Изабель отпрянула в тревоге:
– Какое вознаграждение вы имеете в виду?
– Всего лишь приятный поцелуй на ночь. Изабель отчаянно затрясла головой и оттолкнула его с такой силой, что Лукас вскочил с перекошенным лицом и почти бросил ее на кровать.
– Не смотрите на меня так! – резко сказал он, глядя в ее помертвевшее лицо. – Я же не насильник.
– Может, и нет. – Она прижала руки к груди, не в силах поднять глаза. – Но и я не претендую на роль подруги «для ночных утех».
Какое-то время Лукас стоял совершенно неподвижно.
– Один совет, Изабель, – наконец сказал он. – Подождите, пока вам предложат эту роль, прежде чем отказываться.
Изабель пыталась сосредоточиться на своей книге, когда услышала стук в дверь.
– Войдите! – крикнула она, думая, что это Элени, и застыла, увидев, как в комнату входит Лукас и закрывает за собой дверь.
– Я заметил, что у вас горит свет. – Он подошел к кровати, и что-то в его глазах заставило ее снова запаниковать. – Я знал, что вы не спите, Изабель. Я принес вам ваш телефон.
– Спасибо, – сказала она натянуто. – Я совершенно забыла о нем. Я читала.
– По правде говоря, телефон был только предлогом. – Он присел на край кровати и нахмурился, когда она резко отодвинулась. – Изабель, вы же гость в моем доме и все еще выздоравливаете после несчастного случая. Вы считаете меня каким-то монстром?
– Нет. Не считаю. – Она опустила глаза.
– Слава богу, что хоть так, – сухо сказал он. – Тогда отчего такая паника?
Она прерывисто вздохнула:
– Был неудачный опыт…
– Любовник, который не пожелал примириться с отказом?
– Что-то вроде этого.
Глаза Лукаса потемнели.
– Он… бил вас? – И когда она кивнула, сказал:
– Вы можете рассказать об этом?
– Нет.
– Возможно, вам станет легче, если вы это сделаете… – Он взял ее за подбородок и повернул к себе. – Расскажите мне, Изабель.
Она нерешительно взглянула на него.
– У меня с этим проблема, – очень тихо начала Изабель. – Я больше ценю дружбу и заботу, чем страсть и… секс. Несколько месяцев назад я познакомилась с одним художником, чью работу мы выставили в галерее. Он стал регулярно сопровождать меня в рестораны, на концерты. Но не более того. В один из вечеров он попросил меня показать ему мою последнюю серию акварелей. Они все еще находились у меня в квартире, поэтому я впервые пригласила его подняться ко мне. – Она откинула волосы с лица. – Он ошибочно принял это приглашение за нечто совсем другое… Я пыталась сопротивляться, но он сильный мужчина, и дело приняло крутой оборот.
Лукас испепелял ее глазами:
– Он изнасиловал вас, этот… друг?
– Пытался. Но я сопротивлялась так сильно, что умудрилась ударить его каблуком в такое место, что процесс прекратился. – Ее передернуло. – Я до сих пор не могу прийти в себя…
Лукас чертыхнулся:
– Все могло бы обернуться еще хуже, если бы он добился своего. Вы могли бы… остаться с ребенком.
Изабель вспыхнула и покачала головой:
– У меня есть два близких друга. Они братья-близнецы, и оба врачи. И по их совету я многие годы предпринимаю все необходимые меры предосторожности от таких вот случайностей. – Она тяжело вздохнула. До этого момента я считала Гэвина таким же другом, как и этих близнецов Кэрри. С тех пор я лишилась спокойного сна. – Она пожала плечами. – И не встречаюсь ни с какими мужчинами, кроме тех своих друзей, которых знаю целую вечность.
– Мне приятно сознавать, что я не совершил ничего плохого. – Лукас криво улыбнулся. – Хотя был обескуражен сегодня вашим отказом поужинать со мной. Мои приглашения обычно принимаются очень охотно.
Она усмехнулась:
– Еще бы!
Его глаза вспыхнули.
– Уже лучше. Вы еще красивее, когда улыбаетесь, Изабель. Но вы сейчас обвините меня в том, что я ценю вашу красоту выше, чем ваш интеллект.
– Я сделаю исключение в вашем случае, Лукас.
– Значит, мы снова друзья? – Он смущенно улыбнулся.
– Да. Но это не важно. Я скоро возвращаюсь в Англию.
– Но вы же еще побудете здесь? А я вернусь сюда через несколько дней, – продолжал Лукас. – После похорон я приложу все усилия, чтобы скорее уехать. К тому времени вы уже поправитесь. Так что ведите себя осторожно эту неделю. Не спускайтесь по тропинкам, даже если ваша лодыжка заживет. А если вам захочется позагорать на моем пляже, Спиро доставит вас туда на «Афине». Спиро, – подчеркнул он, – а не Милос.
– Я не собираюсь беспокоить ни того, ни другого. Я должна вернуться в коттедж. А пока вы позволите мне воспользоваться вашим бассейном?
– Подождите до моего возвращения. Я буду плавать с вами, – сказал он поспешно. – Завтра придет доктор Рига, чтобы осмотреть вас, и вы должны будете делать то, что он говорит, хорошо?
– Хорошо, – согласилась она.
Воцарилось молчание. А потом Лукас прижался губами к ее руке и наклонился ближе. – Я всегда предпочитал темноволосых и пышнотелых женщин, совсем не таких, как вы.
– Да, я определенно не в вашем вкусе, – подчеркнула Изабель. – У меня светлые волосы…
– Золотые, – поправил он.
– И формы у меня далеко не пышные.
– Но я спас вашу жизнь, – напомнил он ей вкрадчивым голосом. – У некоторых народов это означает, что вы теперь принадлежите мне.
