Его лицо исказилось от боли.
Образ любимой рассеялся, когда он открыл глаза.
— Идем, — схватив Агнес за руку, повел он ее дальше. Вдалеке послышались приглушенные стоны. Агнес напряглась. Темный душный, с ярко выраженным земляным запахом, подвал освещался лишь тусклым светом карманного фонаря. Дышать стало тяжелее.
— Еще долго? — спросила она, ярость все еще клокотала, и ей хотелось развернуться и уйти.
— Нет. И впереди лестница, — предупредил Марк.
Но было уже поздно: споткнувшись о камень, Агнес летела на пол. Перехватив девушку за талию, парень прижал ее к себе и закатил глаза.
— Ты хоть что-то можешь нормально сделать? — проворчал он. — Неуклюжая.
— У меня, между прочим, глаза завязаны, — огрызнулась Агнес.
— Я держу тебя за руку, но ты все равно умудрилась отправиться в свободное падение, — тихо рассмеялся он. — Даже не знаю, как это комментировать.
— Очень смешно.
Он испустил очередной издевательский смешок и потянул ее за собой. Помог аккуратно спуститься по лестнице. Слух уловил странный звук — как на пол тихо приземлялись капли воды, словно точа его своим ледяным плеском. Проходя по земле, Агнес ощущала неровности камней. Тонкая повязка, через которую она видела лишь силуэты, заставила Агнес держаться в напряжении. Все органы обострились от чувства опасности.
Марк пренебрежительно отбросил ее руку, как только они дошли до места. Девушку охватило чувство опустошенности. Она не могла толком рассмотреть, кто к ней приближается. Складывалось ощущение, что вокруг стояли зрители и смотрели только на нее.
Ноги обдало холодом, словно в очередной раз подтверждая догадку Агнес: здесь опасно.
Девушка остановилась и повернулась туда, где, по ее мнению, стоял Марк.
Стаймест четко дал ей понять — несмотря на то, что находится рядом, на выручку ни за что не придет. И даже сам толкнет в лапы опасности.
Тогда почему она не сняла эту гребаную повязку? Почему не оттолкнула его? Зачем продолжает играть в эту извращенную, жестокую игру?.. Ей казалось, что так она наконец обретет истину — поймет, кто же она такая, и только по этой причине Агнес продолжала.
Скрипнула дверь.
Она почувствовала, как Марк вошел, по всей видимости, в какую-то комнату. И оставил дверь открытой для нее.
На мгновение она застыла в нерешительности.
А затем вошла вслед за ним.
Агнес сделала шаг, другой, на ощупь пробираясь вперед.
Он обвел взглядом темную комнату, в которой они сейчас находились. Она была просторной и простой в своем убранстве. Кровать, небольшой стол в углу комнаты и окно, сквозь которое в комнату пробивался лунный свет. Единственный источник света. Марк бесшумно закрыл за ней дверь.
— Чего ты добиваешься, Марк?
Приглушенный шорох позади напрягал ее. Агнес не могла понять, где находится Марк, и чувствовала себя дезориентированной в пространстве.
Ей так хотелось снять повязку, но отчего-то она не могла ослушаться Марка. Жгучее любопытство, ощущение, что она вот-вот узнает, кто такой Стаймест, не позволяли ей это сделать.
— Всего лишь хочу преподнести тебе два урока, которые помогут в жизни.
— В учителя записался? — усмехнулась она с нескрываемым скепсисом в голосе.
— Считай это благотворительностью, — в тон ей отозвался Стаймест. — Первый урок заключался в том, чтобы полагаться на свои силы. Здесь, в Данверсе, ты должна уметь постоять за себя, никто другой за тебя это не сделает, Уокер. Не нужно полагаться на меня, на Рэта, Алекса или кого-то еще. Всегда будь начеку и не расслабляйся. Ведь здесь не пренебрегают самыми грязными методами для достижения желаемого. — В словах Марка не было и намека на шутку. Агнес пробрало до мурашек. Отчего-то ей захотелось броситься прочь, пока не поздно.
— А теперь пришло время для второго урока. Никому не верить.
— Даже тебе?
— Мне тем более.
— Когда я могу снять это? — Агнес дотронулась до своей повязки.
— Когда у тебя откроются глаза на происходящее, — тихо отозвался Марк.
В его голосе слышались неприкрытая грусть, горечь и злость. На кого?..
Агнес не видела, но могла представить эмоции, с которыми он тяжело сглотнул, а затем нахмурил брови так, что между ними появилась складка. Она представила, как сжалась его крепкая челюсть, как выступили желваки. Как его ладони сжались в кулаки, демонстрируя крайнюю степень раздражения.
— Как далеко ты готова зайти в попытках что-то доказать мне? — Марк словно обращался сам к себе.
Ощущение чего-то неизбежного настигло Агнес неожиданно, сжимая горло спазмом. Ладони вспотели, и дико захотелось сорвать с себя проклятую повязку. Но Марк бережно взял ее за руку и помог опуститься на краешек кровати.
— Ты измотала мне душу, Уокер, — признался он, тяжело вздохнув.
