В свете солнечных лучей, отражающихся от серебряных канделябров на подставке около входа, появилась голова Мартина. Сильвия испуганно вжалась в кресло, глядя, как человек осторожно зашёл в спальню. В голове её проносились мысли о том, что подслушивание не осталось незамеченным, и теперь Урсула подослала приспешника, чтобы он избавился от надоедливой малявки.
Высокий, широкоплечий мужчина заинтересованно склонил голову и со слащавой улыбкой заговорил:
— Не думал тебя напугать. Чем ты здесь занимаешься?
— Учу уроки, — с заиканием ответила девочка, судорожно схватив первый попавшийся учебник в руки.
— Основы ботаники, — чуть подавшись вперёд, прочёл Мартин надпись на корешке, — мне кажется, что у тебя нет такого предмета.
Его улыбка исчезла, а хмурый, страшный лик, казалось, способен разговорить даже мёртвого. Сильвия крепко сомкнула губы и вжала голову в плечи, когда тёмный слуга направился к ней.
Проснулись мы с Марией почти одновременно и чувствовали себя прекрасно.
— А я говорила, что бульон волшебный, — смеялась девушка, беспокойно ёрзая в небольшом кресле под утренними лучами.
Я переоделась и теперь валялась на заправленном диване. Хозяйка квартиры включила телевизор и игриво пританцовывала под льющуюся с экрана песню.
— Смотрю, ты полна бодрости.
Задрала голову, глянув на балующуюся ученицу.
— А то! Готова к свершениям, — козырнула она в ответ.
Я приподнялась и села.
— Кстати, всё хотела у тебя узнать… Ты тут одна. Дом и магазин бабушкин. Где твои родители? Неужели никто из близких не беспокоится, что ты живёшь в одиночестве, почти без денег?
Мария выключила экран и положила пульт на столик.
— Мы здесь с бабушкой обитали одни. Маму я видела в последний раз года два назад, когда мне стукнуло восемнадцать. С этого возраста человек считается взрослым и достаточно самостоятельным, чтоб начать жить отдельно и зарабатывать по своему усмотрению. Она нашла себе какого-то мужика из столицы и укатила вместе с ним. После этого — тишина. Я не жалуюсь — мы никогда не были с ней особо близки. Не так, как с моей старушкой.
— А папа?
— Он умер, оставив меня совсем ребёнком. Даже не помню, как выглядел.
— Так понимаю, бабушка по линии отца?
Мария кивнула:
— Ага, она недолюбливала маму за то, что та устраивала свою личную жизнь и передала моё воспитание в её руки.
— Выходит, у отца тоже был дар. А мать простой человек. Я всё не могла восполнить это звено в цепочке. В каждом поколении хоть один человек да принимает в наследство те или иные силы. Вопрос стоял только в том, кто из родителей управляет связью с духами.
— Этого мы уже спросить не можем. Ни у одного, ни у другого, — развела руками гадалка.
Я хитро прищурилась:
— Ну почему же это? Ты убедилась, что с моей помощью можешь провести сеанс. Правда, каждый день заниматься вызовом душ не стоит — очень вытягивает энергию. Если захочешь, с удовольствием помогу тебе встретиться с близкими.
Мария крепко призадумалась.
— Нет. Знаешь… Пожалуй, не хочу ни с кем из них видеться. Папу не помню, а про бабкин дар я и так уже знаю больше ожидаемого. Ты тут, со мной, и обучаешь меня таким вещам, с которыми она даже не знакома, готова поспорить. Тем более, я берегу силы для того, чтоб ты встретилась со своим отцом. Он ведь должен помочь тебе найти и открыть портал домой! Такое событие намного важнее моих родственников, с ними как-нибудь потом разберусь, — улыбнулась она.
— Спасибо, это и правда для меня ценно. Рада, что так заботливо ко мне относишься.
— Ну, я ведь старше. Ты как младшая сестрёнка… Что обучает меня древней магии, — развеселились Мария.
— Да. К слову, об этом… Размышляла вчера о том, как бы ещё помочь тебе поскорее набраться мощи. В голову пришла идея, уж не знаю, сработает ли. Иди сюда.
Мария поднялась и присела на край дивана рядом со мной. Я взяла её ладони, сжала и закрыла глаза. Попыталась мысленно отделить кусочек пламени моего могущества и осторожно перенести его в девушку. Магия потекла из груди в плечи, оттуда медленно и тягуче проплыла по предплечьям, запястьям и, наконец, собралась в пальцах. Задержавшись там, словно сомневаясь, огонёк метнулся обратно. Со вздохом отпустила гадалку и открыла глаза.
— Не вышло. Думала, смогу поделиться частичкой себя, чтобы ты в будущем имела возможность сама заниматься исцелением и зельями, без моей помощи. Видимо, так делать нельзя.
— Уверена, что ничего не вышло? Ощутила покалывание в теле.
— Причины иные. Моя энергия отступила, не успев проникнуть в твою душу. Не сильно удивлена — ведь сама ещё продолжаю учиться. Ни разу ещё не видела, как передают дар тем, у кого он иной. Всего лишь следовала интуиции. Что ж, будем просто продолжать обучение. Кто знает, возможно, в один день ты меня перерастёшь и сможешь сама проделывать этот трюк, — я ласково улыбнулась.
Вдруг из открытого окна мы услышали стук в стеклянную дверь магазина. Мария подскочила и понеслась вниз, отпирать лавку. Мне не хотелось сидеть одной, и я направилась вслед за ней. На пороге магазина стояла пожилая женщина в белоснежном платке.
