— Лейтенант Медведев, — представился он и бросил тревожный взгляд на сумку художника, — и чем молодые люди здесь занимаются? Наркотики? Распитие в общественном месте? Откройте сумочку, гражданин.
Он ткнул папкой в Диметра, всё ещё сжимавшего свою поклажу.
— Это наш страж порядка, — украдкой шепнула мне Мария, — как же, чёрт возьми, не вовремя.
Художник послушно расстегнул молнию и показал милицейскому. Тот достал длинный, тонкий фонарик и принялся осматривать содержимое.
— Тут мои чертежи и инструменты, только и всего, — любезно произнёс парень.
Страж приподнял бровь и недовольно поглядел на Марка:
— Сам разберусь. Чего вы собрались тут? Давайте-ка выйдем на свет божий, и я проверю все ваши документики. А то в последнее время в лесополосе часто попадаются нарушители. Отмечу и вас.
Мы с Диметром обеспокоенно переглянулись: если у Марии с Марком всё в порядке в этом плане, то мы с эмпатом оказались в затруднительном положении, ведь ни документов, ни денег у нас не было. Слишком поздно во мне проснулась идея навлечь на милицейского морок, как на Пашу, когда только попала сюда. Мария напряжённо обернулась на меня, заметила страх в глазах и вскинула руку. Мгновение — и в её пальцах материализовалась молния, которая с шипением выстрелила в сторону мужчины, поднявшегося с корточек и дотронувшегося до наручников, висящих на его ремне. Сияющий разряд вонзился прямо в сердце, хотя девушка не прицеливалась. Лейтенант ахнул и грузно рухнул на кучку мусора в траве, оставленную кем-то до нас.
— Что ты наделала?! — Я ринулась к мужчине, лежащему с широко распахнутыми глазами.
Лейтенант не дышал, а на лице отразился вселенский ужас, застывший навечно.
— Он мёртв, Мария! — Подбежала к остолбеневшей девушке и затрясла её за плечи. — Что же ты натворила…
Диметр задумчиво пожевал губами:
— Теперь обратной дороги нет.
— Вот именно, — встрепенулась ученица и, подхватив меня под локоть, устремилась на изначальную позицию, — времени нет, они поодиночке не ходят. Если бы он обнаружил, что вы без паспортов и нигде не числитесь, то посадил бы вас за решётку на несколько суток, а затмение так долго ждать не будет. Быстрее, надо открыть портал. Отчитаешь меня после, как попадёшь домой.
— Ты с нами? — Пробормотала я, со страхом косясь на мёртвое тело.
Мария покачала головой:
— Как только вы перейдёте, меня тут уже не обнаружат. Не могу оставить свой дом и магазин, Лизоньку, понимаешь? Ещё не готова попрощаться с родным миром. Не тяни!
Я со вздохом напряглась и вызвала сферу. В руках ученицы показался огромный шар ярко-алого цвета. Диметр отшатнулся. На этот раз всё вышло: при столкновении, в воздухе появилась рябь, а вскоре и проём, через который виднелся мой родной лес, и старое дерево на поляне. Боясь, что врата долго не продержатся, первым протолкнула в них Марка. Диметр сам шагнул, оглянувшись напоследок на гадалку и покачав головой. Моё тело уже почти погрузилось в мутный сгусток, когда девушка взяла меня за руку:
— Прости! Мне хотелось лишь усыпить его на время. Не думала, что удар получится столь мощным.
— Заклинание, — вздрогнула я и судорожно достала из кармана мятую записку.
Сжав её руку в ответ, спешно проговорила слова и отпустила.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — тревожно заглянула ей в глаза.
Мария закивала головой и испуганно повернулась в сторону аллеи:
— Да, кажется, вышло. Скорее, торопись! До свидания, ещё свидимся.
Она втолкнула меня в проход, и всё окутал туман.
Рухнув на мягкую траву, я огляделась. Виски пронизывала ноющая боль, но глаза начали видеть так чётко, словно всё время, что провела в необычном городке, смотрела через плёнку. Деревья качались под порывами ночного ветра, а вдалеке виднелись огни дворца. Марк тут же бросился ко мне и крепко обнял:
— Слава богу, всё в порядке. Ты задержалась, и мы уже испугались, что тебя схватили. Что произошло? Успела прочесть заклинание для Марии?
Слабо кивнула в ответ и обернулась в сторону Диметра, что стоял, облокотившись о древний широкий ствол, и задумчиво смотрел вдаль.
— Мне кажется, что колдовство не сработало, — негромко проговорила, глядя в его сторону.
Эмпат кивнул:
— Так и думал. Этот безрассудный поступок вполне мог сгубить её. Вот тебе и убийство, на которое тьма пыталась толкнуть гадалку. То, что она это сотворила в качестве самозащиты или не специально, уже не станет оправданием: дело сделано.
— Почему здесь ночь? — Недоумённо повертел головой Марк, всё ещё продолжая прижимать меня к своей груди, — думал, что время одинаковое.
Я пожала плечами:
— Когда перенеслась отсюда, произошло то же самое: тут был день, а в Гусев попала ночью. Возможно, есть смещение.
— Не исключаю, что счёт может идти на дни. Кто знает, сколько прошло тут времени? Вдруг затмение уже произошло? Кстати, напомни, что будет, если ты не вернёшься до него?
