Калена шла по коридору, гремя доспехами. Лицо ее выражало суровую решительность, с которой она двигалась в сторону кабинета своего отца. Одного взгляда девушки-полудемона хватило стоявшим у двери стражникам, чтобы посторониться и уступить дорогу Калене. Без стука войдя в кабинет главнокомандующего стражи, девушка громко хлопнула за собой дверью и подошла к рабочему столу, за которым сидел высокий строгий мужчина с тусклым взглядом карих глаз.
— Здравствуй, отец, — Калена поклонилась, поддразнивая главнокомандующего Велана. Не дав ей договорить, отец встал со стула и, радостно сверкнув глазами, развел руки в стороны.
— Привет, дорогая, ты как раз вовремя, у меня для тебя кое-что есть, — он улыбнулся, даже не заметив тяжелого взгляда дочери. — Недавно мы узнали печальную новость — хорошо тебе знакомый капитан Дивил был жестоко убит.
Калена незаметно поморщилась от воспоминаний, каждый раз, когда девушка закрывала глаза, она до сих пор видела тот ужасный образ изувеченного своей племянницей мужчины.
— И что же? — фыркнула полудемон, скрестив руки на груди.
— Так вышло, — продолжил Велан, — что его место теперь свободно, и я решил, что ты прекрасно подходишь на эту роль.
— Нет, — резко отрезала Калена, решительно тряхнув головой. — Я пришла для того, чтобы сказать, что ухожу из стражи.
Отец девушки застыл в удивлении, с искренним непониманием глядя на дочь.
— Но почему? — спустя несколько секунд, отозвался главнокомандующий стражи, — да я же столько сделал для твоей карьеры, я столько сил приложил, чтобы осуществить твою мечту!
— Мою мечту?! — рявкнула Калена, ударив кулаком по столу, от чего чернильница слегка подлетела и опрокинулась на беспорядочно разбросанные бумаги, — да это твоя мечта, я бы в жизни не пошла работать в стражу! Я никогда не хотела этого!
Побагровев от злости, отец резким взмахом мощной руки стряхнул бумаги со стола, направив их в сторону девушки, но она даже не пошевелила пальцем, продолжая в упор смотреть на Велана.
— Пошла вон, — сквозь стиснутые зубы прошипел главнокомандующий стражи, брызгая слюной, и указал кивком головы в сторону двери. Калена в ответ, ничего не сказав, сжала кулаки и молча покинула кабинет отца.
В спину ей еще долго доносились проклятья и ругательства, которые она безразлично пропускала мимо ушей. После расставания с Маэной она многое для себя поняла, и решила жить своей жизнью, независимо от желаний отца. И пускай, Калена больше никогда не увидится с бывшей подругой, и это она понимала, но девушка всегда будет помнить их дружбу и уроки, которые преподала ей госпожа Аэльрана.
Прижавшись к холодной стене, бледная рыжеволосая девушка скрылась в тени от гнавшегося за ней преследователя, что с громкими возгласами «держите воровку!» мчался по портовому городу Блиднарклу. Когда мужчина в расшитом серебром коричневом костюме пробежал мимо ее укрытия, Стасья облегченно выдохнула и крепче сжала в руке полупустой кошель с золотыми монетами. Вернувшись к суровой, но свободной и полной опасностей жизни на улице, девушка вновь почувствовала себя одинокой, словно отец умер совсем недавно.
Опустив голову на грудь, Стасья скатилась на корточки вниз по стене, не сдержав грустного вздоха. Ей не хватало той защиты, которую обеспечивала ей любимая и надежная госпожа, но Маэны и след простыл с тех давних пор, как был убит Дарни. Теперь рыжеволосой некогда служанке было вновь некуда идти, поэтому приходилось выживать так, как могла.
Через несколько минут вынырнув из укрытия, Стасья почти бесшумной походкой двинулась сквозь толпу, направляясь в ближайшую забегаловку, чтобы купить еды на сегодня. День только начался, поэтому девушке придется еще долго усиленно работать ловким карманником, чтобы заработать денег и с караваном уехать в Лонтан. Кто знает, может там, в столице Империи, у нее что-нибудь получится? В конце концов, в том месте был ее дом, пускай и небольшой и заваленный всяким хламом, но ее личный, где она смогла бы обжиться и попытаться заработать деньги честным трудом.
Открыв дверь, Стасья непосильным трудом пропустила мимо внимания взгляды посетителей таверны, что с нескрываемым интересом и похотью смотрели на красивую молодую девушку. Однако меч, специально для таких случаев открыто висевший на поясе, отгонял их желание подойти. Как только Стасья оказалась у стойки бара и протянула хозяину несколько монет, чтобы назвать товар, что хотела приобрести, она тут же поймала на себе невероятно цепкий взгляд. Обернувшись, она внезапно побледнела, столкнувшись с холодными глазами Инренеи, что сидела за столом в метре от девушки. Сглотнув, Стасья купила все, что хотела, и медленно подошла к некромантке, без приглашения сев на соседний стул.
— Выглядишь печально, — фыркнула Инренея, стиснув кружку с вином в руке, — а где твоя любимая Маэна? Где эта тварь? — с наездом произнесла некромантка, поддавшись вперед.
