— Я презираю таких людей, как ты, Дерек. — Тон Марка оставался ледяным, безжизненным. — Ты жалок, труслив и тщеславен. Именно такие, как ты, настраивают Север против Юга. Такие слабаки, которые не в силах противостоять, умеют только лаять. Я надеюсь, что ты изменишь свое гребаное мнение, иначе в следующий раз я не оставлю тебе шанса на вдох, выродок, и прикончу. Можешь не сомневаться в этом.
Агнес поежилась от слов Марка: ему ничего не стоило так поступить. Он был опасен. Но хотелось верить, что не для нее.
Девушка, ощутив странный порыв, обхватила лицо Марка и повернула к себе. Парень посмотрел ей в глаза, ощущая, как сердце пропустило удар и тут же пустилось в пляс. Она смотрела на него так, будто видела насквозь. Тихо дышала. Видела тьму внутри него. Видела скрытые стороны.
Мурашки пробежал по его коже, когда девушка сжала его кисть в своей маленькой руке.
Марк закрыл глаза и посчитал до пяти. Затем открыл их и тяжело вздохнул.
— Скажи спасибо своей подруге, — бросил он презрительно, крепче сжимая ее руку в своей.
Дерек сплюнул сгусток соленой крови и снова закашлялся.
Агнес робко сжала руку Марка, ощущая, как он отвечает тем же, большим пальцем касаясь линий на ее ладони. Сердце Агнес колотилось о грудную клетку, будто желая ее пробить.
— Я не хочу домой… — девушка вновь подхватила Мэгги на руки, нерешительно поглядывая на Марка.
Он понимающе кивнул и повел ее к своей машине.
Послышался рев мотора.
В тот день Дерек совершенно ясно понял одну вещь: он всецело ненавидит «Черных драконов» и сделает все, чтобы отомстить за уязвленное самолюбие. Даже если ради этого придется натравить Север против Юга. Нужно только время.
— Что за придурок? — спросил Марк, когда Агнес уселась на пассажирское сиденье, прижимая к груди подобранного котенка.
— Неважно, — потерянно отозвалась девушка, закрывая глаза. Внутри остался неприятный осадок. Почему Дерек снова ранит ее сердце?
— Важно. Говори, — властно потребовал он, и Агнес поняла, что это не просьба. Это приказ. Марк надавил на газ сильнее, и они резко выехали на трассу. — Я жду, Агнес. — Его голос прозвучал холодно и покровительственно.
— Бывший парень, — неохотно ответила девушка, подчинившись его настойчивости.
Пару мгновений они молчали.
— Почему расстались? — все так же настойчиво поинтересовался Марк, глядя вперед и концентрируя свое внимание на дороге.
— Не смогла простить…
— Изменил? — оборвал Марк девушку, мимолетно на нее взглянув.
Агнес показалось, что на этот раз в его ледяных глазах не было издевки или пренебрежения. Казалось, Марк искренне желал ее понять.
— Предсказуемо, правда? — усмехнулась она, повернувшись лицом к окну.
— Продолжай, — прозвучал его голос уже мягче.
— Однажды я пришла в школу и увидела, как он занимался любовью с моей лучшей подругой в компьютерном кабинете. Это было мерзко. — Агнес содрогнулась от отвратительных воспоминаний.
Лицо Марка приняло мрачное выражение, он стиснул зубы и нахмурился.
Сукин сын.
— И я решила их сжечь, — произнесла она.
Марк ухмыльнулся, и синие глаза вспыхнули коварным, опасным пламенем.
— Теперь все ясно, — довольно хмыкнул он.
— Я потеряла контроль. Единственное, что я помню, это как вокруг все горело, а я просто смотрела на языки пламени, Я не испытывала а вины тогда, а ведь из-за меня пострадали невинные люди. Это меня пугает. Я знаю, что часть меня совсем чужая, и я боюсь, что она однажды снова вырвется на свободу, — произнесла Агнес, ошеломленная своим откровением. Ни с кем и никогда она не говорила на эту тему. А сейчас ощущала страх того, что Марк мог разочароваться в ней, но этого не произошло.
— Не убегай от себя, Агнес, — задумчиво произнес он, тормозя у обочины.
— Почему? — Небесного цвета глаза с безграничным доверием посмотрели на него.
Поддаваясь мимолетному порыву, Марк протянул руку и погладил ее по щеке. Девушка закрыла глаза, нежно потершись щекой о его холодную ладонь.
— Чем сильнее ты будешь ее подавлять, тем хуже все станет. Тебе нужно понять причину… — Марк мягко прошелся кончиками пальцев от скул до подбородка, очерчивая линию ее лица. — Что бы ни скрывалось в тебе, я думаю, ты справишься с этим, — уверенно произнес он. — Я знаю это, Агнес.
Ее имя сорвалось с его уст настолько нежно, что девушка задохнулась от внутреннего прилива тепла.
Резко он развернул ее руку ладошкой верх. Девушка напряглась. Его взгляду предстали четыре глубоких шрама, оставленные в момент сильного эмоционального потрясения. Со стыдом он попыталась отдернуть руку, не разрешая ему видеть эти уродливые следы слабости, но парень сдавил ее запястье, не позволяя пошевелить рукой.
Марк нахмурился и яростно проделал то же самое с другой рукой, с неожиданной, пронзающей болью заметив такие же глубокие шрамы на другой ладони.
Что же ей пришлось пережить, раз она так поступила?..
