Вторая книга цикла: "Сага о бродячем Коте"
Нас спасает дождь!
Огромные тучи примчались со стороны гор безжалостной армадой тяжелых бомбардировщиков. Обогнали нас и унеслись к югу завоевывать небо над степью.
Они были настолько густыми и черными, что ясный весенний день, за какие-то минуты превратился в мглистую ноябрьскую ночь.
Вода с низкого, тяжелого неба мощным потоком обрушилась на степь и резко сократила обзор, всего до пары десятков метров. Ливануло как из ведра, да так жестко, что мир практически погрузился во мрак, периодически освещаемый яркими вспышками молний.
Порывы шквалистого ветра подгоняют, толкают в спину, а некоторые, особенно рьяные, кажется - вообще хотят, чтобы мы кувырком покатились, словно перекати-поле.
Гроза остановила и, возможно, сбила обезьян со следа. Если, конечно, эти животные, вообще способны по-собачьи идти по запаху.
Ну, а чуть позже, нам на подмогу - еще и ночь подоспела.
Оторвались!
По крайней мере, мне очень хотелось верить именно в такую версию происходящего.
Скорость передвижения упала до минимума. Ноги скользят и разъезжаются на мокрой траве. Но не катастрофично – во всяком случае. Лично я, пока еще ни разу не брякнулся.
В очередной раз хвалю себя за удачный выбор обуви.
Спутники тоже держат бодрый темп, не падают и не выглядят пресловутыми коровами на льду.
Хорошо!
Плохо, что погоня на хвосте. Знать бы - насколько близко!
Голова, словно сама по себе, постоянно оборачивается за спину.
Неплохая профилактика шейного остеохондроза!
Мы с Марго укрываемся от разбушевавшейся стихии под дождевиками, которые девушка, во время своих сборов, догадалась захватить на двоих.
А мне вот об этом - совершенно не подумалось. Я был нацелен на битву с людьми, а не со стихией. Впрочем, в тот момент, рассудок племянницы лесника был не настолько захвачен злобой, растерянностью и еще бог знает чем.
В рюкзаке молодого сектанта тоже нашлось свое средство защиты от холодной воды, льющей с неба.
Однако, предусмотрительная особь: этот их - «отец по вере»!
Недаром же, среди трупов своих «братьев» и «сестер» - его тела Матвей так и не обнаружил.
Наконец-то, ближе к полуночи, дождь решил заканчиваться.
И наши силы тоже.
Целый день в движении, как-никак.
Там, в мертвом лагере сектантов, при виде несущейся толпы обезьян - адреналин хлынул в кровь не хуже дождя! И конечно, он сделал свое дело – подстегнул и придал энергии для бегства от смерти. Но сейчас, буквально с каждым ударом сердца и с каждым пройденным шагом - все сильнее подступал отходняк и ощущался упадок сил.
Надо отдохнуть! До нашей базы еще бежать и бежать. Да и там - упасть на спину и вольготно раскинуть руки в траве, скорее всего, не получится.
Нужно будет заниматься эвакуацией имущества и людей.
К тому же, в отсутствии хотя бы слабого света от звезд – запросто в какую-нибудь яму или нору ногой провалишься или яйцами на ветку кустарника напорешься или запнешься о кочку или корень. А то и просто: тупо поскользнешься на мокрой поверхности и растяжение связок на ровном месте выхватишь. Ну, а в нашей ситуации - это практически полная катастрофа.
В общем, ну его в обезьянью задницу - это перемещение вслепую! Только ноги ломать и глаза терять! А то и чего похуже!
В конце концов - мы же не летчики. И к ночным полетам в условиях нулевой видимости, по приборам - не готовились.
К тому же – по компасу не очень-то и полетаешь
Так что - объявляю привал. Полноценный и длительный – до рассвета.
И пусть эти мартышки-переростки хоть конем затрахаются, а мы отдохнем!
Энергично жуем шоколадные батончики и укладываемся рядышком с королевой Марго.
Проявляя грамотное понимание текущей ситуации – Матвей устраивается в сторонке, слегка на отшибе от нас.
Всё правильно оценивает парень – и свое нынешнее положение и степень моего к себе доверия. В нашем случае о нем, вообще, говорить не приходится.
Да и не союзник нам этот парень, а лишь временный попутчик в борьбе с общим врагом.
Коротко поколебавшись, я все-таки решаю не связывать бывшего пленника.
Незачем бывшему сектанту сейчас нам вредить – никакого резона у него для этого не имеется.
Его братьев и сестер мы не трогали – для такого дела здесь и без нас желающие нашлись. Зато теперь только я, пожалуй - могу дать ему возможность отомстить.
Ну, а к кому же еще ему за подмогой идти-то?
Марго уже посапывает… Устала девчонка… А она - молодец…
Широко зеваю и уплываю в серую мглу…
…Просыпаюсь внезапно и резко – словно из глубины ночного океана выныриваю к звездам и воздуху. Острое чувство опасности, просто набатом бьет в колокола в висках и груди.
В сыром, предрассветном воздухе - ощутимо пахнет бедой!
В ночные, влажные ароматы степи, кажется, вполне отчетливо вплетаются жутко противный и мерзкий смрад нечеловеческого пота и грязной, мокрой шерсти. «Псиной» воняет - как было принято говорить на Земле.
Ахтунг и алярм!
Приехали!
Отдохнули!
Дождались!
