Глаза Хоу Сай Лея вспыхнули, когда он посмотрел на этого человека. Конечно, он знал его — длиннолицый мужчина был одним из самых здоровых молодых людей в Городе Белого Фана. Его ранило, и некогда здоровый юноша теперь превратился в усталого, забитого человека.
— Я хочу знать, что случилось с этим городом. Я приходил сюда, и ничего подобного не было. В самом деле, где вся городская молодежь? — тихо и несчастно спросила Хоу Сай Лэй.
Он был замаскирован, когда в прошлом притворялся мэром этого города. Теперь, когда он был в своем первоначальном виде, его никто не узнал.
— Вы, джентльмены, не из культа бессмертных трансцендентных небес или секты небесных демонов? — мужчина средних лет с длинным лицом внимательно осмотрел троицу, а затем нерешительно спросил.
— Нет. — мы путешественники, не принадлежащие ни к какой секте или культу. — ответила Хоу Сай Лэй.
Мужчина с длинным лицом облегченно вздохнул:
— Я… я понимаю. Полагаю, что нет ничего плохого в том, чтобы ответить на ваши вопросы, мои уважаемые господа. Вся молодежь этого города была похищена Бессмертным Культом Трансцендентных Небес для принудительных работ в горной шахте, более чем в пятидесяти милях отсюда. Осталось всего несколько пожилых людей и детей.
Он снова вздохнул, на этот раз в унынии.
— Добыча полезных ископаемых?! Опять добыча камней духа, не так ли? — Хоу Сай Лей приподнял брови, его ярость медленно проявилась в его выражении лица, когда он спросил с низким рычанием.
— Верно. — вздохнул мужчина с длинным лицом. — Страна Сися подверглась неистовству союзных армий Трансцендентного Небесного Бессмертного Культа и Секты Небесных Демонов, и пока они были здесь, они выкопали столько духовных камней, сколько смогли найти. Любой, кого берут на работу, считайте мертв, потому что он никогда не вернется. Когда большинство молодежи ушло, город пошел под откос… А теперь посмотрите на нас! Нам стало еще хуже, чем когда нами правил Культ Темной Луны.
— Опять кровавый Небесный Бессмертный Культ! — У Хоу Сай Лея случился апоплексический удар.
— Что мы можем сделать? Такие бессильные люди, как мы, против этих больших сект и влиятельных организаций? Знаете, единственная судьба для нас — быть растоптанными.
Гнев закипел в сердце Ши Му, покаа он слушал эти слова. Горное дело всегда было связано с риском для жизни. У Секты Черного Демона были свои карьеры, и они наняли несколько обычных граждан для работы по добыче, но им всегда платили за их работу, и очень немногие погибли в ходе работ.
Тем не менее, судя по описанию, что похищенные из Города Белого Фана так и не вернулись домой, было ясно, что Бессмертный Культ Трансцендентного Неба использовал этих людей в качестве рабов.
Теперь, когда прохожие знали, что Ши Му и его компания не принадлежали к культу, они стали намного дружелюбнее.
Их уши уловили стук копыт издалека, шквал звуков такой сильный, как сильный шторм, быстро приближающийся к ним.
— О-они снова здесь за нами! — лица прохожих за секунду побледнели, и они в панике поспешили домой.
За городом показались несколько силуэтов.
— Пожалуйста, господа, прячьтесь сейчас же! Это похитители рабов из Высшего Небесного Бессмертного Культа в их обычном рейде для сбора способных людей. Им все равно, если вы не наши горожане — они все равно сделают из вас раба! Скорее, вы сможете спрятаться в доме этого скромного человека, пока они не уйдут, — посоветовал длиннолицый мужчина, как только увидел силуэты.
— Меня всё устраивает. Не волнуйтесь, сэр. Идите и спрячьтесь, — ответил Ши Му мужчине, скрывая свой гнев за слабой улыбкой.
Длиннолицый мужчина запаниковал еще больше, услышав слова Ши Му, но, прежде чем он смог попытаться убедить своих гостей, Ши Му махнул рукой, нежно подняв мэра с ног, и отправил его в один из домов.
Фигуры дошли до них несколько мгновений спустя. Это была группа от двадцати до тридцати человек, одетых в пурпурные доспехи.
Позади них было несколько экипажей, запряженных лошадьми, прикрепленных к большим клеткам, в которых можно было увидеть людей, запертых внутри. Все были молодыми людьми, за исключением нескольких мускулистых мужчин среднего возраста.
Один из мужчин в фиолетовом, у которого был надутый, как у обезьяны, рот, посмотрел на троицу, и его лицо сразу же просветлело.
— Хахаха! И тут я подумал, что выдоил город Белого Фана досуха… кто знал, что их еще трое?
Он махнул рукой, и несколько человек позади него немедленно подъехали на своих лошадях, окружая троицу.
— Вы трое, садитесь в окровавленные экипажи сами, как хорошие мальчики, ага? Не тащите меня за руку, — заорал мужчина с надутыми губами, угрожающе подняв кнут.
— Эй, брат Ши? Знаешь, Белый город Фан для меня как половина моего дома? Хоу Сай Лей повернулся к Ши Му. — Видя, как сильно его опустошили эти подонки, я действительно в плохом настроении…
Ши Му одарил его слабой улыбкой.
— О, никто тебя ни от чего не удерживает. Давай, разбей что-нибудь.
Хоу Сай Лей был ненадолго ошеломлен, но его быстро охватила огромная радость, когда он почтительно поклонился Ши Му, пробормотав:
— Большое спасибо, брат Ши.
