В глубине души я знала, что обязательно выкарабкаюсь из этой ситуации, но постоянно корила себя за такую самонадеянность, потому что ни единожды видела и знаю, к чему это может привести. Потихоньку мое дыхание начинало сбиваться и бежать с каждой секундой становилось сложнее, не говоря уже об участившихся попаданиях тонких веток по моему лицу. Я понимала, что долго так не протяну, поэтому нужно было предпринять что-то более действенное, нежели примитивный бег. Нужен был план хотя бы для того, чтобы спасти мою жизнь, ну и Кларка заодно.
В отчаянии перебирая идеи, я перестала замечать почти все вокруг, включая боль и усталость. Такого волнения я, наверное, не испытывала еще никогда, хотя моя жизнь частенько висела на волоске. Признаться честно, всякое случалось в моей жизни, но убегать от стражи по лесу мне ни разу не приходилось, по крайней мере, в темноте. И вот тут мою голову посетила действительно умная мысль, жаль вот только я вообще не знаю местность.
Я перехватила по пути Калену, стараясь держаться возле нее и не отставать. Кларк бежал где-то возле меня, вцепившись в плащ как в спасательный круг.
— У тебя есть карта? — громко крикнула я, даже не думая о том, что это могут услышать стражники. Все равно данная информация ничем им не поможет.
— Откуда?! — зло выплеснула подруга, остановившись на пару секунд, чтобы отдышаться. Благо патруль немного отставал, у нас было время в запасе.
— Вопрос жизни и смерти! Я знаю, ты запасливая, тем более что у стражника всегда с собой должна быть карта местности и города.
— Вот именно, местности! — особенно подчеркнув последнее слово, девушка снова рванула с места вместе со мной и проводником, что все это время испуганно оглядывался на Стасью, которая бежала из последних сил.
Мысленно выругавшись и проклиная все, что только можно было, я кинула мимолетный взгляд наполненный злобой на стражницу и зло воскликнула:
— Тогда бежим, куда когда глаза глядят! — на одном дыхании выкрикнула я, резко свернув в сторону.
— Да чтоб тебя… — беззлобно прошипела Калена, бросившись за мной.
Прямо там останавливаться было нельзя, глупо было это делать на дороге у стражников. А вообще желательно было бы найти какой-нибудь овраг, а еще лучше большую нору.
— Маэна, какого хрена тебе нужна карта в темноте?! — раздался за моей спиной яростный и в то же время непонимающий голос подруги.
— В темноте, — кое-как произнесла я на бегу почти неслышно, — и заключается вся суть.
На самом деле в моей сумке с деньгами, помимо них лежали различные драгоценности, одним из которых являлся перстень со светящимся камнем, но самое главное, что магия при этом не была задействована. И еще, стражники вряд ли догадаются о наличии такой полезной вещи в моем арсенале, ведь камень фактически является мифом. Пробежав еще пару метров, я остановилась, глядя в сторону, откуда могла бы появиться стража, но пока все было тихо, на один момент мне даже показалось, что мы оторвались от погони, хотя в это особо верилось.
Не давая времени себе отдохнуть, я грубо выхватила из рук подруги карту и подсветила ее камнем с другой стороны.
— С чего ты вообще взяла, что мы находимся где-то здесь? Место чудовищно мало, — Калена покачала головой, скептически наблюдая за моими действиями.
— Ты сама сказала, что стража в основном рыщет в местах, на которые у них есть карта. А значит, что мы находимся именно где-то тут… — я задумчиво провела пальцем по поверхности бумаги. Точка, в которую я указала, находилась практически у самого края.
Стражница вскинула вверх брови, но промолчала. Я начала судорожно пытаться найти за лесом какую-то деревеньку, город, поселок, да все что угодно, где можно было скрыться. В лесу это делать слишком опасно, их много, эти ребята спокойно разделяться и точно найдут нас. Еще основная проблема заключается в том, что я хочу улизнуть куда-нибудь от Кейдена, что, поджав хвост как трусливый пес, куда-то убежал. Боюсь, что потом он найдет нас, поэтому и нужно действовать быстро.
— Вы что, с ума сошли?! — к нам, запыхаясь, подбежала Стасья с Кларком.
— Как вы улизнули? — удивилась Калена, оглядываясь по сторонам в поисках стражи. На мое удивление неслышен был даже лязг доспехов. Это меня и настораживало.
— Очень просто — они исчезли, — Стасья скрестила руки на груди, вскинув брови вверх и осматривая у меня из-за плеча карту. — Что это?
— Наше спасение, — быстро бросила я, свернув бумагу. — Никаких населенных пунктов в радиусе километра не наблюдается, но примерно в двух находится эльфийский поселок. Эти ребята, конечно, не особо лелеют людей, но нас должны пустить за кое-какие деньги, так что быстро уходим.
— Погодите! — Кларк схватил меня за руку, — а как же мистер Бронг?
— Кто? — синхронно спросили мы со служанкой и стражницей. Какая-то знакомая фамилия…
— Ну, — парень потупил взгляд, — я про Кейдена.
