Потому что, конечно, это так. Я не видел ее несколько дней и продолжаю убеждать себя, что это хорошо. Потому что я должен держаться от нее подальше. Это никуда не приведет.
Я говорил себе снова и снова, что ее желание, чтобы я обнял ее, было просто страхом. Но когда я смотрю в зеркало заднего вида и вижу, как Браун мочится на дерево, я знаю, что дело было не в этом. Она никогда не попросила бы Брауна, или Кроули, или Сэм поддержать ее.
Нет, эти серые глаза смотрели на меня с тоской. Со мной она чувствует себя в безопасности.
Я завожу двигатель, оставляя Брауна мочиться у дерева, и ловлю попутку обратно с одним из других патрулей. Я езжу вдоль линии периметра, проверяя датчики, и каждый из них выдает сигнал тревоги. Система работает.
Солнце начинает проигрывать свою борьбу с надвигающейся бурей, когда я возвращаюсь в лагерь. Охранники у ворот пропускают меня, и как только я паркую грузовик, я направляюсь к башне obs. Когда я прохожу мимо, они натягивают свежую колючую проволоку вдоль ограды, и это зрелище заставляет меня на мгновение остановиться и понаблюдать. Вот так мы живем сейчас, окруженные колючей проволокой и тяжелыми воротами. Конечно, там есть сад, и лес, и ручей, спрятанный среди деревьев.
Но мы заперты.
Бостон превратился в гигантский город-крепость, и жить в нем было адом. Мне выделили крошечную квартирку, размером едва ли с обычную спальню, и я работал на фабрике по 12 часов в день. После стольких лет жизни с Марго, полной свободы, переходный период был тяжелым. Они конфисковали все ее имущество, что было легко, поскольку я жил сам по себе. Марго всегда отвергала идею своего собственного ковена, она была слишком одиночкой. Я не возражал, я был невероятно собственническим по отношению к ней. Случайные оргии — это одно, но делить ее с кем-то еще на полный рабочий день было невозможно.
Только после того, как случилась Катастрофа, она начала принимать других вампиров, позволяя им жить с нами, чтобы обеспечить их безопасность. Решение, которое в конечном итоге стоило ей жизни.
После двух лет таких страданий, траура по Марго и ночей невыносимого одиночества в моей крошечной квартирке раздался звонок, что Милледжвиллю нужна охрана. Загородные поселения были созданы в первые дни Эпидемии, чтобы держать людей подальше от больших городов, где у Пораженных было больше мест, где можно спрятаться, и больше возможностей для нападения. Они расширились и нуждались в большем количестве охранников. Я ухватился за этот шанс.
Вдали от города, в месте, которое, по сути, превратилось в гигантский промышленный комплекс, было лучше, бесконечно лучше. Но наблюдение за тем, как охранники сворачивают большие мотки колючей проволоки, теперь напоминает мне, что все мы по-своему просто заключенные.
Браун прав. Кажется, что степень по философии действительно играет все большую роль.
Башня obs гудит от активности, экраны горят, вампиры переговариваются друг с другом, пытаясь расшифровать все поступающие данные. В темно-синем небе сверкает молния, и я просто надеюсь, что сеть останется стабильной и электричество не пропадет. Я смотрю на некоторые показания через плечи моих коллег, и все датчики работают. Все выглядит так, как должно быть. Если кто-нибудь из тварей направится в нашу сторону, мы узнаем об этом.
Довольный, что все так, как должно быть, и не желающий больше находиться в комнате спорящих вампиров, я спускаюсь обратно по лестнице. Несколько капель дождя падают на землю, ветер усиливается, затягивая шторм над нами.
Я пересекаю двор, заворачиваю за угол и ощущаю запах Джульетты за долю секунды до того, как она врезается прямо в меня.
— Черт, извини, — я хватаю ее, чтобы не сбить с ног, и она резко вдыхает.
Ее широко раскрытые глаза устремлены на меня.
— Привет, — тихо говорит она. — Ты в порядке?
— Да, конечно, я в порядке. А ты?
Она кивает, и я понимаю, что все еще держу ее. Но я не отпускаю.
— Я проверял периметр на то, все ли датчики там, где они должны быть.
— О'кей. — Взгляд, который она бросает на меня, трудно понять, и он сведет меня с ума.
Она напугана? Испытывает облегчение? Она слегка дрожит под моими руками, и я знаю, что должен отпустить ее. Но она такая чертовски приятная, ее тепло в моих ладонях, и я не хочу сдвигаться ни на дюйм.
— Я же говорил тебе, что собираюсь обеспечить твою безопасность, не так ли? — я улыбаюсь ей сверху вниз.
— Эй!
Я поднимаю глаза в тот момент, когда Джульетта слегка подпрыгивает и бросает взгляд через плечо. Ее тупой гребаный парень бросается к нам, его лицо искажено яростью. Джульетта быстро отступает от меня, опуская голову, и ярость проникает пиявками в мои кости.
— Ты в порядке, детка? — Он лает, и мне хочется выбить этот гребаный тон из его рта.
— С ней все в порядке, — говорю я.
— Я, блядь, тебя не спрашивал, — он не смотрит на меня, когда выдавливает слова сквозь стиснутые зубы, собственнически обнимая Джульетту за плечи. — Детка, ты в порядке?
Она кивает, не отрывая взгляда от земли.