— А дальше я решила, что непременно найду свою старшую сестру. Шла я шла, шла я шла и пришла в Серую пустошь.
— А там ведьмы летают, — засмеялся Виль.
— Не перебивай! — возмутилась девочка. — Мама, почему он всё время перебивает?!
— А ты заставь замолчать, — предложил батрак.
— Никто тогда не летал. Я шла день и ночь и дошла до Бурой башни. Меня там приняли, обогрели, выслушали и сказали, что я буду сильной ведьмой.
— Во-во, выслушать они всегда могут. А потом в котле тебя каак сварят.
— Неправда!
— И я стала ведьмой, но взамен силы я потеряла сестру. Искала-искала, но никак не могла найти.
— А ты ещё спрашиваешь, почему колдовать плохо, — с многозначительным видом добавил Виль.
— А потом нашла, да? — проигнорировала его Эрна.
— Нашла и колдовская сила от меня ушла.
Эрна повернулась в объятьях матери и крепко обняла её в ответ.
— Тебе от этого плохо было, да?
— Очень плохо, доченька.
Эрна немного подумала.
— Кур-то пойдёшь кормить? — напомнил батрак. — Всё утро лясы точим!
— Маам, — потянула девочка. — А кто был мой папа?
— Что?
— Папа. У меня ведь должен был быть папа. У всех есть.
Магда беспомощно посмотрела на Виля. Тот пожал плечами и отвернулся.
— Ты ещё такая маленькая, — неловко сказала ведьма. — Конечно, у тебя был папа… высокий, красивый, светловолосый…
— Он был рыцарем, да?
— Ну, да, доченька, конечно, он был рыцарем.
— А он был добрый?
Магда вздохнула.
— Когда ты большая вырастешь, я тебе расскажу.
— А…
— А ты всё споришь, — напомнил Виль, — а толку нет. Корм в сарае, я тебе показывал.
Эрна надулась, сползла с коленей матери и пошла во двор.
Виль задержался.
— Тебе придётся ей сказать, — произнёс он.
Ведьма вздохнула.
— Трусишь, Маглейн.
— Трушу, — согласилась женщина.
Она пошла во двор следом за дочерью.
Виль тоже вышел из дома и направился к колодцу, смотреть, что там приключилось с воротом.
— Магда! — донёсся от калитки юношеский голос. — Встречай гостя!
Прежде, чем ведьма успела что-то сказать, калитка открылась и во двор вошёл Куно с котелком, от которого вкусно пахло наваристой похлёбкой.
— Вот это да! — охнул юноша. Магда поспешила ему навстречу, чтобы встать между пареньком и Вилем. — А говорили, сгинул ты.
— Вот, видишь, не сгинул, — буркнул батрак, который как раз разглядывал сломанный ворот.
— А чего в деревню не пошёл?
— Дурак? — хмуро поглядел на него батрак.
— Некуда ему идти, — пояснила ведьма. — Родня к себе не пустит. Он мимо шёл, заглянул ко мне, да вон, решил помочь.
— А забор — тоже он починил? — догадался Куно.
— Нет, забор не он, — соврала Магда.
Виль отложил ворот, забрал у Куно котелок и понёс в дом.
— Ты не расспрашивай, Куно, — попросила Магда, — тебе это знать не к чему. И не рассказывай никому, что тут видел.
— Проболтается, — вернулся из дома Виль.
Магда похолодела. Батрак откровенно ухмылялся, глядя на её перепуганное лицо.
— Вы чего? — не понял Куно.
— Да так… повздорили с утра, — туманно ответил батрак. — Работу-то наша Маглейн спрашивает, а вот платить не горазда.
— Так у неё же денег нет, — удивился Куно. — Она же ведьма.
— Да? Ну, тогда извиняйте, — хмыкнул Виль. — Маглейн, тебя там в деревне скотина не ждёт?
— А мама про крыс просила напомнить, — спохватился Куно.
Магда оглянулась на дом, но уйти туда не рискнула, побоялась оставить батрака и Куно без присмотра.
— Иди-иди, бери своё зелье, — подтолкнул её ухмыляющийся Виль.
Магда беспомощно подчинилась. Когда она вернулась с корзиной, в котором были травой переложены большой горшок с зельем для скотины и маленький горшочек с крысиным ядом, Куно был заметно перепуган, а батрак всё так же ухмылялся. Паренёк взял у Магды тяжёлую корзинку, толкнул калитку и зашагал по тропинке в деревню. Магда повернулась к батраку.
— Что ты ему сказал?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Виль. — Что ты баба, конечно, хорошая, но за тобой должок. Коли за мной придут, тебе первый нож достанется. Но я надолго не задержусь, можете не волноваться.
— Ну, ты и скотина, — с чувством произнесла Магда.
— А когда иначе было? Ты иди, Маглейн. Тебя люди ждут.
— А мама говорила, дети не должны работать. Они играть должны, — заныла Эрна, когда по приказу и с помощью батрака она накормила кур, подмела пол и перемыла всю посуду.
— Ай, какая умная у тебя мамаша! — покачал головой батрак. — Ты бы посмотрела, как люди в деревне живут.
— Неправда!
— Опять споришь? А я думал, я тебя прятаться в лесу поучу…
— Ой, правда?! А мы ёжика поймаем?
— А вот как будешь себя вести…
— Пойдём, пойдём! — запрыгала вокруг него Эрна.
Виль распахнул калитку перед девочкой. Эрна шагнула из двора, но Виль удержал её за плечо.
— Ты чего? — захлопала глазами девочка.
— Опять колдуешь, — нахмурился Виль.
— Неправда!
— Колдуешь, колдуешь. Где это видано, чтобы перед человеком деревья расступались?
— Но я всегда так хожу!
— Во-во. Даже не думаешь, что люди так не умеют.
— Но я же ведьма!
— Ведьма! Сегодня ведьма. А завтра, как мамаша твоя, ничего не можешь.
— Неправда!
— Будешь колдовать, никуда не пойдём.
— Так нечестно!
— Что ж ты сразу не сказала? — притворно удивился батрак. — Нечестно так нечестно.
Он отошёл от калитки и направился в дом.
