Лена задалась целью окружить меня заботой, и, похоже, забыла, что это у мужчин все лежит через желудок.
— Эй, — кидает в меня тряпку, до этого гордо лежащую на ее плече, — сегодня будем пробовать рецепт от Гордона. И я нашла то вино, которое тебе понравилось в день приезда, — озвучивает действительно хорошие новости. — Как прошла твоя лекция?
Лена становится в пол оборота ко мне и мешает содержимое кастрюли.
— Декан напишет положительные рекомендации в мое резюме. В целом, они остались довольны.
Достаю тарелки и бокалы, расставляя на кухонном острове.
— Тогда нам есть, что отметить! — торжественно говорит подруга. Лена откупоривает вино, разливая его по бокалам. — За тебя Эмилия Шварц и твою целеустремленность. Надеюсь, ты теперь прекратишь дергаться и расслабишься к следующей лекции, — намекает на мое нервное состояние в последние дни.
— Не у всех стальные нервы, как у тебя, — улыбнувшись в ответ подруге, делаю глоток и вытягиваю из сумки лэптоп.
— Вот тебе и долгожданное спокойствие, — вымученно вздыхает, наблюдая за мной. — Ты собралась работать? Эмми, у нас ужин! — ставит руки в бока, состроив обиженную гримасу.
— Я всего лишь отвечу Алексу и буду полностью твоей, — посылаю ей воздушный поцелуй, счастливо заваливаясь на диван.
Такого душевного облегчения я не чувствовала давно. Открываю входящее сообщение, которое пришло еще днем, вмещающее несколько дежурных предложений и фотографии Евы. Последнее заставляет искренне порадоваться, рассматривая слегка повзрослевшую дочь за период моего отсутствия. В свойственной Алексу манере, он не интересуется о моих делах в университете. Отвечаю мужу, включая вежливые фразы о самочувствии свекрови.
— Эми, я жду тебя! А «Боллито мисто»19 ждать не будет.
Название блюда вынуждает поднять глаза на повара.
— Хм, — подхожу к столу, заглядывая в тарелки с довольно привлекательным содержимым. — Очень интригующее название, Лен.
***
Как и все предыдущие ночи эта закончилась, так и не успев начаться. Я снова просидела допоздна, изучая рекомендованный профессором список пособий и статей. Периодически переключала внимание на телефон, давно не проявлявший каких-либо признаков жизни. А вскоре так и уснула с ним в руках.
Его письмо, которое уже порвалось в уголках, спрятано под моей подушкой. Я перечитываю его перед сном и как только открываю глаза утром. Каждый раз мучаю себя в догадках: была ли правда в его словах?
Снова вспоминаю слова Сары, и мой уход из апартаментов Джонатана. Его нет почти две недели. Могу предположить, что девушки у него менялись с завидной регулярностью. От этих мыслей снова накрывает душевная мука, впиваясь острыми когтями.
На автопилоте двигаюсь по небольшому магазину, беспристрастно перебирая вешалки с платьями: черное, белое, зеленое, золотое… Если честно, мне абсолютно без разницы, что на мне будет надето на Рождественском приеме, который состоится на днях.
— Простите, — окликаю консультанта.
— Чем могу помочь? — девушка очаровательно улыбается. Она подходит ко мне, расправляя невидимую складку на пиджаке с логотипом магазина одежды.
— Мне нужно платье любого цвета, консервативное. Для делового приема, — озвучиваю пожелания, желая быстрее закончить с шопингом.
— Пройдемте к тому ряду, — указывает рукой на заполненные вешалками кронштейны. — Пожалуй, у нас есть для вас варианты.
Наверное, я погорячилась со своим «трауром». Предложенные варианты не плохи, если тебя ждут на поминках, а болотно-коричневый цвет напомнил о некотором периоде младенчества Евы. Выхожу с пустыми руками, поблагодарив за старания девушку.
При попытке войти в очередной магазин, врезаюсь в широкую грудь мужчины в черном костюме. Охранник перегородил мне путь, будто пес на службе.
— Мисс, предъявите, пожалуйста, вашу карту.
— Карту? — растерянно переспрашиваю, подняв вверх глаза на широкоплечего мужчину.
— Вы являетесь членом этого бутика?
Он заводит руки за спину, чем создает более грозный вид.
— Я? Нет. У меня нет карты.
Женское любопытство берет свое. Я, выглядывая из-за охраны, заглядываю внутрь фешенебельного магазина одежды с белоснежными диванами и золотыми вешалками, на которых весит коллекция от кутюр. Несколько дам расхаживают на тонких каблуках, внимательно осматривая предлагаемый товар.
— К сожалению, мисс, вы не можете войти. Отойдите, пожалуйста, — словно беспородной собачке указывает, что ей не место даже около двери.
Делаю несколько шагов от мужчины и останавливаюсь. Мое внимание привлекает блондинка с бокалом в руках. Девушка недовольно осматривает преподнесенный консультантом вариант вечернего платья. Ее закинутая нога на ногу, нервно дергается из стороны в сторону. Белоснежные волосы, крупными локонами раскиданы по черному пиджаку, а голубые глаза завораживают своей яркостью даже с десятка метров между нами. Она недовольно морщит нос и, махнув рукой с перебирающими пальцами воздух, указывает, чтобы
