– Ничего не знаю про оружие это, но то, что ты Избранный, должно помочь. Не знаю, что именно ты должен сделать и как, но, если кому-то и под силу убить это нечто, так только тебе.
Живот Константина громко и протяжно заурчал, жалобно, но настойчиво требуя еды. Ахтор немного ухмыльнулся, и, едва заметно кивнув головой, скрылся в своём убежище под завалами. Там, внизу, где-то под домом, что-то громко гремело и звенело, билось и скрябалось. Сам же домовый дух ворчал и ругался на одном только ему, наверное, известном языке. Константин и Фарка недоумённо уставились друг на друга. Юноша, дабы сгладить неловкость ситуации, неопределённо пожал плечами и громко кашлянул.
– Сейчас-сейчас! Минуточку подождите! – заглушённо, но всё же довольно-таки понятно, донеслось из-под досок. – Заходите, будьте как дома!
Несколько досок поднялись на петлях, открыв вход в подземный этаж дома. Он ни в чём не уступал по размерам верхнему этажу, разве что был немного ниже. Земляные стены и пол были плотно утромбованы, старательно и тщательно примяты. Повсюду лежали, вернее небрежно разбросаны, кастрюли и сковороды, котлы и половники, самовары и утюги. Складывалось впечатление, будто это была некая большая кладовка, но никак не чьё то жилище. С потолка свисала небольшая сфера, похожая на кожаную, но довольно-таки прозрачная, хотя и мутная. Внутри неё быстро ползали ярко светящиеся насекомые.
– Ты здесь живёшь? – удивлённо спросила Фарка.
– Да, уже более ста лет. Феерар был очень добр, что позволил жить в отдельной комнате, а не ютиться по грязным и пыльным углам, как мои собратья. – карлик тяжело вздохнул, усевшись на дно одной из кастрюль. – Умираю я вслед за хозяином. Не нужен никому более.
– Когда война завершится, буду рада забрать тебя с собой, если хочешь. – предложила девушка, пока Константин осматривал посещение.
– Война никогда не закончится. Феерар всегда говорил, что, покуда есть зло внутренее, будут войны, беды и смерти. Горе всем нам, покуда не избавимся от зла в сердцах. А внешнее зло, мимолётное оно. Само умирает. Истребляют друг друга, да и время не щадит никого, даже Богов. Да, затишье будет, когда ваша война завершится. Но неизменно придёт иное зло, или родится здесь, в этом мире, оно. – Ахтор ненадолго замолчал, беззвучно шевеля губами. – Но благодарю за предложение. Буду рад пойти с тобой, если добра ко мне будешь.
– Помолчите. – тихо прошептал Константин, приложив палец к губам. – Наверху кто-то есть.
И действительно, по доскам шагал кто-то очень грузный, прогибая их под своей тяжестью. Протяжные скрип и треск древесины разносились по всему дому.
– Тут есть другой выход? – шёпотом спросил Константин, сжимая в руке меч.
Ахтор жестом указал в сторону одной из земляных стен, в которой виднелась небольшая лестница. Константин незамедлительно побежал в ту сторону, стараясь не задеть небрежно разбросанной повсюду посуды.
Лестница вывела его во двор, в нескольких метрах от плетённого забора. Юноша всматривался в дом через открытую дверь, небрежно оставленную им самим. Большая тёмная фигура неспешно бродила по дому, громко принюхиваясь. "Вервольф!" – догадался Константин. Подняв меч над головой, он громко закричал, чтобы выманить зверя из жилища. "Надеюсь, моих навыков хватит, чтобы побороть его без превращения в Демона" – прошептал он сам себе, приняв боевую стойку.
Из дома вышло нечто, похожее на человека, но со звериными чертами. Густая бурая шерсть большими клочками опадала с него на землю, оголяя худое, болезненное на вид, человеческое тело.
– Не враг я тебе. – прохрипел незнакомец, будто у него пересохло в горле. – Выслушай меня, прежде чем казнить.
Константин был невероятно удивлён произошедшим, немного опустил меч, но не убрал его в сторону, ожидая нападения.
– Мы уже знакомы с тобой. Я вожак одной из стай, что в этом лесу обитают. Не узнал? – говорил, всё ещё сбрасывающий шерсть, юноша, подходя дёрганными движениями.
– Это на твой разум я повлиял в прошлый раз?
– Да, именно. И я хочу поблагодарить тебя за это. Напомнил мне о моей истинной природе. Знаешь, не все мы звери, есть и бывшие люди среди нас. Хотя, человек тот ещё зверь, уж поверь.
– Что тебе надо?
– Не мне, а тебе. Знаю я о войне идущей, застал её, хотя многое прошло мимо меня. Ты Избранный, так тебя Боги называли. И только тебе под силу завершить войну, не так ли? Слышал я, что битва была в Мёртвых землях, да и Корпус Ночи что-то затевает. Грядут последние битвы, я угадал?
– Возможно. Что ты предложить можешь?
– Войска. Не многочисленные, но в бою неистовые. Все стаи Проклятого леса пойдут за мной.
– Но что взамен? – осторожно спросил Константин, сжав меч.
– Выживших в людей превратишь, открыв им разум. Ты снимешь с нас древнее проклятье Богов. Большего мы не смеем просить.
– Если переживём битву, то сделаю это. – сказал Константин, убирая меч. – Как звать тебя?
– Нет имени, забыто оно. Да и не к чему. Когда покидать будешь лес этот, мы за тобой последуем.
– Что ты скажешь об Убийце Богов? – решил разузнать Константин.
