Женщина вложила в ее руки пузырек со снадобьем. По щекочущим ощущениям в ладонях Настя почувствовала, что оно «заряжено» магией. Девушка поспешила быстрее всучить лекарство Ханту, чтобы ненароком не «обнулить» целебный эффект заклинания знахарки. Она так и не научилась блокировать силу в нужный момент. Лишь иногда, под навязчивый бубнеж Виланда, ей удавалась не забирать и не заряжать своим волшебством различные магические штуки.
Раз услышав про возможность вернуться домой, она уже слушала «вполуха» наставления-обучения Виланда. Он упорно рассказывал ей, как научиться контролировать дар. Зачем ей это, когда она «скоро» вернется домой?
Но Виланд был настойчив, и как бы ни сопротивлялась девушка, она понемногу, но училась.
— Уууу, насели «кудахточки»! — сказал, смеясь, Хант, — Я себя уже намного лучше чувствую. Дня два уже не было провалов.
Силва встала в позу, уперла руки в боки, а потом шутливо отвесила Ханту небольшой подзатыльник, сказав, что провалов не было потому что лекарство действует.
— Доберемся до Зачарованных озер, а там уже на лошадях, с ветерком, — продолжил мужчина и мечтательно зажмурился, заулыбался, как сытый котенок.
Но его не слушали. Внимание Силы и Асты было приковано к Насте.
— Перед сном и при пробуждении, — давала свои последние наставления Аста, но вдруг добавила — И, если вы ненароком вдруг соберетесь вернуться сюда, подарите мне лошадку. Когда-то наша деревня славилась тем, что… Говорят это были чудесные лошади… а потом эти… перебили их. Мне постоянно снится лошадка, белая такая, славная…
— Хорошо, запомню, белая, — сказала улыбаясь Настя, и обняв на прощание рыжеволосую девушку.
— Ах, да еще… Голубчики, загляните на полигон к ребятам, передайте им гостинцы. Они хоть и выглядят теперь как мужики, но для мам все еще вчерашние дети. Мы волнуемся за них. Передавайте приветы — озвучила напоследок свои мысли Силва.
Зик ушел и «пропал». Хоть женщина понимала, что с ним там теперь будет все в порядке, но унять волнения не могла. Что только мешало ее восстановлению.
— Ладно, заглянем. Все предадим. Хотя что с ними там станет? Только крепче станут, чать не мальчишки уже — пробубнил больше себе под нос Хант.
— Еще вчера эти «мужички» были местными мальчишками, которых матери гоняли со двора, — заметила с грустью знахарка.
— Ладно, ладно, сначала на полигон, ночь заночуем в вингиме (сторожке), а дальше сутки пути к Зачарованным озерам.
Настя и Хант наконец-таки распрощались с солнечными Силвой и Астой и двинулись в путь по спокойному, окруженному сверкающей сиреневой дымкой-туманом, Ваарламскому лесу.
— «Зачарованные озера» — красиво звучит. Это придумали для «красного словца» или за названием действительно что-то стоит? — решила «разрушить тишину» Настя, когда они уже забрели вглубь леса.
— Эти озера — действительно «зачарованные». Их всего, наверное, штук 10–15. Просто среди них есть те, что появляются и исчезают; есть те, что никогда не замерзают, вода в них ласковая, теплая круглый год; есть соленое озеро — Кислый Джо. А еще, говорят, если поочередно искупаться в трех озерах — «Цветущего лотоса», «Синеглазой Мари» и «Колодце-сердце», то чувства будут крепки как металл, выкованный из руд ворчливого Сенда (вулкана). Раньше к ним часто приходили, приезжали влюбленные. Вообще, эти места прекрасны для отдыха и романтических прогулок. Чтобы обойти и насладиться видами озер понадобится несколько дней. Только вот, не нарваться бы… — внезапно Хант замолчал.
— Что только?.. — переспросила Настя.
— Да ничего, это местные легенды, страшилки, чтобы детки не убегали одни купаться. Десяток озер, соединенных между собой — иди свищи потом, куда убежало неразумное дитя. Не бери в свою симпатичную головку. Да и лишний раз не купайся там, где ты ни разу не была. Это все легенды.
А еще, Хант «забыл» упомянуть, что вода из зачарованных озер, весьма ценна в любовной магии. Она усиливает первобытные желания. Главное, не переборщить с дозировкой, иначе можно и рассудка лишиться.
Но этот эффект не всегда и не везде проявляется — то вода из озера Горячего Лима стала такой, то, в Цветущем лотосе, то в Колодце появится и вновь исчезнет. Последний раз ее находили в Первом или Малышке Сью (в маленьком крайнем озерце). «Дурная» вода словно кочевала и переплывала из озера в озеро, и только знающие маги могли ее обнаружить и предупредить людей, где точно не стоит купаться.
Незаметно путники подошли к блокпосту. К ним навстречу шагал веселый Берг. Казалось, что парень стал еще больше в плечах. Окреп. Стал еще коренастее, выше и объёмнее. Одежда плохо скрывала подросшие мышцы.
— Надо же!!! Какие люди! Хант, Нэс… — патрульный отвесил неуклюжий медвежий поклон.
— Что-ты Берг, не надо таких почестей. Мы к вам ненадолго. Гостинцы передадим и пойдем, — промямлила Настя.
— Нет, — решительно возразил Берг, — Если Вилма узнает, что дера, освободившая ее заходила и ушла — она с меня живьем шкуру сдерет (в прямом и переносном смысле).
— А где Белая волчица? — поинтересовался Хант.
