Гадость оказалась понятливой, замочек щелкнул и ошейник распался на две половинки. Фигня вопрос, а то не может, не может, заладили. Что после этого творилось с эльфом не передать словами. Парень кричал, пищал, прыгал и втаптывал в землю куски рабского ошейника. С довольной улыбкой на губах понаблюдала за радостью освобожденного раба, затем собрала все свои амулеты в сумку и подкинула дровишек в костер.
Крис, наконец-то, выдохся сел рядом со мной и задал вопрос, который должен был прозвучать при нашем знакомстве:
– Как ты сюда попала?
Видимо, этот ошейник подавлял раньше все его чувства. Я хотела ответить, но вздрогнула, заметив большую тень, отделившуюся от деревьев, и испуганно зашептала:
– Там кто-то есть. Ты так орал, что все дикие звери сбежались.
– Не бойся этот волк не опасен, – беспечно ответил остроухий гад.
– Волк? Это волк? Мама…
– Не бойся, говорю, в этом лесу есть звери с голубыми глазами, которые наоборот защищают. У этого волка глаза голубые.
– Ты что видишь в темноте? У вас тут фишка на голубые глаза?
Зверь тем временем подошел поближе к костру и улегся неподалеку, положив голову на лапы.
– Просто поверь. Видишь, он не боится огня, он пришел нас защищать. Давай, рассказывай, как ты умудрилась переместиться на Каелал вопреки всем защищающим артефактам.
Скрывать мне было нечего и вскоре Крис, и волк заодно узнали, какую глупость совершила сегодня утром студентка магической академии.
* * *
Когда я закончила рассказ, эльф засыпал меня вопросами. После избавления от рабского ошейника он оказался простым, веселым и любознательным парнем. Ну или мужчиной, мир-то один, на этом материке тоже, наверное, не стареют. Я отвечала пока, язык не устал, а потом пригорюнилась. Вот совершенно не горела желанием становиться классической попаданкой, которая ночует на голой земле у костра и в ус не дует. Крис на мои переживания философски заметил, что это карма у меня такая, по мирам путешествовать.
– Сам ты карма! – возмущенно возразила хохочущему эльфу. – Один раз в жизни ночевала под деревом, когда в Цамалак попала, но тогда я никакого дискомфорта не почувствовала. В том лесу было тепло и не страшно, а здесь холодно и жутко. Даже птицы не поют, кстати, почему? Уже уснули, но они и раньше молчали? Еще и кровососы летают, им лучше всех без магии живется. Вот как здесь ночь пережить? Замерзнем, заболеем.
– Птицы просто боятся, с тех пор, как лес лишился магии, все животные затаились и не высовываются без необходимости. И мы не замерзнем, к нам же волк пришел. Он и охранять будет и согреет, – объяснил и беспечно «успокоил» Крис.
– И поужинает заодно. Мной, а тобой позавтракает, – желчно предположила я, в глубине души все-таки поверив парню. Был бы этот зверь агрессивным, давно бы растерзал.
Крис рассмеялся. Много ли эльфу надо: напился, наелся, освободился и хохочет теперь, радуется жизни. Ладно, нам бы ночь простоять, в смысле пережить, а там легче будет. Завтра пойдем в эльфийское поселение. Надеюсь, они без магии не совсем деградировали? Спят в кроватях, а не на дереве.
– Волк, иди к нам, – тем временем позвал Крис.
Я замерла, а зверюга вскочил на ноги и как собачонка к хозяину радостно затрусил в нашу сторону. При ближайшем рассмотрении волк оказался очень большим, гораздо больше земных собратьев, которых я видела в зоопарке. Блин, хочу и дальше видеть их только в зоопарке. Волк улегся между нами, и я непроизвольно погладила его по шерстке. Любовь к животным поборола животный страх. Каламбур, однако.
– Прислонись к нему боком или спиной и будет тепло, – посоветовал эльф и показал, как это надо сделать, первым укладываясь рядом с хищником.
– А если у него блохи? – не сдержавшись, брезгливо наморщила нос чистюля Полечка.
– Рр-р-р… – возмутился волк. Ничего себе, он понял что ли?
– Да ладно, кто же на правду обижается, – ворчливо вздохнула я, укладываясь рядом с блохастиком.
– Рр-р-р… – в два раза громче рыкнул обиженный лесной житель и мне стало страшно.
– А я с кошкой дружу, – испугавшись агрессии, решила сменить тему, чтобы успокоить серого, но тут же поняла, что сморозила глупость, рассказывая о полной противоположности, практически собаке, и быстро добавила: – И с лошадью! С лошадкой! Ее зовут Брылька, она такая…
– Вкусная, – подсказал Крис и заржал. – А с зайцами не дружишь? Волку понравится.
– Да ну вас, – я тяжело вздохнула и забормотала: – Подумать только: ночую в страшном лесу в обществе сказочного эльфа и серого волка. Расскажу Оське, вот он удивится! Хорошо, что я ему телефон отдала, будет память обо мне, если не встретимся больше. И кстати, спать совсем не хочется, не ожидала я так резко часовой пояс поменять. В Цамалаке осень, а здесь, получается, весна, да? Крис?
Эльф не отвечал, я заглянула за волка. У парня сегодня был тяжелый день, он крепко спал, обхватив зверя рукой.
* * *
