— Я понял. Это значит, точного маршрута ты не знаешь, — медленно констатировал Элиар, снова пытаясь поймать ускользающий взгляд Гончей.
— Дорогу помнит Траш, но нам этот путь не подойдет: народу слишком много. И то, что не сработало тогда, непременно сработает сейчас. Это делает наш прошлый вариант абсолютно неподходящим: вы не пройдете там, где когда-то сумели мы.
— И что ты предлагаешь?
Белик тяжело вздохнул, но вспыльчивый эльф, как ни странно, был все еще спокоен и поразительно сдержан. Хотя ему наверняка хотелось с чувством выматериться и высказать все, что он думает об этой откровенно безнадежной затее.
— Я придумал только один путь, как можно одолеть тропу, — тихо признался пацан, когда тягостное молчание стало невыносимым. — Но это будет трудно. И вам придется полностью нам довериться.
Элиар чуть наклонил голову:
— Договаривай.
— Чтобы пройти, вам придется научиться действовать как одно целое, — ровно продолжил Белик, буквально кожей ощущая устремленные на него со всех сторон взгляды. — Не просто командой или слаженной группой, а действительно как один живой организм. Вы должны ступать с одинаковым ритмом, дышать как одно существо, смотреть сразу на все стороны света и четко знать, куда и когда нужно отпрыгнуть или отклониться. При этом ощущать, как не зацепить соседа, и хорошо понимать границы самой тропы. Здесь ровно тысяча двадцать шагов по прямой, ни одного поворота, ни ямки и ни одной груды камней под ногами. Но вы должны быть готовы на одном дыхании проскочить этот путь от начала до конца — бегом, шагом, а кое-где и ползком, умудрившись проделать все в идеальной синхронности, потому что шанс будет всего один. И от того, насколько вы станете едины, будет зависеть наш общий успех. Если оступится или упадет один, то накроет всех. Если кто-то вдруг замешкается, кого-то другого убьет на месте. Если один из вас случайно бросит заклятие, погибнут его соседи. А если кто-то отстанет хоть на мгновение, то у него не будет возможности догнать остальных. Нам предстоит бой, Элиар. Смертный бой, как во времена расовых войн, только здесь вы должны не убить друг друга, а вытащить соседа на своей спине, если потребуется. Полностью довериться, решиться на настоящее безумие… потому что иного пути нет. Вы должны стать одним целым. Должны на какое-то время стать… одной стаей.
— Что? — дрогнувшим голосом переспросил рыжий. — Белик, ты в своем уме?!
— Да.
— Какая стая? Что ты имеешь в виду?!
Пацан невесело покачал головой и посмотрел на стремительно бледнеющего светлого, в глазах которого отражалась мысль, что Белик сошел с ума.
— Я не шучу, Элиар. Если у тебя есть другие предложения, говори. Я приму любое, если оно даст нам хоть на один шанс больше, чем это.
Элиар едва не отшатнулся, но юный Страж был предельно серьезен. Напряжен, как взведенный до упора арбалет, и насторожен… И он не лгал.
— Как ты себе это представляешь? — наконец хрипло спросил светлый, не сводя странно мерцающих глаз с огорченно понурившейся Гончей.
Белик снова вздохнул.
— В теории все просто: вам с Танарисом нужно наложить на всех присутствующих (кроме меня, разумеется) связующие узы. Не магия крови конечно же, я еще не настолько обезумел, чтобы предлагать вам подобное! Обычные узы единения — временные, слабые, наподобие того, какими пользуются хранители. Только для того, чтобы остальные поймали ваш ритм и научились чувствовать соседей; чтобы смогли по команде или шагнуть вперед все вместе, или же, напротив, остановиться; и чтобы не подставили остальных, если вдруг случится что-то непредвиденное. Действовать на тропе придется очень быстро. Почти с вашей скоростью, но людям она недоступна, и я не вижу иного пути, чтобы на время придать им такую же прыть.
— Ты спятил! — не выдержал Танарис. — Они не смогут!..
— Погоди, — внезапно остановил его Элиар и снова посмотрел на Белика. — Хорошо, допустим. Узы — не самая большая проблема. Почему ты хочешь, чтобы это сделали именно мы?
— Считай это моим персональным пожеланием.
Взгляды светлых непроизвольно метнулись в сторону Таррэна и так же быстро вернулись обратно: понятно. Значит, темному он не рискнет довериться в таком важном деле.
— Ладно. Тогда второй вопрос, — сосредоточенно нахмурился Элиар. — Если у нас все получится… а получиться должно… то у смертных все равно не хватит сил, чтобы дотянуть до нашей скорости: не приспособлены связки и мышцы. Реакция-то ладно, но при малейшем сбое они порвут себе жилы и переломают кости. То есть все равно отстанут и погубят остальных. Ты об этом подумал?
Белик кивнул:
— Да. Но если вы расщедритесь и поможете им высвободить скрытые резервы, что есть про запас у каждого, как у хомяка за щеками, то этого не случится. Наши парни — отличные бойцы и неплохо тренированы, они должны справиться. Конечно, потом в себя еще пару дней будут приходить, а в ближайшие часы просто повалятся на землю, как дрова… но, полагаю, дело того стоит. Что скажешь, Сова? Вы рискнете?
