Почему бежала я – не имела понятия. Вроде как провар недовольства в мою сторону не проявил. Но отцепиться от Баскета оказалось задачей фантастически невозможной – держит, как клешней. Хоть и пушистой.
Пробежав несколько коридоров, что в новом платье вообще-то настоящее геройство, мы остановились за какой-то колонной в гостином зале.
Почему-то стало смешно, и я, привалившись спиной к холодному мрамору, захохотала.
Кажется, моя «смешинка» попала в рот и котоголовому – он тоже засмеялся, и уже через секунду мы оба тряслись от смеха.
Котоголовый хватался за живот.
– Обожрал, аха-ха! – приговаривал он.
– Ты, наверное, часто у него ешь, – смеялась в ответ я.
– Ха-ха-ха… каждый раз, когда захожу!
– А часто заходишь? Хи-хи-хи…
– А-а-а! Каждую неделю!
– Он укропом в тебя швырнул! Аха-ха!
– Я не ем укроп!
Сведения об укропе оказались последней каплей – глаза котоголового заслезились, он замахал лапкой.
– Ой, не могу больше! Аха-ха!
– Надо остановиться, хи-хи, – давила смех я, действительно же – с ерунды смеемся.
Но хохот все продолжался, и неизвестно, сколько бы он длился, если бы его не прервала резко распахнувшаяся дверь.
На улице светло, и выход выглядит как светящийся прямоугольник. Свет немного слепил, я прищурилась, но даже по силуэту поняла – это Рафаэль Ксантан. Всклоченный и в какой-то совсем не миролюбивой позе.
Глава 13
Дальше произошло странное: майормаг вихрем влетел в гостиную, в следующую секунду шея Баскета оказалась прижата к колонне мощной рукой Ксантана.
Глаза ледяного мага полыхали синим пламенем, брови сшиблись на переносице, а я в ужасе вытаращилась на обоих, не зная, что предпринять.
– Что тебе от нее надо? – глухо прорычал Рафаэль Ксантан, продолжая налегать на котоголового.
Тот настолько не ожидал подобного от начальника, что выпучился на него своими глазами-блюдцами и даже не сопротивляется.
– Л-лорд… – прохрипел он.
– Отвечай! – с пугающим холодом в голосе приказал майормаг.
– Вы ч-чего…
Ступор в какой-то момент меня отпустил, а дар речи вернулся. Я кинулась на майормага, вцепившись в его локоть и бесполезно пытаясь его оторвать от несчастного котика.
– Лорд Ксантан! Вы в своем уме?! – выкрикнула я.
Майормаг медленно повернул на меня голову, мне даже захотелось отшатнуться, – таким суровым и непоколебимым было выражение его лица. Но все же нашла силы выдержать взгляд.
Не знаю, возможно, именно то, что я не отвернулась, и сыграло решающую роль – через несколько секунд синее пламя в глазах майормага медленно спало.
Все еще натужно дыша и глядя на меня, он спросил:
– Он не навредил?
Я всплеснула руками.
– Навредил?! Да с какой стати? Это же Баскет! Наш Баскет. С чего ему мне вредить? Разве похож смех на то, что вам тут показалось?
– Именно он и показался странным, – глухо произнес Рафаэль Ксантан, но котоголового, нехотя, но отпустил.
Тот схватился за горло, закашлялся.
– Л-лорд… кхе… кхе… майор… кхе… маг… – выдавил Баскет, отходя в сторону, – вы чего?
Рафаэль Ксантан смотрел на меня сурово, неоднозначно и даже с какой-то детской обидой, что выглядело даже комично – кто бы мог подумать: сам лорд майормаг может испытывать подобие смущения.
Но выходка показалась мне ужасной и бестолковой, сдержаться не смогла.
– И что это было? – спросила я с нажимом, уперев кулаки в бока.
Взгляд синеглазого ястреба непроизвольно сполз с моего лица ниже, как раз туда, где не в меру глубокое декольте. Но возмущение мое сейчас так велико, что не испытала даже тени смущения.
– Что конкретно? – все еще глядя мне в вырез, хмуро спросил майормаг.
Он еще спрашивает? Или в дурачка играет? Ну нет, со мной такое не пройдет.
– Конкретно? – переспросила я угрожающе. Пусть он хоть трижды майормаг, нападать на своих же подчиненных ему никто не разрешал. – Вы только чуть Баскета не задушили! Что на вас нашло?!
– Мне показалось, что он тебе угрожает.
– Чем?! Смехом? Да ваш повар куда опаснее, если на то пошло. Это от него самое время защищаться!
– А что не так с поваром? – с угрожающим интересом спросил майормаг, и я забеспокоилась теперь уже за повара, который хоть и швыряется укропом, но явно не заслуживает, чтобы его прижимали локтем к стене.
Я поспешила пояснить:
– Нет, с поваром все в порядке. И вообще не переводите тему!
Рафаэль дышал все еще тяжело, ноздри раздувались, как у быка, но, кажется, он начал понемногу успокаиваться. Вот же вспыльчивый! А еще и маг льда. Где их хваленая сдержанность и хладнокровие?
Баскет, кажется, успел прийти в себя и теперь обиженно умывается лапой возле колонны.
Я строго посмотрела на майормага.
– Вам не кажется, что хорошо бы извиниться?
– В самом деле? – поморщился он.
– А разве нет?
– Никогда не извинялся перед подчиненными.
– Самое время начать, – заключила я и послала ему выразительный взгляд.
После нескольких секунд борьбы в «гляделки» Рафаэль Ксантан закатил глаза и произнес:
– Ладно… Баскет, приношу извинения. Мне показалось, что ты представляешь угрозу. Видимо, ошибся.
Котоголовый демонстративно покашлял, хотя вроде уже отошел от железной хватки лорда майормага.
– Ошиблись, – оскорбленно согласился он.
