— Вы моя новая надежда, мои славные воины. Вы будете одними из первых, что вновь восстановят обитель славных воинов. Первые истинные за три поколения забвения, вы поведете за собой остальных.
Воительница по очереди коснулась зверей. Перед ней стали появляться новообращенные парни.
Назвать их уже мальчишками-подростками нельзя было. Они разом повзрослели на несколько лет, приобретя опыт сражений, знания тактик боя и магию, способную поднимать боевой дух товарищей по оружию в несколько раз. Такой вот подарок подарила своим будущим полководцам и генералам в благодарность Вилма.
Весть о том, что стая отступников повержена, была поводом для трехнедельного праздника в деревне, что находилась так близко к когда-то Запретному лесу. А сиреневая дымка-туман стала ярким подтверждением возвращения в свою обитель Вилмы Великой, Серебристой Волчицы.
Но парни, сформировавшие свой мини-отряд и сопровождающие Настю в лесу, праздновали недолго. Они показались на глаза своим матерям, побыли дома дня три и вернулись в лес восстанавливать их новое жилище.
Хант, Настя, Аста и Зиля остались в деревне.
О своих приключениях темноволосая девушка рассказывала с придыханием и восторгом. Стараниями Асты она позабыла все страхи. Да и блеску глаз прибавлял еще и предложение руки и сердца, поступившее от ее славного мишки, Берга.
Аста стала выхаживать свою мать. Заклинание шамана было сильным. Оставить знахарку она не могла по своим причинам. Чтобы пойти учиться в Рихтер (Змеиный город) ей нужно было подрасти. Девушка проводила всего лишь 15 весну, а в город на обучение принимали только с 17. И то при наличии сильного дара.
Дар имелся, он многократно возрос. Но сердце ее сжималось, глядя на мать.
Поэтому в город лекарей отправились только Настя и Хант. Охотник еще не отошел от ранений стаи, когда на него применил свою темную магию шаман. И хоть Аста вытащила его, одной ногой шагнувшего за Грань, но он мог в любой момент провалиться туда обратно к манящему и зовущему, такому нежному упокоению, покою. Его мало что держало в этом мире, кроме собственной воли и желания жить.
А Насте нужно было попасть в этот волшебный город. Там находилось зеркало богини Праматери. И с его помощью Зименея могла ответить ей, есть ли шанс вернуться домой, ну а Виланд, тогда бы указал бы верную дорогу домой.
Сиреневая дымка все еще висела над когда-то запретным лесом. Но этот древний Ваарламский лес вновь безопасен для людей. С момента, когда стая отступников была разгромлена, прошла неделя.
Победный праздник уже переходил в вялотекущую стадию. И люди потихоньку возвращались к своим насущным делам. Засобиралась в путь и Настя с Хантом. Девушка помнила про зеркало богини Праматери. О нем ей нехотя и совсем немного рассказали Зименея и Виланд, еще в их первый «обстоятельный» разговор. Поэтому она все еще надеялась, что может вернуться в свой мир. И слушала вполуха, обучающие наставления Виланда. Ну и также спустя рукава она училась овладевать своим даром.
Зачем учиться, если здесь она ненадолго?
Да, здесь было… интересно. Все необычно. Здесь была магия, которую она стала ощущать даже в мелочах. Люди относились к ней по-доброму. Силва окружила ее такой материнской заботой, что совсем не хотелось уходить от нее.
А охотнику требовалась помощь верховных жриц Зименеи.
Только они могли преградить дорогу, влекущую Ханта за Грань. Мужчина мог в любой момент «провалится», потерять сознание, и не вернуться, так как он постепенно прекращал дышать. В пылу битвы Аста сумела вытащить Ханта из забытья, но поскольку она не обладала знаниями верховных жриц, сделала она это немного неправильно.
Первый, и, пожалуй, самый серьезный раз, охотник «провалился» (отключился и потерял сознание) во время праздничного танца, когда лихо закружил Настю в очередном танцевальном па. Он не дышал, пока девушка не решила сделать ему искусственное дыхание.
Второй провал был, когда он помогал Асте. Хант нес корзину с овощами из огорода. Хорошо, что у рыжульки был чуткий слух и она услышала глухой звук падающего тела. И прибежала с другого конца огорода. Были еще провалы, но они случались среди людей. И те быстро находили девушек целительниц или Силву, чтобы те могли его вытащить обратно.
В конце концов, Силва разобралась с ситуацией и сделала ему снадобье, усилив его соответствующим заклинанием. Благодаря этому зелью провалы прекратились. Но вот ингредиентов для постоянного применения и повторения рецепта у знахарки уже не было. Да и изготавливать повторно лекарство не было нужды. Его должно было хватить на несколько дней, как раз на время пути в Рихтер, город лекарей.
— Всего три дня пути! Да что там может случиться!!! — очередной раз сокрушался Хант.
— Ты это, следи за ним, чтобы принимал лекарство, — сказала Силва, глядя в глаза Насти.
