Удивительно, как девушка, всю свою жизнь взращиваемая таким злом, осталась им нетронутой. К сожалению, не могу сказать того же о себе. Может, я и убежал от тьмы, но часть ее живет внутри меня.
— Я знаю. - Я кладу руку ей на бедро и сжимаю. — Вот почему я придумал новый план. Тот, который не предполагает убийства, но он причинит твоим родителям не меньшую боль.
Ее брови хмурятся.
— Каким образом это возможно?
Я поднимаю палец вверх.
— Подожди здесь минутку.
Я направляюсь к прилегающему шкафу и ищу кольцо, которое подарила мне бабушка, перед тем, как вырваться из их лап. Я скучаю по ней больше всех из моей семьи.
Она понимала, почему я не хотел быть частью этого. За несколько дней до моего побега она практически сказала мне уходить и подарила свое обручальное кольцо на память о ней. Я беру коробочку и открываю ее, глядя на простое, но красивое украшение. В центре кольца из белого золота с цветочной короной - безупречный бриллиант в полтора карата.
Ева подумает, что я сумасшедший. В конце концов, ей восемнадцать лет. У нее вся жизнь впереди, и все же я хочу предъявить на нее права. Хочу, чтобы моё кольцо было на её пальце, а моё имя - за её именем ещё до того, как начнется её жизнь.
Я закрываю коробку, возвращаюсь в спальню и обнаруживаю, что Ева исчезла.
— Черт, - рычу я, когда вижу открытую дверь. Я выбегаю из комнаты, однако не нахожу ее ни на кухне, ни в гостиной. Сердце колотится, когда я открываю входную дверь, ледяной воздух хлещет вокруг меня и заставляет дрожать, но я бросаюсь в снег без верхней одежды.
Паника мгновенно утихает, когда вижу ее, сидящую на скамейке возле арки, ведущей в мой коттедж, и пинающую носком ботинка густой снег. Она кутается в толстое зимнее пальто и с тоской смотрит на окружающие ее зимние волшебные пейзажи.
— Ева, - зову я ее по имени.
Она переводит взгляд на меня, и выражение чистого страдания в ее глазах пронзает меня до глубины души.
— Мне очень жаль. - Ева хмурит брови, глядя на снег. — Мне нужно было подышать свежим воздухом.
Я иду к ней, чувствуя, как кровь сильнее приливает к моим венам от перспективы сделать предложение этой женщине. Мы знакомы всего два месяца, но я без сомнения знаю, что не смогу жить без нее. Вопрос в том, чувствует ли она то же, что и я.
Я останавливаюсь перед ней, опускаясь на колени на уровне ее глаз. Глядя на неё, с уверенностью понимаю, что люблю ее, и не могу отпустить ее без борьбы. Я верил, что любил Джейн, но никогда не чувствовал себя так. С Джейн я держал свои руки при себе и мог сопротивляться притяжению, но против Евы устоять было невозможно.
Глаза Евы расширяются, когда я достаю черную бархатную коробочку.
— Что ты...
— Позволь мне сказать, - говорю я, открывая крышку, чтобы показать кольцо. — Ева Кармайкл, за последние два месяца я узнал тебя лучше, и ты самый добрый, самый красивый человек, которого я когда-либо знал.
Ее рот приоткрывается, она переводит взгляд с меня на кольцо.
— Я люблю тебя, и не хочу тебя отпускать. - Я смотрю в ее карие глаза, пытаясь найти ответ за непролитыми слезами, которые сейчас собираются в них. — Ты выйдешь за меня замуж?
Она качает головой, и мое сердце проваливается в желудок.
— Оак, мои родители убьют тебя.
Я наклоняю голову набок.
— Нет, они не посмеют. Раньше я был расходным материалом, но сейчас, будучи директором этой школы, я обладаю огромной властью. Многие влиятельные семьи обязаны мне бесчисленными одолжениями, и даже твои родители не смогут преследовать такого человека, как я. - Я дотягиваюсь до её руки и сжимаю. — Это твой выход из положения. Шанс для тебя поступить в колледж и получить квалификацию ветеринара. - Я чувствую боль в груди. — Я буду защищать тебя и оберегать до конца наших жизней.
Слеза скатывается по ее щеке.
— Оак?
— Да, малышка?
— Ты серьезно? Разве это не испортит твою репутацию директора?
Я качаю головой.
— Это вызовет небольшой переполох, но ничего такого, с чем я не смогу справиться. В конце концов, если мы поженимся, это будет значить, что я не представляю угрозу для других девушек.
Я даже не знаю, правда ли это, но я должен сделать так, чтобы это сработало.
Ева всхлипывает, слезы быстро текут по ее лицу.
— Я не хотел тебя расстраивать, - говорю, садясь рядом с ней на скамейку и притягивая ее к себе. — Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, Ева.
У меня болит грудь, потому что я никогда в жизни не любил другого человека. Не так.
— Я не расстроена, я так… - Ева отстраняется от меня и вытирает лицо. — Так счастлива. Да, я выйду за тебя замуж. - Она обхватывает мое лицо руками. — Я тоже тебя люблю.
Ее губы врезаются в мои, когда она вкладывает в поцелуй все свои чувства, заставляя мое сердце петь.
Я не понимаю, как мне настолько повезло найти свою вторую половинку. Кажется, у судьбы есть свой способ подшутить, но так или иначе, все получится лучше, чем я планировал. Месть предназначена для людей, у которых ничего нет, но мое стремление к мести принесло мне всё и даже больше.
Ева - мой мир, и я не могу дождаться, когда проведу с ней остаток своей жизни.
Глава 32
Ева
