Я подошла к зверю, присела перед ним на корточки и заглянула в голубые глаза. На секунду мне показалось, что на меня смотрит разумный человек. Грэм прищурился и… кивнул. По телу пробежали холодные мурашки. Все эти истории о не вернувшихся эльфах и разумных животных казались сказкой, но где вы видели простого волка отвечающего на вопросы?
– Решено, завтра мы с Грэмом отправляемся в путь, – я встала, обвела взглядом хозяев домика и решила уточнить: – Если магия леса вернется, вы сможете изгнать тварей?
– Конечно, – голос у Сева сорвался и он, сделав глоток отвара, продолжил: – Они первым делом заблокировали магию леса, зная, что именно она их уничтожит, магия оставшаяся за пределами не такая сильная.
– Странно, что вас захватили какие-то твари. Вот в Цамалаке маги сразу определяют, где открылся новый портал, и посылают туда группу зачистки, – поделилась я своими соображениями.
– Ваши маги молодцы, а мы были слишком наивны и доверчивы. Когда на нашем материке появились люди, мы им поверили, ну что они люди! Радовались даже – люди научились перемещаться в Каелал, – развел руками Сев. – А это оказались твари, разведка. Поняли, что наша сила – лес и притащили сильные амулеты. Вот так мы и оказались пленниками в своей собственной стране!
– Печальная история, в Цамалаке до сих пор грустят о тех временах, когда к ним приходили эльфы, – я улыбнулась, вспомнив мэтра Роданисана. – Надеюсь, на настоящих людей вы не будете держать обиду?
– Конечно, нет, во всем виноваты твари, – ответила Мари, гневно сжав кулачки.
– Вот и отлично! Значит, утром оправляемся в путь, – категорично заявила я, не собираясь и дня лишнего оставаться в скучнейшей деревне.
* * *
– Студенты, хватит сидеть с кислыми лицами! – стукнул по столу кулаком мэтр Августинус. – Сосредоточьтесь уже на уроке!
– Нам в библиотеке не выдали никаких ценных летописей, – обижено отозвался Кир. – Мы хотим понять, что стало с Линарией.
– Линария разумная девушка, она не пропадет, куда бы ее не закинула судьба. И вообще она блондинка! А вы знаете, что блондинки самые умные женщины? – куратор тряхнул белоснежной гривой. – Моя мама и моя бабушка, знаете, сколько новых зелий придумали?
– Нужно найти порлитус с треугольными листочками, – категорично заявил Оська, игнорируя белобрысую родню куратора. – И я даже знаю, как это сделать.
– И как же?
– Нужно найти место, где Линария попала на Аяк. Я знаю поле, к которому сестры вышли из леса. Если от него встать длинной цепочкой и идти в лес, срывая листья со всех деревьев, то обязательно попадется этот легендарный порлитус.
– Идея неплохая, – задумчиво вздохнул Августинус, – но неужели ты думаешь, что, соединив два листка, попадешь туда же, куда перенесло Линарию? Вы первокурсники вообще ничего еще не понимаете в магических потоках и рисках. Лучшие умы страны работают сейчас над этой проблемой, и даже не пытайтесь сами что-нибудь предпринимать! Не хватало еще и вас искать неизвестно где.
Студенты тяжело вздохнули. Мэтр говорит правильно, но как трудно сидеть, учиться, словно ничего не произошло и бездействовать.
* * *
Не смотря на то, что спать меня положили на нормальной кровати, а не на голой земле, всю ночь снились кошмары. Видимо, после рассказа Сева о тяжелой жизни эльфов и моего решения отправиться спасать Каелал. Во сне я бежала по длинному подземелью в поисках амулета, а за мной гналась толпа тварей. Они появлялись из всех щелей и перекрывали путь. Я убегала, взбираясь по высоким лестницам и, отбиваясь от мерзких тварей, звала на помощь бабушку. Твари хохотали и говорили, что они ее уже съели. Мою бабушку съели и не подавились? Да быть такого не может! Я им не верила и упорно бежала вперед. Сон был цветной и очень реалистичный, я даже пожалела, что не встретилась в жизни ни с одной тварью, чтобы сравнить – они не они?
Утром я была полна решимости действовать. Наполнив бутылку водой и выяснив у Грэма, что ручейки будут периодически попадаться, положила в сумку несколько лепешек с кусочками вяленого мяса, которые приготовила для меня Мари. Мы с волком собрались уже попрощаться с добрыми эльфами и отправиться в путь, но Крис закинул на плечо свой мешок с продуктами и категорично заявил, что идет с нами. Сев и Мари обреченно опустили головы, видимо, ожидая от своего отпрыска именно таких действий, и просто вытирали выступившие на глазах слезы.
– Крис, мы так не договаривались. Ты остаешься дома, – мне совсем не светило подвергать парня опасности.
– Он не отступится от своего, – грустно сказала Мари, подошла и обняла сына. – Он ужасно упрямый, весь в деда.
Сев тяжело вздохнул и похлопал сына по плечу:
– Будь осторожен и… возвращайся. В любом виде, прошу.
Ну, нормально – ухожу с одним волком, вернусь с двумя. Что-то мне такой расклад совсем не нравится.
– Все будет хорошо, родители, – улыбнулся парень. – Я же не один иду, смотрите, какая у нас команда!
