— Стоит ли нам похоронить их по христианскому обычаю? — Спросил седой старик, явно совершавший паломничество перед смертью.
— Как пожелаете, но нападать на меня равносильно самоубийству.
Монах отошёл в сторону, предоставив людям самим решать. Всё-таки хотелось похоронить этих людей, но у них даже мотыги нет, не копать же могилы руками.
— Нам нечем рыть могилы, это большой грех? — как их волнуют грехи, на самом деле весь грех лежит на разбойниках.
— Заплатим крестьянам, чтобы они похоронили, недалеко есть деревня, — ответил монах.
Он не первый раз ходит этой дорогой и ждал встречи с разбойниками. А началось это тогда, когда молодой парень, едва окончивший мединститут, попал в густой туман. Стало темно, как в сумерках, а в тумане скрипело и стонало что-то невероятное. Когда туман рассеялся, он оказался в каком-то странном лесу, таких нет в Подмосковье.
Он пошёл, куда глаза глядят, надо выйти к людям. Едва поднявшись на бугор, он застал сражение. Монах отбивался от нападавших на него разбойников. Поединок явно нечестный, пятеро на одного. Впрочем, монах оказался довольно бойким, лупил своим посохом по рукам и ногам, да ещё так мощно, что мог бы и выиграть этот поединок. Но тут откуда-то прилетела стрела и попала ему в плечо.
Одной рукой воевать не сподручно, но парень решил вмешаться. Палка у него была, правда, не ахти, но и он не новичок в бою. Занимался карате и ушу, да и на улице доводилось повоевать с особо непонятливыми. А вот сейчас посмотрим, кто чего стоит? Пятеро против двоих, уже легче, ладно, против полутора. Двумя мощными ударами он свалил парочку разбойников на землю, выбил нож из руки третьего, а затем ударил пяткой в нос четвёртого.
С этим разбойники ещё не встречались, и его появление оказалось полной неожиданностью для нападавших. И тут стрела вонзилась монаху в бок, тот со стоном опустился на колени и стал молиться. Посох он взял, монах сейчас не боец, а ему хорошая палка не помешает. Пока поднимались остальные, он убил пятого точным ударом между глаз. Этих двоих жалеть было нечего, обезоружив их, он свернул шеи и занялся монахом.
И тут стрела полетела уже в него, но он ловко поймал её в полёте и сломал пополам. Злобное ругательство подтвердило, что этого стрелок никак не ожидал, он выпустил ещё две стрелы, но и они не долетели до цели. У лучника просто не оказалось больше стрел, и он убежал пока этот демон не настиг его и не убил.
Между тем монах умирал, рана в боку оказалась слишком серьёзной. Но парень решил побороться за его жизнь, вытащил стрелу и попробовал перевязать. Кровь остановил, но дальше возникли проблемы с внутренностями.
— Оставь меня, — с трудом произнёс монах, — там дальше по дороге есть деревня, пусть похоронят меня по-христиански. Тут в котомке достаточно денег, но главное, это письмо из Святой Земли. Отнеси его в монастырь святого Доминика, там очень важные сведения, скажи, брат Лука передал. Назови своё имя, чтобы я мог передать его, когда предстану перед Богом.
Говорил тот на латыни, но это как раз понятно, это он учил в мединституте. Рана тяжёлая, в те времена не умели лечить раны в печень, а у него нет ничего для операции.
— Меня зовут брат Ираклий, — почему-то он назвал имя друга детства.
— Так ты монах?
— Да, с востока, там далеко есть большая страна и я странствую по свету.
Врать перед лицом умирающего вроде и нехорошо, но и правду как сказать, что он перенёсся в далёкое прошлое? Но пока монах ещё жив, и парень взвалил его и попытался донести до деревни. Немного не донёс, умер брат Лука, когда деревня уже показалась вдали. Забрав его котомку, «брат Ираклий» осмотрел содержимое.
Небогато жил покойный, краюха хлеба и небольшой кусок сыра, вот и все запасы. Ещё в котомке лежало Евангелие с молитвословом и свиток с печатью, а ещё солидный кошель, наполовину заполненный монетами. Надо бы прочитать молитву, и он открыл книгу. На латыни не так и просто читать рукописный текст, но он нашёл нужную молитву и прочитал, насколько сумел «отходную» над телом монаха Луки.
Уложив в котомку и крест, чтобы никто не забрал, он пошёл в деревню. Крестьяне латынь понимали с трудом, но согласились похоронить за определённую плату, которую он и заплатил из кошелька монаха. Странными показались обычаи, по которым монаха раздели догола, разобрав себе его одежду и обувь. Ему досталась сутана, которую пришлось надеть на себя. Тело же завернули в рогожу и зарыли на краю деревни. Крестьяне считали, что могила святого монаха избавит их деревню от болезней и напастей.
— Принесите камень и напишите, что тут покоится брат Лука, павший во имя Господне, — он отсыпал крестьянам ещё монет, узнал, где расположен монастырь и ушёл.
На привалах читал книгу монаха, а пока добрался до места, неплохо освоился в молитвах, чтобы быть похожим на настоящего монаха. В монастыре его внимательно выслушали, прочитали свиток и оставили у себя. Не беда, пока можно осмотреться.