Матильда и Райде, оба красные и с глазами долу, быстро нас нагнали, и к светящемуся мутному пятну, зависшему в воздухе, мы подошли все вместе.
– Закрой глаза, в первый раз тебе будет плохо, – тихо сказала защитница, а Данте плотнее ухватил меня. Я хотела возразить, что не первый раз, ведь похожим способом через зеркальную гладь я и попала в этот мир, но передумала.
Снова всем телом почувствовала странную желеобразную субстанцию, пока меня проносили через портал, но не ощутила какого-либо дискомфорта.
Ступив на твердую поверхность, я поспешила высвободиться из цепких рук и осмотрелась.
Мы были в городе.
Странном и непонятном.
– Ну надо же! – удивилась Матильда. – Какая ты резвая! Я чуть не скончалась впервые, проходя навью.
В ответ я пожала плечами и не потрудилась ответить, потому что все моё внимание было поглощено удивительными видами.
Нечто среднее между мегаполисом и средневековым городом.
По улицам носились всадники на лошадях, экипажи, но изредка пролетали непонятной формы машины. Высотные дома были переплетены огромными лианами и, казалось, были сделаны из дерева с вкраплением стекла. Я даже подумала, что они и были деревьями, в которых устроили жилища. Но рядом с высотками были также и каменные и стеклянные великолепнве сооружения, напоминавшие небольшие дворцы.
Больше всего моё внимание привлекла конструкция из поистине огромного дерева, которое словно оплел хрустальный кокон. Огромный сверкающий одуванчик.
– Храм Светлой Люсинэль и Создателя, – учтиво пояснил Данталион и, увидев моё восхищение, не без гордости добавил: – Ты еще дворец не видела.
Между тем, нас оперативно окружила толпа воинов, тех самых, что сопровождали эльфийскую делегацию.
– Мой лорд, нам пора, – склонился перед эльфом явившийся из ниоткуда Райде. Рядом остановился экипаж, и мы с Матильдой и Данте погрузились в него. Шерсиэль, к моему разочарованию, не последовала в портал, оставшись в землях Орды.
***
Поездка прошла на удивление интересно и быстро, всю дорогу я с восторгом пялилась в окно.
В глазах рябило от удивительного сочетания растений и стекла с камнем.
Магазины с сияющими рекламой вывесками, щедро обвитые плющом, абсолютно стеклянные офисы, в центре которых обязательно росло высоченное дерево, скрывая крышу в пышной кроне.
Казалось, я попала в лес, покрытый стеклом, камнем и металлом.
Кого я не увидела, так это бездомных, коих у орков было с лихвой.
Все было вычищено до блеска, мощенная гладкими булыжниками улица сияла. По правде говоря, это меня немного смущало.
Данталион вел себя поистине галантно: поддерживал всю дорогу за спину, не давая упассть, и монотонным голосом рассказывая о столице:
– Все что ты видишь, стоит уже тысячи лет, но технологии симбиоза деревьев и стекла, увы, утеряны. Летающие дракары из той же серии, у меня есть несколько таких. Но, к сожалению, участились случаи взрывов, поэтому от использования многие воздерживаются. В наше время артефакторы куда слабее, чем ранее.
Когда мне казалось, что я абсолютно ничему не смогу уже удивиться, экипаж остановился, и я увидела огромный дворец с острыми башнями, высокими стенами, панорамными окнами.
Стены его были из золотого камня, в котором, словно в смоле, застыли длинные гирлянды цветущего плюща. Ограждение из высоких живых кристаллов добавляло сияния и лоска.
Прав был Данте: я просто потеряла дар речи.
А уж когда мы вошли во дворец, мне казалось, что я попала в сказку.
Проходя по роскошному саду с извилистыми дорожками, я с трепетом вдыхала аромат ярких цветов и была рада тому, что Данте держит меня за руку. Казалось, еще немного, и я улечу, как райская птичка. Эльф, видя моё состояние, тихонько посмеивался, но молчал. А вот Матильда, зараза, пару раз отпускала шуточки в стиле: «Сейчас челюсть свернешь».
Но я не обращала внимания.
Внутри дворец был таким же интригующим, хотя обстановка была намного более современной, чем у орков. Хотя я же нигде у них особо не была; возможно, и там притаились такие чудеса.
– Я представлю тебя отцу и придворным, и можешь передохнуть в своих покоях, – склонившись, шепнул мне Данталион.
Мы подошли к огромной резной двери, сияющей драгоценными камнями и хрусталем.
– Их Высочество принц Данталион Руаталиан из Правящего Дома Эль Сафори и госпожа Ева Ильина из Дома… Эм-м-м, не относящаяся к Светлым и Темным домам, – громко представил нас высокий мужской голос. Дверь распахнулась, а я тут же захотела спрятаться куда подальше.
Огромная зала была полна народа, от разнообразия рас рябило в глазах, а от вычурности нарядов текли слезы. Я казалась себе серой куропаткой среди стаи ярких южных птиц.
Платья были различных форм и фасонов, так же, как и костюмы, объединяло всех лишь одно: цена.
Но я была бы не я, если бы не приосанилась, повыше задрала подбородок и ровной походкой пошла рядом с Данталионом. Жаль, не под руку, было бы не так страшно.
Со всех сторон слышались шепотки,а томные девичьи взгляды на Данте заставляли нервничать. А уж какие взгляды дамы бросали на меня, не хочу говорить. Словом, я давно была бы мертва, если бы взглядом можно было порезать.