И сама не поняла, как заснула. Вот вроде сидела-сидела, напряженно вычитывала и… бац, нет меня. Плаваю в темноте сознания, при этом прекрасно осознавая, что сплю.
— Нас-лед-ни-ца, — я услышала шепот и дернулась. И только тогда поняла, что нахожусь во тьме, что она меня обволакивает.
— Дурная кровь принесет беду своему королевству, — новый шепот. — Но беда та будет не из-за крови, а от людей.
Мне очень хотелось спросить, кто это у нас тут такой мудрый и что я сама делаю в этой темноте, вот только не смогла выдавить и звука.
— Дурная кровь принесет беду своему королевству. — повторил голос.
Это я уже поняла, с первого раза, между прочим.
— Пророчество. Пророчество исполнится, — в этот раз это был целый гомон из шепотков.
И что это у нас за пророчество такое мистическое?
— А теперь. Теперь прос-с-с-снись!
После последнего слова тело будто занырнуло в пучину, и я, наконец, начала чувствовать руки и ноги. Вот только пошевелить ими все еще не могла. Зато теперь я слышала не какой-то странный шепот, а вполне обыденные звуки: как открывается и закрывается дверь, короткие шаги, тяжелое дыхание.
— Она заснула? — изумленный голос Эдварда. — Я даже снотворного у лекаря попросил. Думал, после всего пережитого она не сможет.
— Она сильнее, чем кажется, — ответила Марион.
— А мне думается, что ей так легко все это принять, потому что ей все равно, — насмешливая ремарка Ричарда.
Ау, я вообще-то тут нахожусь. Только не сплю. Но и сообщить об этом не могу. И рукой пошевелить. Я читала про сонный паралич, и мне всегда было интересно испытать это на себе. Судя по самым разнообразным описаниям на форумах, те ощущения, что я сейчас испытывала, очень даже похожи. Разве что я страха не ощущаю. Но я всегда знала, что чувство страха у меня сильно атрофировано — есть вещи куда более жесткие, чем даже сонный паралич.
— Дурной денек, — сообщил Эдвард и устало выдохнул. — Еще и Николь вдруг взбунтовалась.
— Мне кажется, ее стоит отправить в летнюю резиденцию, пока все не уляжется.
— Никогда все не уляжется, — отмазался Эдвард.
— Мне не хочется об этом говорить, но я согласен с Марион. — Услышала голос Ричарда.
— Сейчас статус Фэйт как твоей невесты довольно зыбкий, присутствие твоей постоянной любовницы во дворце может поставить наследницу Виннеров под удар.
А я не согласна! Не согласная я!
Если Николь сейчас вышлют из дворца, тогда знать будет пихать Эдварду новых любовниц — и неизвестно, что за девушки окажутся на месте постоянной фаворитки. От Николь я хотя бы понимала, что ждать — ничего хорошего. Но и откровенных пакостей можно не бояться. Ее отчасти даже можно было понять, она на протяжении нескольких лет состоит в любовных отношениях с мужчиной, привыкла считать его своим, а тут ему на голову рушится какая-то… попаданка.
— Я подумаю об этом, — глухо отозвался Эдвард. — Что сказал наемник?
— Ничего, — ответил Ричард. — Он без сознания, с ним работают мои ребята.
— Главное, чтобы они с ним поработали не как в прошлый раз, — едко произнесла Марион.
— Тебе ли не знать, как надо работать с человеком, чтобы он перестал разговаривать, — огрызнулся Ричард.
— Началось, — протянул Эдвард.
Все это походило на беседу старинных друзей, я даже в какой-то момент почувствовала себя неловко. Словно подслушиваю. Но совесть на то и совесть, чтобы быть задушенной еще в зачатке. Я мысленно навострила ушки, вдруг удастся выслушать что-то интересное и полезное.
— На западе. — начал Ричард, перейдя на другую тему.
— Я уже слышал, — отрезал Эдвард.
— Если мы не подавим слухи, то…
— Что ты предлагаешь? — сухо поинтересовался Эдвард.
— Надо отправить туда отряд, — предложила Марион. — И королевских лекарей. Интересно, о чем это они?
— А если слухи вовсе не слухи?
— Вот только не говори, что ты веришь в то, что слухи о Дурной крови не простые сплетни? — скептично произнесла Марион.
От как! Значит, когда рядом нет лишних ушей, Марион и Эдвард на «ты»? Подслушивать становилось все интереснее и интереснее.
— Я не о том. Если к нам и правда пришел тахал? В таком случае лекари пригодятся в столице и к восточным землям, где плотность населения больше. Я уже отправил с гонцом указ, чтобы изолировать земли на западе.
— Ты прекрасно знаешь, что это никогда не работало с тахалом, — устало пробормотал Ричард.
— Знаю, — ответил Эдвард. — И если бы до меня дошли вести раньше, я бы точно не стал устраивать во дворце прием. Теперь дилемма. Либо отправить всех гостей по домам завтра с утра, либо объявлять карантин.
— Либо не сеять панику раньше времени. Эти вести еще не проверены. Вполне возможно, что их распространяют те же, кто рассказывает на каждом шагу про Дурную кровь и пророчество.
Хреново распространяют, скажу я вам. Настолько хреново, что я, будучи Дурной кровью, до сих пор ни словечка на эту тему не слышала.
— Твоя задача это выяснить, — сообщил Эдвард.
— Уже начал заниматься.
— Марион? — теперь регент обратился к своему первому помощнику.
— Из Галуаса на эту тему нет никаких вестей. Они ничего не слышали про тахал.
