— Скажи мне, Ева. Ты знаешь мою страсть. А какая тебя?
— Животные, - говорит она.
Я хмурю брови.
— Так вот почему ты хочешь стать ветеринаром? - Я провожу рукой по затылку. — Но что заставляет тебя так страстно любить животных?
— Забота о них приносит мне радость. - Она широко улыбается и лезет в карман, вытаскивая телефон. — Там, где мы живем, в Атланте, рядом с нами находится лесной заповедник. - Она пролистывает фотографии, на которых в основном изображены животные. — Эти две белки были ранены, и я выходила их. - Ева гордо улыбается, протягивая мне телефон. — В мире нет лучшего чувства, чем помогать тем, кому повезло меньше, чем тебе.
Я тяжело сглатываю, в горле образуется комок. Ева права, и все же я поступаю с точностью до наоборот. Без сомнения, слух об убийстве Хенли распространился по школе. Это поведение, которому я способствую.
— Уверен, что так и есть, но мне это чувство незнакомо.
Я встаю и иду на кухню, беру бутылку скотча и наливаю еще одну большую порцию.
— К сожалению, моя работа не приносит ничего хорошего.
Ева наклоняет голову, наблюдая за мной.
— Не знаю, правда ли это. Ты даешь этим людям место, к которому они принадлежат, и учишь их дисциплине, даже если они выходят в мир и совершают плохие поступки. Это не твоя вина.
— Разве не так? - Спрашиваю я, мой голос звучит резче, чем я намеревался.
Однако Ева не съеживается. Вместо этого она качает головой.
— Нет, кто-то должен их учить. Возможно, студенты, которые пройдут через это место, не будут такими жестокими, как те, кто этого не сделал.
Я поднимаю бровь.
— Ты не слышала, что случилось сегодня с Хенли Андерсоном?
Она недоуменно хмурится, и качает головой.
— Я даже не знаю, кто это.
— Этим утром, когда я выходил из класса. - Я провожу рукой по волосам, когда перед моим мысленным взором вспыхивают ужасающие образы, — Другой парень жестоко убил Хенли Андерсона.
Ева задыхается, качая головой.
— Ты серьезно?
— Удивительно, что ты не слышала, как сплетни распространяются по школе. - Я возвращаюсь к ней и сажусь на диван. — Он был заложником войны, в которой участвовал его отец. - Я встречаюсь с широко раскрытыми глазами Евы. — Не заблуждайся. Это место такое же темное, поганое и жестокое как и мир, к которому они принадлежат за пределами этой территории.
Ева ставит свой бокал с вином на журнальный столик и берет мои руки, сжимая их.
— Зачем ты занимаешься этим, если это делает тебя несчастным?
— Занимаюсь чем? - Я спрашиваю.
— Руководишь этой школой.
Когда я смотрю в ее глаза, у меня сводит живот. Я не могу дать ответ на этот вопрос, пока не буду уверен, что могу доверять Еве.
— Я не знаю, - говорю я, отнимая свои руки от её.
Это безумие, как хорошо она меня знает. Неужели меня так легко прочитать?
— Мне нужно проверить, что там с едой.
Я оглядываюсь на Еву и вижу, что она смотрит на меня с разочарованием в глазах. Дело в том, что она пока не может знать правду. Нет, пока я не определю, насколько далеко простирается ее ненависть к родителям.
— Всё готово, - говорю я, улыбаясь. — Присаживайся за стол.
Она делает, как я говорю, встает и садится на стул рядом со мной.
— Здесь нормально?
— Идеально, - говорю я, ставя блюдо с лазаньей на противень в центре. — Минутку. Нельзя забывать про чесночный хлеб.
Её желудок урчит. — Всё пахнет очень вкусно.
Вернувшись к столу, я подаю ей хорошую порцию, а затем беру себе.
— Налетай, - говорю я.
Она так и делает, издавая тихие постанывающие звуки во время еды.
— Вау, эта лазанья потрясающая. В чем твой секрет?
— Итальянская кровь, - говорю, посмеиваясь.
Она хмурит брови.
— Правда? Оакли Бирн звучит не совсем по-итальянски.
Мое сердце сильно бьется, когда я понимаю, что только что совершил первую жизненно важную ошибку. Никто не знает о моем итальянском происхождении, даже двое моих лучших друзей. До того как я поселился в Атланте, жизнь, которую я оставил, была давно и глубоко похоронена.
— Да, по материнской линий. Наполовину итальянец, - лгу я.
— О, ясно. - Она кивает. — Это ее рецепт?
— Рецепт ее матери. Моей бабушки.
— Они живут здесь, в Мэне? - Спрашивает Ева.
Я тяжело сглатываю, качая головой.
— Нет, моя семья мертва.
По крайней мере, для меня. Я не знаю, что стало с семьей, которую я так давно бросил. Часть меня скучает по моим брату с сестрой, и родителям, но чаще всего я благодарен, что избежал тирании мира, в котором родился.
— Мне так жаль, Оак, - говорит Ева, накрывая мою руку своей. — Я не хотела…
— Это пустяки, - говорю я, пренебрежительно махнув рукой. — Ешь.
Ева делает, как ей сказано, набрасываясь на еду и издавая маленькие довольные звуки, от которых мой член становится твердым, а сердце замирает. Мы едим в дружеском молчании, пока не остается половина лазаньи и последний кусок чесночного хлеба.
Ева откидывается на спинку стула и кладет руку на живот.
— Я слишком много съела.
Я приподнимаю бровь.
— Значит ли это, что у тебя нет места для десерта?
Ева выпрямляется и улыбается.
— У меня всегда есть место для десерта.
Я смеюсь, потому что использую ту же фразу.
— Хорошо, потому что это вкусно.
