И все же какое-то шестое чувство не дало мне бездумно войти в помещение. "Там опасность!" — буквально прокричал внутренний голос.
Но что за опасность-то? Я внимательно осмотрела пол, потолок, стены…
А зачем здесь в кладке эти вертикальные щели? Для вентиляции? Однако в памяти тут же всплыл фильм "Индиана Джонс". Там героям много раз приходилось обезвреживать хитроумные ловушки или как-то избегать их.
Быть может, за щелями скрыты самострелы? Тогда их следует разрядить. Но как?
На что они срабатывают? Если наступить на определенную плиту в полу? Или в помещении установлено нечто вроде датчиков движения?
Во втором случае… пожалуй, может помочь бумеранг! Надеюсь, он приделан к той двери не намертво.
Я рванула к выходу из подземелья. Наудачу метательное оружие легко снялось с крепления, и я побежала что было духу обратно.
Лишь в дверях опасной комнаты сообразила, что для маневров бумеранга ее площади маловато. Хотя он тоже маленький — может быть, и получится. Никаких других идей у меня все равно не было, а время поджимало — песка в часах осталось с гулькин нос.
Откуда-то в голове возникло знание, что запускать бумеранг нужно вертикально, а не по типу "тарелочки", как я намеревалась поначалу.
Замахнулась, метнула. Сердце замерло — вдруг с первого раза не сработает, а бумеранг врежется в стену или в потолок и не вернется.
Но нет, мой малыш четко описал петлю через всю комнату, и я даже сумела поймать его на лету. А из щелей тем временем посыпался град стрел. По спине прошел холодок: ведь если бы сунулась туда сразу — сейчас лежала бы мертвой, утыканная стрелами как еж иголками.
На всякий случай запустила бумеранг снова. И не напрасно — из щелей вылетело еще с десяток стрел. А на третий раз — всего одна. Но чтобы погибнуть, мне бы хватило.
В панике я не поверила, что это все, и кинула бумеранг четвертый раз, пятый… Нет, похоже, самострелы наконец разрядились все до единого.
Бросила "взгляд" на часы. О, боже, времени совсем не осталось!
Сделала шаг вперед, и вдруг меня опять словно током пронзило чувство опасности. Черт, что еще-то?!
Я снова осмотрелась. Даже выглянула в коридор. И тут заметила нечто странное. Почему это в коридорах потолок сводчатый, а здесь плоский и оштукатурен?
В мозгу зародилось нехорошее подозрение, что, наступив не на ту плиту, можно получить чем-нибудь по голове.
Что же делать? В поисках опасных плит на полу бумеранг точно не поможет. Попробовать бросать камни? Которых, правда, не было под рукой… Да и если пружины под полом рассчитаны на человеческий вес — на падение камня они вряд ли сработают.
А песок в часах уже почти закончился.
Что же придумать? Черт! Черт! Черт!
От отчаяния подступали слезы.
А что если пройти к сундуку аккуратно по стеночке? Должна же иметься хоть какая- то возможность попасть к нему! Только этот вариант, боюсь, слишком очевидный. Да и сундук почему-то убран в нишу.
Возвращаемся к способам разрядить ловушки в полу.
Может быть… магия? Хороший энергетический удар по силе воздействия наверняка равен весу человека. Откуда-то взялась уверенность, что я это смогу.
Достаточно расчистить один ряд плитки, и путь к сундуку, считай, свободен. Бросила сгусток энергии в ближайший каменный квадрат — ничего. Во второй — тоже. А вот третий с тихим щелчком ушел вниз на полсантиметра… и вдруг раздался дикий грохот.
Я невольно отскочила назад. Взвесь заполонила всю комнату, ее густые клубы выбивались и в коридор. Стало нечем дышать. Я закашлялась, легкие буквально раздирало.
И лишь когда муть в воздухе более-менее осела, смогла понять, что же произошло: с потолка рухнула тяжеленная чугунная решетка, по площади как раз совпадавшая с размерами комнаты. Мало того, снизу она была утыкана острыми пиками сантиметров двадцать длиной.
Я застыла в прострации. Не обрати я внимания на потолок, эта жуть оставила бы от меня мокрое место! Мое мертвое тело, пришпиленное пиками к полу и раздавленное неподъемной решеткой, в луже крови, так и стояло перед глазами.
Песчинки в часах отсчитывали последние секунды. Но от кошмарного видения я не могла избавиться никакими силами. И так же не могла заставить себя сдвинуться с места. Никогда в жизни я не испытывала такого страха — пусть и запоздалого. В груди разверзлась дыра, в которую все прочие чувства и эмоции утекли без остатка, лишь ужас заполонял меня от макушки до пят.
В эту проклятую комнату меня не загонят и под дулом автомата!
Нет! Ни за что! Нет, нет, нет!
Только что же… получается, я рисковала жизнью зря? Сейчас средство покончить с войной сгорит, расплавится, испарится..?
Нет, наплевать на всю страну, на судьбы многих людей я просто не имею права!
Я рванула к сундуку по решетке, ежесекундно рискуя оступиться и переломать себе ноги, а то и что-нибудь еще.
В часах осталось буквально несколько песчинок.
Откинула крышку сундука — о, счастье, он не был заперт — и схватила то, что лежало на дне. Кажется, одновременно с падением последней песчинки.
В руках у меня был металлический диск, испещренный рунами.
А вдруг это только очередная подсказка? — мелькнула в голове упадническая мысль.
