По губам блондина скользнула даже не улыбка, лишь тень ее, как будто его повеселило мое обещание, прозвучавшее настолько по-детски и наивно. Но почти сразу он посерьезнел.
– Но вообще, – протянул задумчиво, – ситуация крайне занимательная. Книга, сера… Любопытно, даже очень.
Замолчал, уставившись отсутствующим взглядом куда-то поверх моей головы.
Я тяжело вздохнула. И опять вздохнула, и опять.
– Откуда вообще взялась эта книга? – пробурчала себе под нос, рассуждая вслух. – Я уверена, что раньше в доме ее не видела. Неужели ее кто-то подкинул? Но зачем?
Шейн медленно моргнул и посмотрел на меня. В его прозрачных голубых глазах вдруг запрыгали озорные смешинки.
– Да, к слову, – сказал он. – Пожалуй, я с превеликим удовольствием приму твое приглашение на чашку чая.
– Что? – изумленно переспросила я, не поспевая за ходом его мысли. – Но я вас не приглашала!
– Заодно и кабинет покажешь, – продолжил Шейн, как будто не услышав меня. – Ознакомлюсь с библиотекой твоей матери.
– Но… – растерянно пролепетала я.
Что-то не нравится мне его идея. Не имею ни малейшего желания приглашать его в гости. Почти ночь на дворе, скоро вернется отец. Вряд ли он обрадуется, увидев какого-то незнакомого типа у нас дома.
– Люблю, знаешь ли, книги. – Шейн широко улыбнулся, явно наслаждаясь моим замешательством. – Прям хлебом не корми – дай почитать что-нибудь. А особенно меня интересуют книжные коллекции тех ведьм, чьи ближайшие родственники по тем или иным причинам попадали в поле зрения магического надзора.
Я угрюмо насупилась.
Стало быть, Шейн подозревает, что в наследство от матери мне могли достаться и какие-нибудь другие труды по изучению запрещенного колдовства.
Вообще-то, правильно подозревает, если вспомнить слова отца о том, что гримуар бабушки не был уничтожен много лет назад.
Я торопливо оборвала мысль, заметив, как глаза блондина после этого хищно блеснули.
Ох, Криста, будь очень осторожна с этим Шейном! Такое чувство, будто он твои мысли читает. Что, в принципе, вполне возможно, учитывая его тесную связь с магическим надзором.
Но тогда ему и впрямь нечего делать у меня дома. С него станется отыскать гримуар. Тогда моя надежда стать ведьмой окончательно рассыплется прахом. Вряд ли мне позволят владеть столь опасной книгой.
– Простите, но я не думаю, что уместно… – сбивчиво затараторила я, осознав, что пауза затянулась до неприличия.
– Веди меня в дом.
Шейн сказал это без малейшего нажима, продолжая улыбаться. Но меня почему-то до костей продрало страхом от его негромкого голоса.
– А-ага, – чуть слышно пискнула я.
И послушно шагнула к двери, ведущей на улицу.
Шейн любезно пропустил меня вперед. На самом пороге чуть помедлил, напоследок бросив быстрый внимательный взгляд через плечо на оставленный после ритуала беспорядок, как будто желая убедиться, что ничего не забыл. Глубокомысленно хмыкнул, небрежно сунул злополучную книгу под мышку и вышел следом за мной.
– Значит, это и есть кабинет твоей безвременно усопшей матери, – без малейшего намека на вопрос протянул Шейн, стоя посредине комнаты и с любопытством озираясь по сторонам.
– Да, – ответила я, нервно прислушиваясь – не раздастся ли хлопок входной двери и голоса в прихожей.
Честное слово, не знаю, чего я боюсь больше. Того, что отец с минуты на минуту вернется и застанет меня в компании с незнакомцем. Или что его свидание с Валенсией затянется далеко за полночь, если не до утра, а стало быть, Шейн и дальше будет меня допрашивать.
Что скрывать очевидное: мороз у меня по коже от этого блондина. Теперь я понимаю, почему ведьмы никогда не любили инквизиторов. Все-таки мы слишком разные по натуре.
– Во-первых, ты ошибаешься, – рассеянно проговорил Шейн, продолжая внимательно изучать скромную обстановку кабинета. – Инквизиторы и ведьмы зачастую очень хорошо ладят. Даром, что ли, глава магического надзора женат именно на ведьме, хоть та и терпеть не может, когда ее так называют. Да и у вашей верховной ведьмы супруг тоже далеко не последнее место в иерархии надзора занимает.
Я немо приоткрыла рот от крайней степени изумления.
Это что же получается, он и в самом деле читает мои мысли? По всему выходит, что да. Но это же…
– Кошмар какой! – жалобно простонала я.
– А во-вторых, с твоей стороны слишком смело причислять себя к ведьмам, – добавил Шейн, проигнорировав мое восклицание. Сделал паузу и добавил загадочное: – Пока, по крайней мере.
Пока? Что это значит?
Задать вопрос я не успела. Шейн вдруг насторожился и шумно втянул в себя воздух, словно гончая, берущая след. Его тонкие ноздри затрепетали, а переносицу разрезала едва заметная вертикальная морщинка.
– Ага, – обронил он.
Небрежно кинул на стол книгу. После чего шагнул к одному из книжных шкафов и присел на корточки, пристально разглядывая что-то под своими ногами. И да, это было как раз то место, где я обнаружила проклятую книгу, которая принесла мне так много проблем.
