— Если бы это была лихорадка, — ответила Зименея и устало вздохнула, — Тем больным, что лежат сейчас в (лазарете) Храме, еще нужна помощь. Классическое лечение от лихорадки тоже должно было бы помочь. Поэтому я прошу отправить людей за актельзией. Может нам повезет ее еще удастся застать цветущей… — после небольшой паузы целительница добавила еще — Я давайте поеду вместе с ними. Попозже. Когда кто-то из лекарей или жриц будет в состоянии присмотреть за больными. Думаю, Вилма согласится поговорить с лесом… А сейчас, всем отдыхать!
Архивебр посмотрела несколько секунд на костер и продолжила давать свои указания:
— Рэм, пришли сюда пару человек, чтобы приглядывали за костром. А то мало ли что…
На этих словах, будто в подтверждение мысли, костер стал еще сильнее полыхать, из него возник небольшой столб пламени, который за пару секунд взвился ввысь и также неожиданно исчез. А в костре что-то снова затрещало.
— Хорошо, — согласился градоначальник и добавил — совет состоится завтра утром, в первый уйем после рассвета.
— Зименея права, нам всем нужно отдохнуть. Мне бы сейчас добраться до кровати. Проводи меня — обратилась к Ханту Настя.
Девушка еще раз посмотрела на костер. Он горел ровно. Да, периодически в нем что-то потрескивало, взрывалось, бывало и вырывались столбы пламени… Но это было вполне ожидаемо. Они вместе с Хантом постояли в тишине какое-то время, просто любуясь на огонь.
А Рэм сработал оперативно. И к костру подошли два знакомых «стражника», которые были одеты по «гражданке». Обычную одежду зажиточных горожан.
— Как у вас тут зажигательно.
— Мы посторожим, идите уже «голубки», — сказали подошедшие стражники.
Хант сопроводил Настю до дома градоначальника. По пути он несколько раз порывался дать ей свой локоть, взяться за руку. Или хотя бы хоть как-то ее коснуться. Но девушка морозилась, (словно была обижена или что еще) держалась на почтительном расстоянии, кратко сказав лишь — «Не надо».
Настя не помнила, как доковыляла до спальни. Все было на автомате, через силу.
Хант не успел даже слово произнести, ему так хотелось уточнить, что случилось, в чем причина ее поведения, почему она так резко отстранилась от него и когда же девушка согласится на его предложение. Он повернул голову и увидел лишь «бренное тело» на кровати.
Настю вырубило практически сразу, как только ее голова коснулась подушки.
Ночные похождения
Хант заботливо снял обувь с ног Насти. Он несколько раз потормошил девушку, за руку, ногу (когда снимал обувь), но она никак на это не реагировала. Девушка крепко заснула практически сразу. Оставив Настю отсыпаться, Хант отправился к Рэму. Чтобы обсудить произошедшее.
Он нашел его в своем кабинете, в центральной части особняка.
Друг был возбужден. Он то и дело отдавал приказы, чтобы нужные люди пришли к нему для отчета, когда в состоянии будут это сделать.
— Рэм, дружище, ты все равно от них пока что ничего не добьешься… Дай людям прийти в себя, — сказал Хант, увидя необычайное воодушевление своего приятеля.
Рэм только взглянул исподлобья на друга. Развернулся и достал из шкафа два красивых резных, «хрустальных» бокала и такую же бутылку с багровым содержимым. Он сделал несколько круговых движений бутылкой, чтобы размешать дождавшуюся повода для отпития жидкость. Откупорил бутылку и разлил ее содержимое по бокалам. Протянул один из них Ханту.
— Ну ты же видел?! Ты также был в храме со мной. Артефакты, высасывающие жизнь и энергию… Ничего не напоминает? — сказал он с горькой усмешкой.
— Конечно, напоминает. Но только алхенцы так тонко не действовали. Они тупо похищали своих жертв и выкачивали из них все без остатка… А здесь… Слишком мудрено для них…
— Думаешь? Может, все же, кто-то из них остался жив? И так по тихому решил провернуть свои Темные делишки?
Побледневший Хант лишь отрицательно покачал головой.
— А Арахна? — спросил осторожно Рэм.
— Арахны не существует! — уверенно ответил Хант, — это байка, оправдывающая их бесчинства…
— Уверен? — тихо переспросил Рэм, словно пытаясь возразить другу.
Стакан в руках Ханта лопнул. Его багровое содержимое стало смешиваться с кровью мужчины, но он будто не замечал этого, а лишь зло прошептал, как мантру — «Арахны не существует».
Да, в его голове жил маленький червь сомнения, который безнадежно бился в глухую стену странной, железобетонно уверенности в своей правоте.
— Я лично перерезал всю их верхушку. И если бы Арахна действительно существовала, то кто-то бы все равно вывел меня на нее.
Рэм не стал возражать. Он видел, что Хант уже вскипает. В его глазах зажигался огонь. Как бы не вспыхнул и не поджег его кабинет. На события десятилетней давности он все также реагировал остро.
Градоначальник не стал говорить ему о том, что алхинцы просто боготворили свою Арахну. И если бы она действительно существовала, то ее вряд ли кто-то бы сдал.
Но алхинцев не осталось. Прошло 10 лет. О них не было никаких вестей.
— Ладно, ладно… — сказал примиряюще Рэм, — лучше давай праздновать! Эпидемия ушла из города. Тем более, ты прав. Сейчас найти в городе работоспособного вельможу весьма трудно.
