— Удерёт при первой же возможности, — беспечно заверили феи и добавили хором: — Скорее, ваше величество! Пока сюда ещё кто-нибудь не пришёл.
Если вспомнить, что королевские покои, что проходной двор, прийти сюда могли в любой момент. Та же Эдара, если догадается, что за украшение ей притарабанила служанка. И стража чародейку вряд ли удержит. При желании прорвётся сюда, и тогда плакало наше с Даниэлой путешествие.
Не теряя времени, я подскочила с кресла. Благо на переодевание много времени не ушло. Секунда, чтобы скинуть маскарадную тунику. Ещё пара минут, чтобы надеть заранее приготовленный дорожный костюм. Кулон на шею. Сумку с картой, клубком и всем необходимым через плечо. И вот уже я готова отчаливать. Навсегда распрощаться с мужем-тираном.
— Проводить мы вас не сможем — метка привязывает нас к этому месту, но если сделаете всё, как скажем, уже через несколько минут окажетесь на границе Треалеса.
— Люди об этом способе не знают, — слетаясь ко мне, признались мои палочки-выручалочки.
— А я никому не скажу, — пообещала им.
Если повезёт, меня вообще скоро здесь не будет.
— Тогда не будем терять больше время.
— Повторяй за нами, Даниэла.
Прикрыв глаза, феи взмахнули крыльями и заговорили на незнакомом мне языке. А может, запели, потому что слова, слетавшие с губ этих чудесных созданий, сплетались причудливой мелодичной вязью. И я повторяла. Не уверена, что правильно, но честно старалась.
Лёгкий ветерок пробежал по коже, вызывая мурашки и какой-то детский восторг. Приятную дрожь волнения и предвкушения скорого освобождения.
От тирании и плена.
С каждой секундой мой голос креп, звучал увереннее. Мелодия подхватила меня, увлекла, и я даже не сразу поняла, что не стою на месте, а как будто парю в небе.
Но неба не было. Не было и спальни. Лишь мгла и кривые линии, на которые в какой-то момент раскололось пространство. И голоса… Голоса крылатых красавиц, продолжавшие кружить вокруг меня.
Тихая, нежная мелодия…
Диковинные слова…
Ощущение невесомости и полёта…
Сладкий вкус долгожданной свободы…
— Когда окажешься перед завесой, скажи ей…
Замысловатая фраза не просто отложилась в сознании — её как будто врезали в память. Вздохнула шумно, потянулась к проглядывавшим в паутине мрака лучикам света, а обернувшись, с грустью прошептала:
— Никогда вас не забуду.
Спасибо…
Секунда, другая, и я поняла, что далеко от дворца. От фей, от Хельвивы, от короля. Мрак рассеялся, становясь густой листвой, сквозь которую пробивалось яркое, согревающее солнце. Деревья были повсюду: крепкие, высокие, тёмные. Они простирали друг к другу кряжистые ветви и тихо так, заговорщицки шелестели, словно о чём-то перешёптывались.
Хорошо-то как!
Вдохнув полной грудью пряный, напоенный ароматами леса воздух, я улыбнулась, повела плечами и стала заинтересованно оглядываться. Вокруг шумела листва, где-то недалеко клекотала птица, но никаких посторонних звуков я не слышала.
Главное, не пересечься с накаи. Или с какими-нибудь гигантами. Очень хотелось верить, что моё приключение закончится, едва успев начаться. А чтобы так и было, следовало поторопиться.
Снова осмотревшись, но так и не обнаружив никакой завесы, я решила следовать наставлению фей и пошла навстречу солнцу. Быстро вышла на узкую, вихлястую тропку, ускорила шаг в надежде скорее отыскать легендарную грань, что отделяла королевство людей от Средиземья, и приглушённо ойкнула, когда на полном ходу врезалась в невидимую стену.
Больно!
Потирая ушибленное плечо, отступила на шаг, присмотрелась внимательнее к неожиданной преграде. И всё-таки не такая уж она и прозрачная! Там, где завесы касались лучи солнца, на её поверхности появлялись разноцветные переливы. Создавалось ощущение, будто в тех местах по воздуху бежит рябь.
— Так вот ты какой, цветочек аленький, — пробормотала я, скользя по магической преграде взглядом, и добавила, переиначив другую известную фразу: — Ну что ж, Сим-сим, я хоть и не Али-Баба, но очень надеюсь, что ты мне откроешься. Мне очень, ну просто жизненно необходимо попасть к источнику. Впусти меня, завеса, миленькая, не прогоняй обратно к чужому мужу.
Впрочем, к Редфриту я точно не вернусь. Но и в том, чтобы бродить неприкаянной в лесной чаще, тоже приятного мало.
А потому прочь плохие мысли! Полпути пройдено, и вторую половину я тоже с успехом преодолею.
Настроив себя на позитивный лад, поправила на плече сумку, прикрыла глаза, воскрешая в памяти диковинные слова. Произнесла их тихо, немного несмело и сделала шаг навстречу солнцу и Срединным землям.
Завеса… поддалась. Впустила меня, раскрываясь. И снова знакомый ветерок скользил по коже, а в воздухе как будто звучал нежный, переливчатый смех моих помощниц.
Хоть бы с ними ничего не случилось. Хоть бы Редфрит не связал моё исчезновение с феями. Он ведь уверен, что я крутая чародейка, и наверняка решит, что меня всё достало и я сама сбежала. Пусть так и будет…
Пожалуйста.
