Гален смотрел так напряженно, будто хотел заставить ее ответить. Но вместо этого спросил:
- Так что же с Дафиддом?
Так вот его цена. Она постаралась принять безразлично-спокойный вид, глядя мимо него на светлый ореол над горизонтом. Как только встанет солнце, откроются ворота крепости, и Дафидд начнет свой спуск по крутой глинистой тропинке.
- Ты знаешь, - медленно произнесла она, - если ему что-то придет в голову или захочется что-то сделать... Он не умеет ждать. Если он чего-либо хочет, ему нужно получить сразу все.
Внезапно она поняла, что уже приняла решение. У нее еще меньше прав отказать Дафидду, чем у Галена. Рика подобрала свою накидку, направляясь в хижину.
- Ты должен продолжать работу, - тихо сказала она. - Закончи к его приходу.
- Значит, ты согласна?
Она остановилась, обернувшись, и почувствовала слезы на глазах.
- Нет. Но я не могу отказать. Дафидд сделал выбор, и я приму его. Попрошу тебя только об одном.
Черная голова склонилась в уважительном поклоне.
- Если это будет в моих силах...
- Это в твоих силах. - Теперь уже она твердо взглянула ему в глаза. - Он единственное, что у меня есть, Гален. Если уж ему необходимо научиться этому, научи его как следует.
***
- Нет! Не замахивайся. Рубящий удар не только бесполезен, он еще и выдает намерение. Всегда коли.., низко и прямо. Два дюйма в нужное место, и удар смертелен. И следи за тем, чтобы, выдергивая меч, оставаться позади щита, под его прикрытием. Вот так.
Сопроводив наставления примером, Гален отошел от столба и передал мальчику деревянный меч и плетеный щит, которые он изготовил специально для него.
Наблюдая за передачей оружия, Рика ощущала противоречивые чувства. С одной стороны, благоговейное почтение перед извечным ритуалом превращения мальчика в мужчину - знания и навыки отца, передаваемые сыну. С другой стороны, сожаление и чувство потери. Уже сейчас юное лицо Дафидда было по-взрослому сосредоточено. Скоро она увидит на лице мальчика выражение жестокости и холодного отчуждения.
Рика сморщилась от боли и отвернулась. Не совершила ли она ошибку? Неважно, сделано оружие из дерева или из металла. Обучаясь владеть им, мальчик учится убивать. Убить или быть убитым. В последние несколько дней эти слова постоянно преследовали ее, своей определенностью увеличивая беспокойство и неуверенность. Что же тяжелее: то, что происходило за дверью хижины или перемены внутри нее?
Среди всех недоговоренных и полуосознанных мыслей, которые в последнее время одолевали ее, одна терзала постоянно. Как могла она ради этого чувства, которое боялась даже назвать, так легко забыть, кем был этот человек до того, как вошел в их жизнь? По его собственному признанию, его жизнь была и оставалась жизнью солдата и воина. Незачем было даже царапать эту темную кожу, чтобы обнаружить под ней римского солдата. Рика видела и слышала этого солдата, наблюдая занятия с Дафиддом. В данный момент его одежда, речь и ученик могли быть ордовикскими, однако этот человек, который стал занимать столько места в их жизни, без сомнения оставался римлянином. И все-таки с каждым проходящим днем этот факт значил все меньше и меньше.
Рика снова взглянула на столб, около которого Дафидд неуклюже упражнялся в ложных выпадах и атаках.
- Ты слишком стараешься, - сделал замечание Гален, стоя позади мальчика и следя за ним.
Дафидд остановился и опустил меч. Рика увидела, как его плечи удрученно поникли.
- У меня не получится. - За горьким заявлением последовал глухой стук меча и щита о землю.
Рика затаила дыхание в беспокойном ожидании. Одна ее часть радовалась, тогда как другая ожидала ответа Галена. В эти последние несколько дней она поняла, что тот пытался решить две задачи. Недостаток Дафидда не позволял ему участвовать в обычных детских играх и забавах, которые развивали бы у него координацию и уверенность в себе. Гален старался развить в нем оба эти качества. Но он привык воспитывать солдат. А как он поступит с ребенком, который осознал свою физическую ограниченность?
Опасаясь худшего, она отошла от изгороди, откуда незаметно наблюдала за ними. Но действия Галена остановили ее.
- Знаешь, Дафидд, - сказал он спокойно, - конечно, ловкость и быстрота большие преимущества. Но при защите самое важное - рассудительность и обдуманные действия.
Говоря это, он расшнуровал ворот кожаной туники. Через голову сняв ее, отбросил в сторону.
- Чтобы победить, не обязательно пересилить противника, - продолжал он. Ты просто должен думать лучше. Внимательно наблюдая за атакующим и правильно предугадывая его действия, ты вовсе не должен двигаться быстрее, чем он. Ты просто должен опережать его. Причем его собственные размеры и скорость будут работать против него.
Хотя Дафидд и притворялся не слушающим, но недоверчивый жест выдал его. Рика увидела, как сузились глаза Галена.
- Подойди сюда, - приказал он, жестом подзывая мальчика. - Встань напротив.
Тут она поняла, зачем Гален разделся. Контраст был резким - полуобнаженный мужчина с атлетическим, закаленным многолетней тренировкой телом и маленький тоненький мальчик.
