Легкий наклон головы вместо рукопожатия, которым Озмонд закончил свою небольшую речь, вероятно, был довольно скромным знаком прощания, но вполне соответствовал ситуации. Изабелла подумала, что после ухода супруга из комнаты у лорда Уорбартона не появится повода спросить: «Ваш муж очень рассердился?» – что было бы ей очень неприятно. Тем не менее, если бы гость сказал это, она ответила бы: «О, не тревожьтесь. Он ненавидит не вас, а меня!»
Только когда они остались вдвоем, лорд обнаружил признаки неловкости – он пересел в кресло и повертел в руках два-три предмета, которые валялись рядом на столике.
– Надеюсь, он пришлет сюда мисс Озмонд, – наконец заметил лорд Уорбартон. – Мне очень хотелось бы ее увидеть.
– Я рада, что это – в последний раз, – сказала Изабелла.
– Я тоже. Я ей безразличен.
– Да, вы ей безразличны.
– Ничего удивительного, – произнес лорд Уорбартон и неожиданно добавил: – Так вы приедете в Англию?
– Думаю, не стоит.
– Но вы должны приехать. Помните, вы уже однажды обещали приехать в Локли, но так и не собрались?
– Все с тех пор изменилось, – ответила Изабелла.
– Изменилось – но ведь не к худшему же, правда? А видеть вас под крышей моего дома будет для меня большой радостью…
Она боялась объяснений, но этим все и ограничилось. Они поговорили немного о Ральфе, и через некоторое время в гостиную вошла Пэнси, уже одетая к обеду. На ее щеках горел румянец. Она протянула руку лорду Уорбартону и посмотрела на него с застывшей улыбкой. Изабелла знала эту улыбку. Она являлась признаком едва сдерживаемых слез.
– Я уезжаю, – произнес лорд. – Хотел с вами попрощаться.
– До свидания, лорд Уорбартон. – Голос девушки слегка дрожал.
– Хочу пожелать вам счастья.
– Спасибо, лорд Уорбартон, – ответила Пэнси.
Лорд на секунду замешкался и взглянул на Изабеллу.
– Вы должны быть счастливы… У вас есть ангел-хранитель.
– Конечно, я буду счастлива, – сказала Пэнси тоном человека, который и мысли не допускает о другом повороте событий.
– Такая убежденность очень вам поможет. Но если когда-нибудь она вам изменит, помните… помните… – Лорд запнулся. – Думайте иногда обо мне.
Он смущенно рассмеялся, молча подал руку Изабелле и, наконец, ушел.
После ухода гостя Изабелла ожидала от падчерицы, что та разрыдается, но Пэнси повела себя совсем по-другому.
– Я думаю, мой ангел-хранитель – это вы! – радостно выпалила она.
Изабелла покачала головой.
– Никакой я не ангел. Я просто твой друг.
– Но очень хороший друг! Это ведь вы попросили папу быть со мной милосердным?
– Я ни о чем не просила твоего папу, – удивленно ответила Изабелла.
– Он велел мне спуститься в гостиную и очень нежно поцеловал.
– О! – вздохнула Изабелла. – Это полностью его идея!
Она все прекрасно поняла – сей поступок был весьма характерным для мужа. Даже с Пэнси он держался так, чтобы не выдать себя.
В тот день они обедали в гостях, а после обеда отправились развлекаться, так что Изабелла осталась с супругом наедине лишь только поздно вечером. Когда Пэнси поцеловала его перед тем, как отправиться спать, он необыкновенно сердечно обнял дочь, и Изабелла подумала, уж не решил ли Озмонд заняться разыгрыванием сцен, наводящих Пэнси на мысль, что причина ее страданий – исключительно коварство мачехи. Изабелла направилась было вслед за Пэнси, но Озмонд попросил ее задержаться – ему нужно было ей что-то сказать. Он несколько раз прошелся по гостиной, а Изабелла ждала, не снимая плаща.
– Не понимаю, чего ты хочешь добиться, – проговорил наконец Озмонд. – Мне хотелось бы знать… чтобы я мог что-то предпринять.
– Сейчас я хочу только пойти и лечь спать. Я очень устала.
– Присядь и отдохни. Я не задержу тебя надолго. Не здесь… сядь на более удобное место. – Он указал на множество подушек, в живописном беспорядке разбросанных на диване. Однако Изабелла не воспользовалась его предложением, а опустилась в ближайшее кресло. Огонь в камине погас, в огромной комнате горело лишь несколько свечей. Изабелла поплотнее завернулась в свой широкий плащ – она сильно замерзла.
– Думаю, ты пытаешься унизить меня, – продолжил Озмонд. – Нет ничего абсурднее этого намерения.
– Я совершенно не понимаю, что ты имеешь в виду, – отозвалась Изабелла.
– Ты разыграла отличную партию и устроила все просто превосходно.
– Что я устроила?
– Но тебе не все удалось. Мы увидим его снова.
Озмонд остановился перед женой, держа руки в карманах и задумчиво глядя на нее, словно давая ей понять, что если она и занимает его мысли, то исключительно как досадное обстоятельство происходящего вокруг.
– Если ты думаешь, что лорд Уорбартон должен вернуться, то глубоко заблуждаешься, – сказала Изабелла. – У него нет никаких обязательств.
– Это мне и не нравится. Но сказав, что мы его еще увидим, я не имел в виду, будто он вернется из чувства долга.
– Больше ничто не заставит его вернуться. Думаю, Рим ему уже надоел.
– О, нет, аргумент слабый. Рим не может надоесть. – И Озмонд снова начал прогуливаться по гостиной. – Но время есть. Поездка в Англию – неплохая идея. Если бы не опасение встретить там твоего кузена, я попытался бы уговорить тебя.
