Лонгин снова взмахнул рукой. К ней подошла молоденькая ведьмочка, которая держала в руках деревянный кубок, над которым вилась струйка пара. Под пристальным взглядом собравшихся у башни ведьм и волшебников Магда покорно поднесла кубок к губам и сделала глоток. Это было подогретое вино с какими-то пряностями. Ничего опасного в нём не было.
— Лонгин?! — спросила ведьма.
— Я давно тебя ждал, — пояснил волшебник. — Когда Виринея пришла и сказала, что привезла твою дочь…
Он развёл руками.
— Должен принести тебе свои извинения за её действия, — сказал он официальным голосом. — Что с тем мальчиком, Арне?
— Он умер, — сухо ответила ведьма. Лицо Лонгина омрачилось.
— Плохо дело.
— Это всё, что ты можешь сказать?!
Лонгин хмыкнул и потёр руки.
— Я полагаю, ты прибыла за Эрной, — сказал он вежливо.
— Где она?!
Лонгин кивнул на Белую башню.
— Эти сумасшедшие заперлись там и девочку отдавать отказываются, — сказал он. — По-моему, она у них сбежала.
— Как — сбежала?! Куда же она делась?!
— Прячется. Двери башни заколдованы, их не может открыть ни чёрный волшебник, ни колдун, ни ведьма.
Одна из преследовавших Магду ведьм (её было несложно узнать по золотистому оттенку светлых волос), закутанная в лёгкий плащ, подошла к волшебнику и что-то тихо сказала ему на ухо.
— Вот как, — отозвался Лонгин и перевёл взгляд на старую приятельницу. — Магда, это твою телегу белые волшебники грабят?
— Что делают?!
— Грабят, — терпеливо разъяснил волшебник. — Вернее, воруют целиком, вместе с лошадью.
— Мою, — подтвердила ошарашенная ведьма. Мир сошёл с ума?! С каких пор белые волшебники что-то воруют?!
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Лонгин и подозвал к себе какого-то важного толстого волшебника, который поодаль ждал, чем закончится разговор.
— Что у вас происходит? — беспомощно спросила Магда.
— У нас? — вскоре вернулся к ней Лонгин. — Небольшие затруднения. Но скоро вопрос будет решён, я так понимаю.
— А Эрна?!
— С ней всё будет в порядке, — заверил волшебник и снова отошёл отдать какое-то приказание. Сегодня он старательно понижал голос и было видно, что это требовало от него огромных усилий.
— Почему? — спросила Магда, когда Лонгин снова подошёл к ней. Он удивлённо моргнул. — Откуда ты можешь знать?!
— Я давно ждал тебя, — снова пояснил волшебник. — Зная тебя…
— Объясни!
Лонгин снисходительно улыбнулся.
— Видишь ли, мне нужен простой человек, который откроет двери Белой башни изнутри. Простой человек, не обладающий ни даром, ни проклятием. Белые волшебники, чтобы им провалиться, удивительно упрямые и неподкупные создания, и к тому же никого к себе не пускают, хотя последний подосланный мной человек был, уж поверь, более чем убедителен.
— Я тебя не понимаю, — пробормотала ведьма.
— Ты, наверное, переволновалась, — предположил Лонгин. — Видишь ли, я знаю повадки твоего друга, слышал и кое-что о его делах. Поэтому нам надо только немного подождать… кстати, ты голодна?
— Друга?!
Лонгин укоризненно покачал головой.
— Я говорю о том разбойнике, который тебя несколько раз спасал. Медном Пауке. После того, как ты не дала Эрлейн его ослепить, я не сомневался. Только не говори, что тебе не удалось его вытащить.
— Я, может, не стала, — криво улыбнулась ведьма.
— Брось, Магда, уж меня-то ты не обманешь. Лучше скажи, вы были вдвоём? Или с вами был кто-то ещё?
Магда попятилась, чувствуя взгляд Лонгина как если бы он царапал её кожу.
— Н-н-нет, никого…
Лонгин разочарованно поморщился. Снова взмахнул рукой. Рядом с ним немедленно оказались давешние ведьмочки: Магда узнала их по распушившимся волосам.
— Третий, видимо, ушёл в лес, — сообщил волшебник. — Поищите и приведите сюда.
— Зачем?! — вырвалось у Магды. Лонгин хмыкнул.
— Простое человеколюбие требует обогреть и накормить этого несчастного, — так укоризненно произнёс он, что Магда не поверила ему ни на медяк. — Ты тоже иди в Бурую башню. Мне надо подготовить своих людей, а тебе — поесть и согреться. Кстати, если ты хочешь спать…
— Нет!
— Тогда просто подожди. Когда всё будет готово, я тебе кое-что расскажу.
— Но, Лонгин…
— Потом, — отмахнулся он и ушёл. Незнакомые ведьмы подтолкнули Магду в сторону Бурой башни. Бежать было некуда.
Магде дали одеться, согреться, но разговаривать с ней не стали. Ведьмы Бурой башни сновали туда-сюда мимо неё, слишком занятые, чтобы обращать на Магду внимание.
Прошло не так уж много времени, прежде чем ведьмы привели Куно. Мальчишка шёл с зажмуренными глазами и девушки вели его под руки, иногда подталкивая так, чтобы он наткнулся на косяк или на стол.
В Бурой башне первый этаж был занят огромной кухней. Магда сидела за одним из столов и туда же ведьмочки подтолкнули Куно.
— Открывай глаза, — мягко сказала Магда.
— Это ты? — насторожено спросил мальчишка.
— Я. Открывай.
Куно осторожно приоткрыл один глаз, ничего страшного не обнаружил и открыл оба.
— Они как налетят! — шёпотом сказал он, вертя головой по сторонам. — А я подумал…
Магда устало вздохнула.
— Поешь, — предложила она.
Ведьмы поставили перед ними миску какого-то варева с двумя ложками и по бокалу подогретого вина.
— А ты? — всё ещё шёпотом спросил Куно.
