Но вот она, совершенно не стесняясь — и с виду вполне искренно — расписалась в бессилии. Признала себя всего лишь слабой женщиной, что слишком о себе мнила. Мнила-мнила, да не вывезла. И теперь распласталась на сильном мужчине, дыша загнанной лошадью. Вся такая изнемогшая — впору над ней разрыдаться.
Рыдать он, понятное дело, не стал. Но купился. Знакомая широкая мозолистая ладонь легла на её затылок — осторожно и успокаивающе. Руана замерла, напружинилась, как бы слегка испугавшись насчёт его намерений самца и победителя. Просунула между телами сжатые кулачки — это всегда выглядит трогательно беспомощно.
— Драться со мной собралась? — насмешливо уточнил Радо-Яр.
В его голосе прозвучали доселе неприсущие циничному злодею нотки: он реально сочувствовал бедной дурочке, взявшейся не за своё дело. Контраст — нравоучительно повторила Руана, собираясь с силами. Контраст обескураживает почище прямых угроз.
Она резко толкнулась и скатилась с него — его рука успела перехватить лёгкое женское тело уже у самой земли.
— Не смей меня лапать! — холодно объявила Руана, отталкиваясь от него руками и ногами.
Он разжал руку — она довольно удачно откатилась и вскочила на ноги.
— Всё равно догоню, — хмуро предупредил назл, зло сощурив бесподобно синие глаза.
— Я, конечно, проиграла, — бесстрастно признала беглянка, небрежно отряхивая рукава колета. — Впрочем, и не особо рассчитывала на успех. Половина на половину. Но не смей записывать меня в слабоумные идиотки. И оставь этот пренебрежительный тон. Самоуверенность сгубила и не таких, как ты.
Всё-таки незабываемое зрелище, когда назл подлетает с земли. Прямо-таки по-кошачьи — очень красиво и захватывающе. Рожу бы только сделал попроще — нахально усмехнулась она ему прямо в глаза:
— Руки чешутся свернуть мне шею?
— Чешутся, — процедил он.
Шагнул к ней, цапнул за локоть и встряхнул:
— И ты допросишься.
Она балансировала на цыпках, запрокинув голову и занозисто ухмыляясь:
— Жду, не дождусь.
Её встряхнули так, что устоять на ногах не удалось. Но и шмякнуться на землю не дали. Радо-Яр стремительно перехватил девичье тело и вскинул на плечо. Будто мешок с картошкой!
— Пусти! — непритворно заверещала Руана, дрыгая ногами. — Терпеть не могу!
— И прекрасно, — удовлетворённо усмехнулся он.
Потащил свою добычу к бредущим навстречу загонщикам. Которые — только теперь дошло до Руаны — и не думали никуда уходить. Розыгрыш — обиделась она — обманули дурачка на четыре кулачка.
— Я тебя убью! — прошипела она, глотая навернувшиеся слёзы.
— Ты ревёшь? — даже удивился он, крепко придерживая бунтующую ношу за весьма сексуальную, но грязную задницу.
— Нет!
— А что носом хлюпаешь?
— Заткнись!
— И не подумаю, — насмешливо уведомил яран беспомощную нахалку.
Что ж этот раунд выиграл он. Имеет право торжествовать — отдала Руана дань справедливости.
— Какая дерзкая девка, — иронично похвалили её и шлёпнули по заднице: — Демоны тебя забери!
Не особо надеясь на удачу, она лягнула воздух. А попала по обидчику: кажется, прямо по роже.
— Я же говорил: она не «эта», — снисходительно напомнил Радо-Яр, поднося добычу к быку. — Советую её не дразнить.
— Я башку ей оторву! — прорычал любитель шлёпать по заднице высокородных девственниц.
Руану усадили в седло. И теперь, наконец, удалось разглядеть бесстыжую рожу подбитого хахмача:
— Очередной братец Яр-Туран? Такое же хамло, как все остальные.
Радо-Яр ещё не успел вскочить в седло, когда она попыталась ударить его ногой в грудь. Даже повод перехватить успела…
И больше ничего. Яран поймал её ногу и выдернул поганку из седла. Руана рефлекторно уцепилась за первое, что подвернулось под руки. Оказалось, что повисла на его шее ошалевшей от падения мартышкой. Назл не сбросил драчунью с себя, но сжал так, что затрещали рёбра.
— Боль…но, — просипела она куда-то в его щёку.
Короткие усы царапали подбородок и лезли в нос.
— А будет ещё больней, — невозмутимо пообещал Радо-Яр, чуть ослабив хватку. — Хочешь валяться со сломанными рёбрами?
— Чтоб ты… сдох! — всхлипнула Руана против воли, кляня себя за минутную слабость.
— После тебя, — пообещали и это, вновь забрасывая её в седло.
Слава Богу, не мешком с картошкой: чин чином на задницу. Следом забрался на быка он сам и без предупреждения пустил того рысью.
Руана не видела причин устраивать никчёмные демонстрации. А потому вольно опёрлась о него ноющей спиной. И удобней устроила голову на широкой мужской груди. На всякий случай вцепилась покрепче в ручищу, перехватившую её за талию.
— Не бойся: не уроню, — задышал яран в её макушку.
— Заткнись! — беззлобно каркнула она.
— Идея с норой была отличной, — внезапно похвалил профи, сполна овладевший техникой лазутчика. — Сама придумала?
— Сама, — нехотя буркнула она.
— Не ожидал, — признался он. — Сестра права: ты опасный враг.
До этого не было никакого желания с ним разговаривать: Руана ещё не пережила обиду. Но вовремя сказанные нужные слова всё изменили.
— Мстира не права, — нарочно не стала она титуловать императрицу.
— В чём? — пропустил Радо-Яр мимо ушей невинную дерзость побеждённого.
— В оценке моих намерений.