Проснулся с первыми лучами, быстро собрался, отказавшись от завтрака.
— Не хочу терять время, — объяснил гостеприимному хозяину, тоже вынужденному подняться с утра пораньше.
Следовало как можно скорее добраться до Хельвивы, привести к Даниэле ведьму и надеяться, что Эдара Реалис сумеет помочь своей миаре. Только это сейчас было важно и только об этом следует думать. О матери своих детей. А все остальное… Все остальное действительно не стоит ни его времени, ни внимания. Иномирянка осталась в прошлом. Там же должны остаться и воспоминания, что с ней связаны. Они не должны были встретиться, а значит, самым правильным будет забыть ее как можно скорее.
— Отправляемся! — велел своим людям Редфрит.
Первым рванулся навстречу восходящему солнцу, оставляя позади маленький пограничный городок и мысли о девушке из другого мира.
Сегодня я проснулась с первыми петухами, если не раньше, и сразу начала собираться. Зажгла, зевая, свечи; умылась, плеснув воды в маленький тазик. Несколько раз провела по волосам щеткой, продолжая бороться с зевотой и с жадностью поглядывать на смятые простыни. Такие мягкие, пахнущие фиалками и розой. Как же хорошо было в их нежных объятиях…
И как же плохо мне будет в толчее перед воротами королевского дворца. Но делать нечего, за месяц я так и не смогла подобраться ни к Эдаре, ни к Редфриту. Наверное, проще было вернуться на Землю, чем добиться монаршей аудиенции.
Хотя нет, на Землю тоже не проще. Для этого мне нужна Эдара, а она безвылазно торчит в гостях у Галеано, будто срослась с дворцовыми стенами. Это толкало на нехорошие подозрения: чародейка теперь пленница Редфрита. А может, уже и не пленница, а благополучно почившая ведьма. Уверена, для моего бывшего не-мужа казнить ту, что водила его за нос, — раз плюнуть. И я тоже, по сути, водила, но… Но хватит бояться и сомневаться! Раз в месяц король открывает двери в святая святых всем страждущим, выслушивает их просьбы, разрешает тяжбы, и сегодня мы с ним наконец поговорим о самом главном — о его непростых взаимоотношениях с накаи.
Я специально проснулась пораньше, чтобы одной из первых оказаться у ворот. Этим утром они точно передо мной распахнутся, и я наконец-то увижу свою типа родственную душу. Увижу и… во всем ему признаюсь.
Стоило так подумать, как сердце в груди застучало быстрее, и непонятно, то ли от перспективы огорошить Редфрита, то ли от предвкушения новой встречи.
В общем, если вы еще не поняли, за минувший месяц дурь и глупые мысли из меня не вышли. Наоборот, их стало еще больше. Они заполняли мое сознание, как дрожжевое тесто кастрюлю домохозяйки. А времени на душевные метания у меня, поверьте, было предостаточно.
В Хельвиве мне повезло отыскать ювелира, которому сбагрила почти все «позаимствованные» у Фантальм побрякушки. Юркий старичок особо не интересовался, где я их взяла — уж больно они ему понравились. А я была рада предложенной сумме. Возможно, и продешевила, но на тот момент мне срочно нужны были деньги и крыша над головой.
Разжившись пухлой пачкой ассигнаций и увесистым мешочком золота, выяснила у все того же душки-скупщика, где в Хельвиве находятся приличные гостиницы. Снимать комнату на постоялом дворе было рискованно, да и к тому же я была не готова уживаться с клопами и соседствовать с какими-нибудь сомнительного вида личностями.
Не хватало еще, чтобы выдуманная мной сказка про ограбленную иностранку воплотилась в реальность.
Остановив свой выбор на более чем приличном заведении — отеле с пафосным названием «Золотая корона», сняла в нем номер. Благо паспорт в «Короне» не требовался. Документом, удостоверяющим личность, послужила новенькая ассигнация, которую я украдкой сунула в руку управляющему.
И вот теперь я госпожа Элла Вертано, уроженка Айсории, проводящая отпуск в столице соседнего государства. Впрочем, отпуск был так себе. Пусть я была свободна и ни в чем не нуждалась, но меня продолжали преследовать неудачи. К королю не пробраться, Эдару не увидеть. А кошелек, между прочим, не резиновый. Рано или поздно деньги закончатся и что тогда? Придется искать работу. Но мне нужна не работа, а обратный билет на родину!
А еще возможность поговорить с Редфритом о Средиземье.
От «Золотой короны» до дворца было рукой подать. Пятнадцать минут неспешного шага по тихим уютным улочкам, укутанным в тающие сумерки, и вот моим глазам открываются вожделенные ворота, добраться до которых можно через просторную площадь. А перед воротами…
— Нет, вы издеваетесь! — с досадой воскликнула я, обозревая шумящую очередь. Огромную. — Люди, ау, пять утра! Вот какого вам всем надо от короля?!
Кто-то грубо толкнул меня в плечо — пропахший потом и дешевым табаком мужик, уверенным шагом направившийся ко дворцу.
И этот туда же…
Негодующе подхватив юбки, я обогнала грязнулю, но лучше от этого не стало. Передо мной толпилось с полсотни людей, а близость немытого типа, исходящий от него запах… В общем, утром обещало быть кошмарным.
