Кларисса тут же перестала колебаться. Обтекатель! Она много думала потом, после завершения проекта, о том, что можно было изменить. Интересно, Смит догадался сделать его ячеистым и вывести охлаждение внутрь?
- И куда ты на каблуках собралась, Лайер? - полюбопытствовал Алан, видя, что она всерьёз собралась спускаться в хвостовой отсек в платье и туфлях. - Еще скажи, что полезешь внутрь вот так.
- У тебя халат заберу, - огрызнулась Клэр. - Что ты спрашиваешь, ты же все равно не пустишь. Это секретно. Только погляжу одним глазком.
- Тебя пущу.
- С чего такая щедрость?
- С того, Лайер, что ты прекрасный инженер. Один из лучших, кого я знаю. Тебе действительно это интересно.
Кларисса покраснела от удовольствия. Уж если Смит признает, что она хороша - то она может собой гордиться.
Смит тем временем снял с себя халат и надел на нее, застегивая магнитные кнопки. Это остро напомнило ей их первую встречу. Клэр опустила ресницы, неожиданно смущаясь. Смит протянул руку и погладил её по волосам. Женщина затаила дыхание.
- Пыль, Лайер, - предъявил ей Алан пыльный комок. - Где лазала?
Кларисса закатила глаза и первая зашла в подъемник, ведущий вниз, в двигательный отсек.
- Так я и знала! - довольно заявила она после того, как залезла везде, где могла. - А систему охлаждения не догадался рационализировать!
- А зачем? - Смит сама невозмутимость. - Это не имеет значения. На скорость не влияет, на маневренность тоже. А топливо экономить нам не нужно, мы не галактическое подразделение с ограниченным бюджетом.
- Перегруз? Вес?
- Двойной запас прочности.
- Скорость разгона?
- Тут да. Но опять же...
- Что опять же? Ты в гипер секунд на тридцать раньше войдёшь, если включишь двигатели с перегрузом. А тридцать секунд - это очень много в бою.
- Да, ты права. Я не думал. Но куда?
- Сотовую структуру нужно. И вот туда криосистему. Вес обтекателя уменьшится, криосистему можно увеличить.
- Сотовая непрочная.
- Это если брать изотропный сплав. А с анизотропным можно поиграться.
- Лайер, ты гений.
- Я знаю, - самодовольно улыбнулась она.
- Оставайся. Мы вдвоем создадим шедевр.
- Спасибо, но нет. Я хочу нормально жить. На планете. В своём доме. Дети там, стабильность... - она откровенно провоцировала его, с любопытством ожидая его реакции.
- Дети - это прекрасно. Родишь мне ребёнка? У нас двоих должен получиться очень талантливый сын. Или дочь.
Вот так сразу? Смит, конечно, в своём репертуаре.
- Это плохая идея, - насмешливо сообщила она. - Генетика - непредсказуемая штука.
- Возможно. Но сам процесс увлекательный.
- Ты меня кадришь?
- Да. Может, попробуем? Нам ведь... у нас... - Смит вдруг смутился и отвел глаза. - Ты будешь моей девушкой, Лайер?
Клариссе очень хотелось сказать ему какую-то гадость, да так, чтобы он на всю жизнь женщин возненавидел, но почему-то язык не поворачивался. Играть человеческой жизнью весело, она любила дразнить мужчин, то приближая их к себе, то отталкивая, но тогда она не испытывала таких чувств, как к Алану. Аланом она искренне восхищалась. Она всегда считала основным сексуальным органом мужчины мозг, и мозг предпочитала им трахать. Увы, никто не обладал устраивающим её интеллектом. Кроме этого чёртова Смита.
Поэтому она только вздохнула и довольно мирно сказала:
- Прости, Алан. Но нет.
- Почему? - с вызовом спросил он.
- Ты преступник.
- Я... возможно. Но я не убийца, не насильник, не садист. Я хакер и инженер.
- Вор.
- А если я пообещаю, что завяжу?
- Когда завяжешь, тогда и поговорим.
Он коротко кивнул и вызвал подъемник. О чем еще с ней разговаривать, Алан не знал. Он и без того сказал куда больше, чем ему бы хотелось. Быть настолько искренним с другим человеком ему еще не приходилось.
Ему вообще-то было по душе одиночество. И механизмы. Или нейронные сети. Или виртуальное пространство. Словом, что-то, что не требует от него каких-то эмоций или выбора. Он был отличным исполнителем, а сам жить не умел, просто не представлял себе, чего хочет от жизни - кроме новых знаний и достижений, разумеется.
Сам факт того, что ему нужен человек, глубоко озадачивал. А то, что этот человек ему отказал, огорчало. Но она была вроде как не против него лично, а против его работы на Рафа. Алан в принципе давно уже собирался заняться своим имуществом на Терре-9. У него накопилось там очень много дел. Можно взять Клариссу и на какое-то время там осесть. Раз в два-три года он так и делал. Только потом его снова начинала бесить людская тупость, хотелось нового, неизведанного, что Терра-9 ему дать не могла. Алан мог бы обмануть Клэр... но он хотел ее не только как женщину, но и как партнёра, причём насовсем. А это значило, что нужно быть честным. И для начала исправить свою ошибку, убрав ограничения с ее чипа.
Задача не из лёгких даже для него. То есть из самого чипа он легко сотрёт лишнее, а вот из межгалактических баз... Оптимальный вариант полностью перепрошить чип личности, сменив идентификационный номер, но для этого надо лететь на Терру-9, где у него было необходимое оборудование, или на Н'илуну, где были связи.
