– Вот это другой разговор, – похвалил кузнец, – а то развели здесь сырость. Запомните, парни, это был всего лишь портал. Жива наша Линария, просто занесло ее куда-то, но она вернется. Что вы подругу свою не знаете?
– Мы тоже в библиотеку, – загомонили парни, обрадовавшись, что нашлось решение проблемы. Главное не сидеть сложа руки, потому что бездействие убивает.
* * *
Я шла следом за аборигеном пробираясь через густую растительность. Ветки так и норовили хлестнуть по лицу или выколоть глаза. Лесорубы, видимо, в этом лесу никогда не появлялись. Мой сопровождающий тяжело дышал, иногда хватаясь за шею рукой, и постоянно облизывал пересохшие губы.
– Попей еще, – предложила я и достала бутылку с остатками воды.
– Тебе самой пригодится, – с трудом отказался парень, нервно сглотнув.
– Мы же к ручью идем, или ты дорогу не знаешь?
– Знаю, скоро придем, но у тебя же вода из источника, целебная.
– А мне по барабану, хоть из источника, хоть из лужи. На меня магия не действует, – я хмыкнула и приказала: – Пей, давай, ты мне нужен живой.
Долго уговаривать умирающего от жажды не пришлось. Он вообще вел себя странно, не задавал вопросов, не пытался познакомиться и выяснить, откуда я появилась в этом лесу. Как будто симпатичные блондинки сюда каждый день пачками попадают. Мужчина выхватил бутылку и сделал глоток. Затем еще один, смакуя воду, словно дорогое вино. Да что там пить, стакан, но абориген умудрился растянуть удовольствие минут на пять.
– Ты вернула меня к жизни, – сообщил парень, отдавая посудину.
– Да-а, без воды не туды и не сюды. Ученые доказали, что человек может обойтись без пищи тридцать дней, а без воды только три да и то с трудом, – стала разглагольствовать я, чтобы скрасить разговором путешествие. – А без воздуха три минуты. Когда у нас все есть, мы не задумываемся над этим, просто живем и пользуемся. Давай хоть познакомимся что ли. Меня зовут Линария.
– Красивое имя, а меня Кристианиссиус.
– А меня Апполилинанария, запомнил? – специально добавив к имени кучу ненужных слогов, ехидно спросила я. – Я же не заставляю тебя язык ломать, давай ты будешь просто Крис? А то нападет на меня медведь, пока твое имя вспомню, пока выговорю, он меня уже слопает.
– Согласен, – рассмеялся Крис проявив, наконец, хоть какую-то эмоцию и обрадовано вскрикнул: – Вот и пришли!
Удивительно, но, преодолев упавшее дерево, мы выбрались на большую относительно ровную поляну. Меня так достал густой непролазный лес, что я с радостью закружилась на свободном пространстве. На противоположном краю поляны лежал огромный валун, из-под которого тонкой струйкой вытекал маленький ручеек. Мы тут же бросились к живительной влаге.
Темнело просто стремительно. Поляну черной стеной окружали вековые деревья и, не смотря на то, что со мной теперь рядом находится живой человек, все равно стало жутко. Тем более что это человек сел возле родничка, обхватил колени руками и вообще не собирался обустраиваться на ночлег.
– Может, костер разведем? – с намеком предложила я, прихлопнув наглого комара.
– Извини, это невозможно, – печально ответил парень, уткнувшись головой в колени.
– Здесь нельзя разводить огонь? Но поляна большая, ничего не спалим.
– Да не в этом дело, Линария. В этом лесу нет магии, понимаешь? Без магии мы не можем развести костер, а кресала у меня нет.
– Чего у тебя нет? Кресало, огниво, трут? Как же вы привыкли на магию полагаться, как дети малые, право слово, – я расхохоталась и толкнула парня в плечо. – Вставай, давай, собирай дровишки. У меня есть амулет огня, который без магии работает.
Крис радостно подскочил на ноги, и через пару минут передо мной лежала целая гора хвороста. Уж чего-чего, а сухостоя в этом лесу навалом. Я достала из сумки блокнот, решив ради костра пожертвовать парой страничек с ненужным уже списком земных продуктов, и потрясла перед носом парня коробком со спичками.
С костром сразу стало уютнее, теплее и светлее.
– Жалко котелка нет, – грустно вздохнул Крис, – хоть горячей воды попили бы. Сколько говоришь без еды можно прожить? Хотя, неважно, до утра доживем, потом пойдем в поселение, там покормят.
– Ты голодный? – могла бы и раньше сообразить. – У меня тут есть кое-что.
Я достала пакет, выданный перед походом на полигон в столовой магической академии, и протянула парню.
– Ничего себе, какое богатство, – восхитился мой найденыш, вгрызаясь в пирожок. – А ты почему не ешь?
– Недавно плотно позавтракала, еще не хочу, а вот мной тут усиленно, прям, питаются, – зло усмехнулась я, стукнув себя по щеке, на которую покусился очередной кровосос. – У нас утро было, когда меня сюда закинуло. Кстати, куда сюда-то? Как этот мир называется?
Я ожидала услышать что угодно, по сути, о тварях ничего узнавать не хотелось и название их дурацкого мира тоже, но ответ меня просто поразил.
– Мир называется Аяк.
– Аяк? Аяк? – я радостно сжала кулачки, потом скрестила пальчики и спросила с надеждой: – А страна Цамалак?
– Нет, страна Каелал. Цамалак на другом материке находится, – усердно жуя, объяснил Крис.
– То есть как? Что-то ничего не понимаю. Еще скажи, что ты эльф.
