Он подошел и примерил ленту с брошью на моей груди где-то в районе сердца, которое только-только начало успокаиваться.
Пока король не спеша прикалывал к платью символ Киргена, в комнате появился Даннэр. Увидев, чем занят брат, он недовольно сдвинул брови. И взгляд его стал каким-то хмурым.
— Самое время заняться подделкой энергетики Альмейды, — сказал он, явно поторапливая Гридиана.
А тот словно и не замечал Даннэра. Как будто не было его в комнате.
Принц плотно сжал губы, видя, как медленно и тщательно Гридиан расправляет ленту. Мне казалось, что он вот-вот кинется на брата с кулаками. Обстановка вновь накалялась. Они что, сговорились накрутить мне нервы перед турниром? Мало мне хранителя печати!
Наконец решив, что лента сидит на платье идеально, король отошел и посмотрел на меня взглядом художника, только что завершившего труд всей своей жизни.
Ни слова не говоря, Даннэр приблизился ко мне и впился пристальным взглядом — все, сейчас начнет магичить.
Какое-то время просто смотрел на меня, а потом начал водить ладонями вверх- вниз вдоль моих рук: от запястий почти до шеи. Движения его были каким-то ласкающими, он даже иногда касался пальцами рукавов.
Глядя на мрачного Гридиана, я заподозрила, что данное действо совсем не обязательно. О чем он, кстати, не замедлил намекнуть Даннэру. Пришел черед принца прикинуться глухим.
Меньше всего в жизни я хотела, чтобы кто-либо враждовал из-за меня. Но именно к этому и шло. Гридиан смурнел все больше и больше. А когда Даннэр завершил магический сеанс, братья встали друг напротив друга. Воздух между ними превратился в грозовой фронт.
— Получите королеву, — с режущим сарказмом произнес Даннэр.
— Да, ты максимально приблизил Нику к женщине, которую так ненавидел, — в тон ему ответил Гридиан.
— Минуточку, — встряла я. Желание предотвратить никому не нужный конфликт перебороло во мне протест против обсуждения моего аватара. — Есть еще одна деталь.
Братья разом повернулись.
— Запах моего… — продолжила я и замялась. — Мой запах. Если мне предстоит обнимать родителей, значит, есть вероятность, что они могут учуять чужой запах.
— Полагаю, аромат духов перебьет его, — задумчиво проговорил король после небольшой паузы.
Даннэр кивнул, соглашаясь с мнением брата.
Ну, ладно, вроде разрядила обстановку. Некоторая раздраженность, правда, осталась на лицах обоих, но, главное, противостояние не получило развития.
— Через час ждем тебя в холле на первом этаже, — сказал король, и они с Даннэром вышли из комнаты.
Мне подарили целый час спокойной жизни. Нет… всего час.
Когда я спустилась на первый этаж, в холле уже было полно народу. Многих я знала по портретам. Кого-то по словесному описанию. Но присутствовали и совершенно незнакомые личности. К счастью, хранителя печати я не увидела. И правильно — нечего ему делать на турнире. Пусть печать охраняет.
При виде меня люди оживились. Я улыбнулась еще с лестницы, как учили. Все, кроме членов монаршей семьи и примкнувшей к ним Эргины, приветствовали меня поклоном. Ощущения, конечно, очень волнительные. Впервые в жизни я привлекла к себе столь широкое общественное внимание. А что же будет на турнире?
Одеты все были по-праздничному. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Возможно, это их обычные выездные наряды. Нэлдиморы облачились в камзолы. Гридиан в темно-синий, расшитый серебряными нитями, Даннэр в черный. Как же ему идет черный цвет!
Эргина отиралась рядом с королем. Она была в роскошном платье цвета кровавого заката, на голове ее красовалась широкополая шляпа с пером. Чертова фаворитка единственная не смотрела в мою сторону. Ее внимание мне даром не сдалось, но все-таки выглядело это как-то унизительно.
Спустившись с лестницы, я перебросилась с Гридианом парой ничего не значащих фраз, после чего мы направились к выходу. Придворные, гудя вполголоса, повалили за нами.
Едва ступила на крыльцо и глотнула свежего воздуха, как меня куснуло тревожное предчувствие.
Чего еще не стряслось в моей жизни?! Может, это из-за предстоящей встречи с родственниками Альмейды?
Или из-за Леанны? В конце концов, пошла она к чертям! После турнира расскажу Гридиану о шантаже. В его интересах хранить тайну об Альмейде, вот пусть и разбирается с этой психопаткой.
Внутренне собравшись, поднялась в карету. Следом за мной зашел Даннэр. Хм, думала мы с "супругом" вдвоем поедем. А тот, кстати, присоединяться к нам не спешил — беседовал с Эргиной. Причем не сказать, чтобы мило беседовал. Кажется, он только что выслушал какую-то претензию.
— Что, уговорил баронессу забыть о графе Монтли? — спросила я Даннэра, усевшегося напротив меня.
— Легко, — улыбнулся он.
— Даже стесняюсь спросить, как именно ты ее уговаривал, — с ироничной улыбкой сказала я.
Принц в ответ усмехнулся и скосил глаза на Гридиана с Эргиной.
— После вчерашнего завтрака яд из нее так и брызжет, — заметил он.
— Ты говорил, что стычки Альмейды с Эргиной не редкость.
— Альмейда ни разу так быстро ее не уделывала. Да и вообще в большинстве случаев победителем выходила Эргина.
