках, совершать героические подвиги, прославляя твоё имя. Я хочу от тебя маленьких дракончиков, прекрасная дева. Не отказывай мне, иначе моё сердце разобьётся на миллионы осколков и уже никогда не будет собрано. Ты мой воздух, без тебя я забуду, как дышать, Марго! – голос Рональда затих, и губы потянулись за сладким поцелуем.
Маргарита закрыла глаза, её щёки пылали, словно алые маки. Таких нежных, страстных, красивых и зовущих за собой слов ей никто и никогда не говорил.
– Нужна, как воздух… – Маргарита тихо повторила его слова, посмотрела в глаза мужчине и медленно кивнула. – Я согласна стать твоей невестой, Рональд, – девушка обняла жениха за шею и нежно поцеловала, скрепляя соглашение.
От оглушающего драконьего победного рыка с ближайших деревьев взлетели испуганные птицы.
– Отпусти, тебе наверно тяжело держать меня на весу, да и мне неудобно, я в одном нижнем белье, мне бы прикрыться.
– Маргарита, твоё тело не нуждается в одежде, я готов вечно носить тебя на руках и любоваться твоими изгибами, – улыбнулся мужчина и поцеловал шею избранницы.
Тонкий слух дракона уловил шорох, Рон сгруппировался. Маргарита не успела пикнуть, как оказалась укутанной в плед позади мужчины.
Шорох усилился, и на поляну вышла целая делегация.
Марго не удержалась и выглянула из-за плеча Рона. На поляне стояло не менее десяти представителей неизвестного девушке народа. Они были меньше гномов, изящные, словно феи, но без крыльев.
Вперёд выступил мужчина благообразной внешности с абсолютно белыми волосами:
– Дети народа драконов, мы бесконечно благодарны вам за освобождение нашего дома от кровожадной магической лианы! Её щупальца раскинулись по всему лесу, а сама она занимала самую солнечную и большую поляну. Жители леса стенали от её гнёта, если она не могла поймать мимо пролетающих птиц или магических животных, то пыталась охотиться на нас, не давая спокойно жить и ухаживать за домом, за нашим лесом. За вашу доблесть прошу принять от нас дары и пройти на гостевую поляну, где мы примем вас, как самых дорогих гостей, которых когда-либо принимал народ лесных мальт!
Представители маленького народа низко поклонились и стали ожидать ответа.
– Рон, а кто такие мальты? Это гномы? – зашептала Марго тихо на ухо дракону.
– Нет, это не гномы, у них нет бороды, и они намного меньше горного народа. Это духи леса, родившиеся вместе с первыми деревьями. Деревья-гиганты спрятаны магическим пологом от чужих глаз, и они приглашают нас туда – первых магиков, кто когда-либо там был.
В этот момент на поляну вышел Теодор, державший в руках несколько куропаток.
Осмотрев поляну и поняв, что опасности от маленького народа не исходит, он подошёл к паре обручённых.
«Благодарность – долг, который надо оплатить, но который никто не имеет права ожидать»
Ж. Руссо.
Поляна поражала своими размерами. Собственно, её и поляной-то с трудом можно было называть: перед глазами Марго развернулся целый город. Деревья-исполины кронами терялись в облаках, на ветках и в стволах виднелись распахнутые настежь окна. Девушка даже представила, как небольшой лифт поднимается внутри ствола, развозя после трудового дня маленький народец по их деревянным квартирам. Тёмно-зелёные листья обрамляли каждое окошко, даря тень квартирам.
– Сказка… – не веря своим глазам, шептала Маргарита, теребя за рукав мужа. – Я никогда не видела такой красоты. Вот бы побывать внутри.
– Прошу пройти на главную площадь, уважаемые гости, – перед троицей из воздуха возник лесной мальт, поправил ливрею и поклонился. – Вас ожидает старейшина народа, подарки и праздничный обед в вашу честь.
Драконы двинулись вперёд по ухоженным улочкам.
– Прошу обратить внимание: справа от вас проходит выставка редких цветов империи, выращенных нашими непревзойдёнными магами-садоводами. По окончании выставки цветы будут занормалены и отправлены к монаршему двору в подарок от нашего народа. Руками прошу не трогать, цветы очень нежные и не выносят прикосновений, – Марго смущённо убрала руку за спину.
– Что такое «занормалены»? – ещё больше смущаясь, спросила девушка.
– Это значит, что для цветов время будет магически остановлено, они сохранят свой цветущий вид и запах примерно на год, то есть до следующей выставки. Так происходит из года в год.
Не успели гости попасть на площадь, как со всех сторон послышались громкие крики восхищения. Складывалось ощущение, будто весь народ лесных мальт вышел поприветствовать героев. Всем хотелось воочию увидеть тех, кто избавил их от страшной беды, не дававшей спокойно жить, растить детей, ухаживать за любимым детищем: лесом, да и просто вести торговые отношения с внешним миром.
