Мы держимся друг за друга, зная, что это будут последние слова, которые мы скажем друг другу. Я даже ничего не чувствую. Я как будто уже уплыла. Я крепко закрываю глаза и утыкаюсь носом в грудь Мэтта, гадая, каково это — умереть.
Все не может быть так плохо, правда? Тепло и белый свет. Все будет хорошо.
Внезапно звуки вокруг нас меняются, и общежитие освещается вспышкой пламени. Раздаются крики и завывания тварей, и я выглядываю из-за плеча Мэтта, чтобы увидеть, как горят двери общежития. Люди ползут к нам по полу, кашляя и корчась от рвоты, когда комната наполняется дымом.
Пули со свистом отскакивают от стен и потолка, и я прижимаюсь к кровати рядом со мной, боясь попасть под них.
Пораженные становятся все тише и тише, а затем Кормящиеся наступают, убивая всех до единого. Мое сердце совершает странный маленький скачок, когда я замечаю Сайласа с пистолетом, направленным на визжащих существ на полу. Он стреляет без угрызений совести, и в конце концов все, что остается — это треск пламени и плач людей вокруг нас.
— Ты в порядке? — спрашивает Мэтт, держа мое лицо в ладонях.
Я киваю, цепляясь за его руки, и внезапно начинаю рыдать, когда весь адреналин уходит. Я не могу перестать дрожать, мне так страшно. Он помогает мне подняться на ноги, пока Кормящиеся выводят нас из общежития. Снаружи горит большая часть комплекса, и вампиры бегают вокруг с ружьями и огнеметами, расправляясь с последними Пострадавшими, лежащими на земле.
Дым попадает мне в горло, и я кашляю. Мэтт стоит у меня за спиной, успокаивающе растирая ее.
— Все в порядке, мы в порядке. — Он повторяет это снова и снова, а потом внезапно чьи-то руки хватают нас и толкают в сторону двора.
— Постройтесь! — кричит вампир, и мы все выстраиваемся в дрожащую, кашляющую, всхлипывающую шеренгу на траве.
Пламя освещает широко раскрытые, полные ужаса глаза, лица, покрытые сажей. Моя челюсть стучит, и я не могу контролировать свои руки, поэтому прижимаю их к телу.
Вампиры начинают пробираться вдоль шеренги, оглядывая нас. Я слишком ошеломлена, чтобы понять, что, черт возьми, они делают, пока один из них не отступает назад, поднимает пистолет и стреляет. Я вскакиваю со своего места в очереди, и теперь меня так сильно трясет, что я едва могу стоять.
Они снова идут вдоль очереди, вытаскивая чью-то руку. Я слышу протесты, искаженные утверждения:
— Все в порядке! Это просто… — слова обрываются, когда на лужайке раздается еще один выстрел.
Некоторые из нас были укушены. Сейчас они поражены этой ужасной гребаной болезнью, которая убьет их медленно, которая заразит их кровь и сделает их бесполезными для вампиров. Я пытаюсь убедить себя, что это милосердие, это доброта. Если бы они не убили их сейчас, люди бы захлебывались собственной кровью потом.
Это хорошая вещь.
Но когда в ночи раздается еще один выстрел, всего в нескольких шагах от меня, я в таком ужасе, что не могу думать. Я сейчас упаду в обморок.
Кормящиеся останавливаются передо мной, и чья-то рука разжимает мои руки, лежащие на груди.
— Ну же, — говорит голос, и я смотрю в пару ржаво-красных глаз.
Это Сайлас. Его руки теплые, а лицо мягкое, когда он смотрит на меня.
— Все в порядке, — тихо говорит он. — Позволь мне осмотреть тебя.
Я качаю головой.
— Они и близко не подходили ко мне, это… это было… они были…… Они не были…
У меня учащенное дыхание, в груди болит, легкие задевают ребра. Руки Сайласа сжимают меня крепче, и он что-то говорит, но рев в моих ушах такой громкий, что я ничего не слышу.
Я замыкаюсь в себе, тело резко ослабевает, и Сайлас подхватывает меня.
— Эй! — восклицает он, обнимая меня. — Эй, все в порядке, Джульетта, я держу тебя.
Мои ноги отрываются от земли, и я оказываюсь в его объятиях. Моя голова мягко прижимается к его груди, когда он куда-то уносит меня. Все расплывчато и отдаленно, и у меня нет сил бороться. Все, что я осознаю, это бормотание Сайласа: — Я держу тебя. Я с тобой.
Снова и снова.
ГЛАВА 11
САЙЛАС
— Пятнадцать погибших. — Сэм швыряет папку через стол, и бумаги рассыпаются по полу.
Она ударяет кулаком по столу, откидываясь на спинку скрипучего вращающегося кресла.
— Что, черт возьми, происходит?
Мы все обмениваемся взглядами, что бесит Сэм еще больше.
— Ну? — Ее глаза переходят от одного к другому, и она разводит руками. — Хм? Ну? Я думала, у нас есть патрули, охрана на воротах и гребаные камеры слежения? Может быть, пара гребаных сигнализаций? Вы хотите сказать мне, что такая орда
Голдман прочищает горло и делает шаг вперед.
— Они отключили сигнализацию, — медленно произносит он. — Я не знаю как, но, похоже, они ее отключили. Или что-то случилось.
— Ты хочешь сказать, что Пораженные внезапно стали экспертами по взлому? — Сэм громко смеется, вскакивая со стула так внезапно, что тот падает на пол позади нее.
Ее взгляд ядовит, когда она окидывает им нас.
— Я должна пойти и объяснить этот гребаный провал начальству, и на кону моя гребаная задница. Так что спасибо за это. А теперь, будьте так добры, идите и делайте свою гребаную работу, и посмотрите, как, черт возьми, это могло произойти.