– Твоя очередь… Если хочешь, чтобы я тебе помогла, должен рассказать мне все. Зачем ты послал за мной попрыгунчика? Только не говори, что это такой странный способ со мной познакомиться… – Вика саркастически улыбнулась.
Градусова передернуло. То, что молодая женщина даже в такой момент не потеряла присутствие духа, говорило о сильном характере. А Бобби ненавидел, когда ему приходилось иметь дело с подобными людьми.
Все последние месяцы, ведя рискованную игру, он отчаянно трусил – приступы животного страха то и дело полностью выводили его из строя. Из-за них-то он и попал в такую зависимость от Василисы. Очень скоро модель стала в их «проекте» главной, хотя, когда они только начали действовать сообща, Бобби был уверен: после того, как девушка поделилась с ним своей тайной, она превратится в пешку, послушного ассистента в его собственной игре. Этого не произошло. Он оказался слаб, а Вася в те моменты, когда Бобби впадал в панику и не знал, что делать, продолжала упорно двигаться к цели.
– Я не посылал за тобой попрыгунчика. К попрыгунчикам я не имею отношения…
– Врешь!.. Ты не хочешь разговаривать откровенно.
– Не вру. Да, я знаю, откуда появились эти попрыгунчики. Но не я возродил это странное явление из лет революции к жизни. Все придумала та самая высокая девушка, которая привела тебя в дом к Боккум.
– Василиса?!. – поразилась Вика.
– Да. Однажды она случайно стала свидетельницей моего разговора с дедом. Речь шла об этой банде. Его отец, мой прадед, занимался ее ликвидацией в годы гражданской войны. Там очень многое осталось неясным. В сущности, у «подвигов» попрыгунчиков всегда был какой-то странный, мистический смысл… Но дело не в этом. Василиса знала: дом, в котором находится атомное чудище, будет продан. Про бомбу она догадалась. Анализ детских воспоминаний…
– Постой… Детские воспоминания… – Брови Вики нахмурились. Она не могла понять.
– Васина память обладает особым свойством. Она словно бы специально рассчитана на очень короткую жизнь. Обычный человек помнит только самое яркое. Ненужное стирается, освобождая место новым сведениям. Василиса помнит все. У ее «жесткого диска» нет механизма очистки. С одной стороны, это преимущество. С другой – сумасшествие неминуемо. Еще немного – ей не успеет исполнится и двадцати трех, – хранилище заполнится до отказа, она потеряет рассудок. Уже сейчас видны симптомы ее ужасного будущего: истерические припадки, во время которых у нее начинает останавливаться сердце, умственное и физическое истощение – иногда ей стоит чудовищных усилий заставить себя произнести несколько слов. Особенная невротическая ярость…
– Да-да, я помню, – произнесла Вика. – С этими чертами ее характера мне приходилось сталкиваться. Ужасно!..
Градусов кивнул головой, точно удовлетворенный тем, что собеседница согласилась с ним.
– Все это – обратная сторона ее уникальной памяти. Она помнила даже то, что в детстве увидела лишь раз. Однажды в родительском доме – даче крупного партработника – во время детской игры Вася забралась в подвал. Случайный удар кулачком по стене. Срабатывает механизм, открывающий дверь в еще одно, тайное, подземелье. И там черная металлическая чушка с непонятным желтым треугольником с закрашенными секторами на боку. Она выбралась из секретной комнаты, закрыла ее, но никому ничего не сообщила. Лишь потом, став подростком, узнала, что принято обозначать желтым кругом с закрашенными секторами. – Градусов замолчал. Вика чувствовала: он собирается с мыслями, чтобы продолжить. – Махмута всегда угнетала эта добротная, но в советском стиле мрачноватая постройка, – проговорил Бобби. – У него была альтернатива – продать ее или снести старый дом и воздвигнуть на его месте новый. Старый дом очень нравился второй жене моего деда – Турсуновой. – Градусов поднял глаза на собеседницу, несколько мгновений испытующе смотрел на нее.
«Что-то с этой женой деда не так…» – пронеслось в голове у молодой женщины.
– С Виктором она была в отличнейших отношениях. – Голос Бобби выдал раздражение. – Старуха была готова заплатить хорошую цену и из всех покупателей Махмут отдавал предпочтение именно ей. Если бы дом был продан этой ведьме, я бы не смог появиться в нем никогда. Не говоря уже о том, чтобы проникнуть через секретную дверь в подвал.
В этот момент в дверь на веранду, которая была чуть распахнута, постучали. Оба – рассказывавший Градусов и слушавшая его лже-Боккум – вздрогнули.
Человек осторожно просунул голову внутрь, осмотрелся. Просторная гостиная, занимавшая едва ли не треть первого этажа, была заставлена мебелью, – не сразу увидел двух человек – мужчину и женщину, сидевших в дальнем углу в белых креслах с высокими спинками.
Они уже несколько мгновений изучали его.
– Я из уголовного розыска, – без предисловий начал человек.
Мужчина и женщина не пошевелились и не произнесли ни слова. Казалось, их охватил ступор.
