— Меня не так-то легко отпугнуть, не так ли? Я давно хотела познакомиться с героем-пожарным. Спасал сегодня котят с каких-нибудь деревьев? — спросила она меня.
Мне пришлось рассмеяться. Мне понравился её юмор.
— Не сегодня. На самом деле я убил нескольких драконов и остановил тление старой проводки на чердаке, — скромно сказал я.
— Сколько драконов? — она сказала: — Я всегда думала, что несколько — это три, как пара — это два, но я не уверена в этом.
— По крайней мере, пять, — ответил я, хвастаясь своими воображаемыми драконами.
— Видишь ли, я думаю, что пять — это было сколько-нибудь, а не несколько. Насколько я понимаю, в этом и заключается проблема английского языка. У нас недостаточно конкретных слов.
— Я понимаю твою точку зрения, — сказал я, — но думаю, что у нас есть несколько замечательных конкретных слов. Как пиво, например. Начос, тоже хороший вариант.
Она рассмеялась. У Лекси был отличный смех. Я пошёл в закусочную, чтобы встретиться с девушкой и иметь больше поводов подразнить Рейфа. Но она мне уже нравилась. Более того, я мог видеть, что он чувствовал к ней. Он не обнимал её, но продолжал смотреть на неё, то кромсая бумажную салфетку, то ковыряясь в своём пироге, как будто действительно был занят тем, что пытался не обнимать её.
— Как самый старый друг Рейфа, я хотел бы знать твои намерения по отношению к нему.
Рэйф поперхнулся кофе, и Лекси хлопнула его по спине, пока он не смог дышать. Я усмехнулся.
— Мои намерения? Думаю, мой план состоит в том, чтобы оплатить счёт, когда мы закончим, потому что он оплатил мой ужин в среду, и теперь моя очередь. Затем я увижу его на занятиях на следующей неделе.
— Это мило. Но я говорю здесь о моём мальчике Рейфе. Очевидно, он пытается быть джентльменом. Но я знаю его достаточно долго, чтобы сказать, что не видел его таким влюблённым со времён Эшли Поттер в одиннадцатом классе.
— В самом деле? И как это было? — спросила Лекси.
— Ну, сейчас они женаты, и у них восемь детей, — невозмутимо ответил я.
— Нет, он думает о себе и Эшли. Бедный парень. Она даже не взглянула на него, — вмешался Рейф. — У него была футболка с её лицом и надписью: «Я люблю Эшли» на спине. Они даже поместили его фотографию в ежегодник. Это было так грустно.
Лекси хихикнула:
— Правда?
— Нет, — ответил я ей. — Он просто пытается уклониться от того факта, что с тех пор он не вёл себя так глупо. До сих пор. Количество времени, которое он тратит, избегая моих вопросов о тебе, должно сказать тебе…
— Должно сказать тебе, какой любопытный ублюдок мой лучший друг. Всё время задаёт мне вопросы о тебе. Я думаю, он одержим тобой, — проговорил Рейф.
— Я? Это ты одержим ею. Я никогда не встречал её до сегодняшнего вечера. Мы даже не друзья на Фейсбук, — сказал я.
— Я слежу за твоим Инстаграмом. И я должна сказать, что в пожарной части очень много селфи, — произнесла Лекси.
— Что я могу поделать, если я фотогеничен, а в пожарной части есть куча реквизита для фона? Кирпичные стены, пожарные машины, столб, шланги…
— Да, это как будто ты проходишь прослушивание для собственного календаря горячих пожарных, — сказала она.
— Я бы не отказался от подобной сделки, — проговорил я.
— Хотя это забавно — пролистать мою ленту и увидеть пять твоих селфи без рубашки, ты действительно мог бы стать моделью. Ты не похож на настоящего пожарного. Ты похож на пожарных, которых изображают на фотографиях в «Космо» и на обложках любовных романов. Слишком хорош, чтобы быть правдой, — сказала Лекси.
— Мы оба были неправы, — сказал я Рейфу. —
— Ага, кто знал, что ты онлайн преследовала моего соседа, — строго сказал ей Рейф. Лекси рассмеялась.
— Я должна была проверить своих конкурентов за твоё время и внимание, — невозмутимо ответила она. — Я должна была знать, с чем я столкнулась. И он, очевидно, был слишком тщеславен, чтобы представлять угрозу.
Я рассмеялся. Я также остановился, чтобы поразиться тому, как хорошо она вписалась в нас, как будто она всегда была частью нашей динамики. Она могла говорить гадости с ноткой нежности, которая давала нам понять, что она на нашей стороне. Нам было так удобно взаимодействовать туда-сюда. Мы просидели там несколько часов, просто разговаривая и смеясь. Когда было уже достаточно поздно, мы все признали, что нам нужно идти домой, и было странно не брать Лекси с собой домой. Это была самая странная часть из всех.
Вторым самым странным был тот факт, что меня к ней тянуло. Даже когда она дразнила меня или слишком долго смотрела на Рейфа, я всё равно представлял, что хотел бы с ней делать. Смотреть на неё, слышать её смех, всё это заставляло меня хотеть её. Я знал, что она принадлежала Рейфу, и я бы никогда не взял девушку своего лучшего друга, но я был мужчиной из плоти и крови. Я бы добавил её в свой банк для дрочки и никогда не сказал бы об этом ни слова.
Когда мы уходили, чтобы проводить её до машины, я кое о чём подумал, о способе провести с ней ещё немного времени, втроём. Мы хорошо поладили, и это было весело. Поэтому я пошла решился на это, не спрашивая Рейфа.
