Втянутые во фронтальные бои с медленно наступавшими частями трех русских армий японские войска, после отвлекающего удара кавкорпуса Ренненкампфа на коммуникации с Кореей, были решительно опрокинуты на левом своем фланге стремительными атаками ударного корпуса Штакельберга. Полки генерала Оку начали отступать в относительном порядке, но вскоре охватывающий удар кавкорпуса Мищенко превратил этот отход в бегство. Части 2-й и 5-й японских армий смешались, отчаянно пытаясь предотвратить крушение центра своего фронта. И только героизм и стойкость солдат и офицеров 4-й армии генерала Нодзу помогли удержать наступательный порыв русских.
Понимая, что над его четырьмя армиями у Ляояна нависла угроза разгрома, маршал Ояма приказал войскам 3-й армии генерала Ноги, оставив на Квантуне лишь слабые заслоны, главными силами выдвинуться на Инкоу и далее, вдоль Ляохэ, на поддержку стремительно рушащемуся левому флангу японской позиции. Решение это было запоздалым, а последствия его – фатальными…
Пунктуально выполнив приказ командующего, генерал Ноги двинул свои войска прямо к катастрофе. Навстречу двум его пехотным дивизиям, не встречая серьезного сопротивления разрозненных, в беспорядке отступающих к югу частей генерала Оку, поддержанная Владивостокским ударным корпусом, с ходу вступившим в бой в день своего прибытия к Ляояну, на Инкоу стремительно накатывалась Конная армия генерала Сухомлинова.
Выдвигавшиеся от Квантуна походными колоннами, изнуренные форсированным зимним маршем с единственным четырехчасовым привалом ночью, японцы столкнулись с массами свежей русской кавалерии, усиленной конными пулеметными тачанками и легкими кавалерийскими артбатареями. Застигнутые на переходе врасплох, они не имели в своем распоряжении ни полевой фортификации, ни привычного летнего укрытия в виде живых стен гаоляна.
Последовавшее за этим безжалостное массовое истребление японской пехоты вошло в историю Императорской армии нового времени как самое жестокое ее поражение в однодневном бою. Русские конники и пулеметчики с тачанок уложили в кровавый снег под Инкоу и на берегах Ляохэ более семи тысяч воинов Страны восходящего солнца. Генерал Ноги и его штаб были полностью вырублены наскочившими на них горцами: кавалеристы Дикой дивизии пленных не брали. От еще больших потерь японцев спас лишь вечерний туман…
Потерявшие управление части 3-й армии были опрокинуты, обращены в паническое бегство, рассеяны и частично уничтожены. На плечах противника сводная гвардейская кавдивизия прорвалась на Квантун, где и соединилась с войсками укрепрайона, совместно с ними пленив порядка полутора тысяч солдат и офицеров противника. Порт-Артур был деблокирован. Через три дня, после жестокого артобстрела, сдались окруженные в Инкоу две с половиной тысячи японцев. Примерно столько же смогли за две ночи уйти в Китай, где были интернированы.
Итогами этого сражения стали очищение японцами равнины под Ляояном и отход на сложнорельефные позиции к югу, а также возвращение русскими Инкоу и снятие блокады Порт-Артура, как следствие глубокого рейд-удара 1-й Конной армии и ввода в бой «с колес» Владивостокского ударного корпуса. Были разбиты 2-я и 5-я японские армии, 3-я полностью разгромлена. Погиб генерал Ноги, командующий 3-й армией, весь его штаб и находившиеся при нем военные наблюдатели из нескольких европейских стран и САСШ.
Иностранные наблюдатели при штабе маршала Оямы отмечали тактическое и техническое превосходство русских войск, выразившееся, в частности, в применении массированного пулеметного и гаубичного огня (пулеметы Максима и Мадсена, гаубицы Круппа 120 и 105 мм), полевых бомбометов системы Гобято – Рдултовского с надкалиберными минами, ручных гранат нескольких типов, тротиловых бомб для трехдюймовых полевых орудий.
Прекрасно показали себя скорострельные карабины Манлихера со складным штыком для кавалерии и пластунов. Отмечено использование новой экипировки – полевой формы защитного цвета, в том числе с ватной простежкой (телогреек), зимних маскировочных накидок белого цвета, противошрапнельных шлемов-касок, штурмовых кирас, а также так называемых шапок-ушанок и плащ-палаток треугольной формы, позволяющих четверым бойцам, скрепив их, быстро и в сухости устраиваться на ночлег даже в условиях непогоды.
Замечательных успехов русские достигли и в части снабжения армии как боеприпасами, так и консервированным питанием и брикетированным фуражом. Возможно, этому поспособствовали расстрелы нескольких вороватых интендантских офицеров, осужденных военно-полевыми судами, и длительные каторжные сроки для их подельников из гражданских ведомств…
Ляоян
