— Эй, не хочешь завтра около одиннадцати потренироваться с нами в спортзале? — спросил я.
— Чем вы занимаетесь?
— Мы боремся. Иногда мы занимаемся боксом, кикбоксингом, немного ММА. Я не занимаюсь крав-магой, как Рейф, но я могу постоять за себя.
— Я бы хотела на это посмотреть, — ответила Лекси, — спасибо. Я буду там.
Я поймал себя на том, что ухмыляюсь. Когда я посмотрел на Рейфа, он тоже улыбался. Я был не единственным, кто думал, что мы хорошо подходим друг другу. И если она собиралась стать его девушкой, я мог бы с таким же успехом привыкнуть быть с ними обоими.
Занятия у Рейфа придали мне некоторую уверенность, но самой большой переменой в моей жизни стало проводить время с парнями. Сначала я называл их «мои мальчики», говорила это в шутку, но мне казалось, что они мои. Как будто после двадцати семи лет отсутствия семьи я внезапно стала её частью. У них была связь, как у братьев, и ничто не могло поколебать её. Сначала я завидовала их близости, лёгкости взаимопонимания, но потом обнаружила, что могу включиться в разговор и подогреть их интерес. Я чувствовала себя бодрой и счастливой внутри, сидя с ними в закусочной и заставляя их смеяться.
С того первого занятия Рейф изо всех сил старался, чтобы я чувствовала себя в безопасности, защищённой, когда он был рядом. Меня тянуло к нему, к его силе и уверенности, к его доброте. Затем в кадре появился Лео, вторгшийся в наш уютный ужин, такой дерзкий, самодовольный и весёлый. Он был более общительным там, где Рейф был искренним и серьёзным. Лео был шутником, который знал, насколько он хорош собой, но он также был пожарным, настоящим героем. Я обижалась на него около пяти минут. Потом я поняла, что он был дружелюбным и забавным и хотел только потусоваться с нами обоими. Когда я поняла, что он привлек меня, пригласив на спарринг в тренажёрном зале, я прониклась к нему ещё большей симпатией.
За последние несколько недель мы провели много времени вместе. Я поймала себя на том, что с нетерпением жду встречи с ними после работы, заскочу в спортзал или зайду к ним домой. Однажды я даже заснула на их кровати и переночевала у них. Я проснулась в толстовке, наброшенной на меня вместо одеяла, потому что не похоже, чтобы у двух парней было много декоративных пледов, валяющихся по всему дому. По правде говоря, это был лучший сон за всё время, что я себя помню, потому что я была не одна. Я не подставляла стул под дверную ручку и не клала свои вещи в мешок для мусора под кровать, чтобы иметь возможность дотянуться до них, если мне понадобится срочно уходить. Когда я просыпалась ночью, не в своей квартире, а в гостиной Рейфа и Лео, я знала, что я в безопасности. Я жила с накаченным личным тренером и пожарным, и я была в полной безопасности.
Перед очередным разговором с мистером Уоттсом, я готовилась к новой конфронтации. Я пробежалась по всем навыкам словесной деэскалации, которым меня научил Рейф, спланировала стратегию побега и знала все выходы. Я даже попросила Лео помочь мне с несколькими тренировочными упражнениями — я заставила его схватить меня за запястье, за руку, за сумочку, чтобы проверить, помню ли я, как убежать. Я не спрашивала Рейфа, потому что не хотела, чтобы он знал, что я волнуюсь, но Лео был слишком осторожен со мной, бережно взяв меня за руку, как будто боялся причинить мне боль.
— Ты знаешь, что Рейф иногда оставляет синяки, когда мы делаем это на уроке, — сказала я.
— То, чем вы, ребята, занимаетесь за закрытыми дверями, меня не касается, — съязвил Лео.
— Всё не так, — сказала я. — Мы друзья. Все мы трое. Я не буду спать с Рейфом. Я думала, ты это понимаешь.
Я почувствовала, что краснею. Не то чтобы я не думала об этом. Я фантазировала о Рейфе, и о Лео тоже. Даже несмотря на то, что я ненавидела себя за это. Они оба были великолепны, и с ними я чувствовала себя в безопасности и обо мне заботились. Я бы никогда не сделала ничего, что могло бы встать между ними, и мне приходилось держать свои чувства при себе. Но последнее, чего я хотела, это чтобы Лео подумал, что мы с Рейфом встречаемся, и почувствовал ревность.
— Я это знаю. Я просто вешаю тебе лапшу на уши, так же, как и ему. Расслабься, девочка, — сказал он.
Я рассмеялась, чувствуя облегчение.
— Знаешь, я пару раз разговаривала с Уоттсом по телефону. Я даже договорилась о визите к нему и его дочери, но он так и не появился. Суть в том, что мне нечего бояться. По телефону он не повторял угроз, мне просто нужно пройтись по трейлеру и спросить, посещает ли он занятия по воспитанию детей. Я имею в виду, инструктор сказал, что он там не был, но я всё равно должна спросить его. Он часть моей работы.
— Звучит так, будто ты пытаешься успокоить себя, а не меня. Иди сюда, — сказал Лео.
