— Ну да, конечно, — закивала я. — У тебя же руки выдвижные, как я могла забыть? Ты и отсюда до вашего хранилища дотянешься.
— Да, отсюда, — по-прежнему обескураженно смотрела на меня Галя. — Но руки у меня обычные, на посмотри, — показала она свои тоненькие ручонки. — Просто я сделаю гурумлаз. Только не говори, что ты сама не умеешь — даже слабым магам это под силу.
— Я не маг, а ведьма, — буркнула я. — К тому же неполноценная. И может, я и умею делать этот твой гурумлаз, только не знаю об этом, потому что и слово такое слышу впервые.
— Да ты что? А где же тогда твои вещи?
— У меня из вещей только дырявое платье и самодельные лапти. Ежик, если что, не вещь, а разумное животное.
— Бедняжка, — погрустнела Галя.
— Не знаю, по-моему разумным быть неплохо.
— Ты бедняжка.
— Скажи еще: нищенка. Хотя, в принципе, так и есть. Но давай не будем меня жалеть? Рассказывай про свой волшебный лаз.
— Да никакой он не волшебный! Всего лишь магический. Обычная дырка в пространстве, куда можно просунуть руку. У меня дома есть места, где я храню разные полезные вещи: спички, яд, нитки с иголками, кинжал, носовые платки и все такое. Не таскать же это все время с собой! Если нужно, я просто делаю в одно из этих мест гурумлаз, просовываю руку и беру нужную вещь.
— А яд зачем?
— А вдруг меня враги схватят? Я сделаю гурумлаз в пищевое хранилище, возьму пирожных, потом гурумлаз в свое место, возьму яд. У меня есть в порошке и есть жидкий. В пирожные удобней добавлять тот, что в порошке. Потом угощу отравленными пирожными врагов. Они поедят и умрут.
— Уже приходилось так делать? — настороженно спросила я.
— Пока нет, но нужно быть всегда начеку. Так что, доставать колбасу? Или, может, пирожных?
— Нет-нет, ты знаешь, я уже расхотела. Тем более у тебя все равно нет тараканов для Болтуна, что же я, одна буду трескать, а ежик слюнки глотать? И Пувилон тоже голодным останется. Если уж кушать, то с ним вместе. Давайте уже пойдем, он там и правда заждался.
Когда мы дошли до того места, где стена поворачивала к городским воротам, Галя сказала:
— Сходи за своим другом одна, я здесь, за углом подожду. Невидимость у тебя получается недолгой, а видеть меня привратникам не надо.
— Привратнице, — поправила я. — Но большой.
Однако Галя, пусть и случайно, оказалась права. У ворот стояли два мужчины-привратника. Ни Кунтуры, ни Пувилона там не было.
Я очень вежливо поздоровалась с привратниками и спросила:
— Вы не подскажете, а где Кунтура Грокн?
— Ведьмам нельзя, — лениво шевельнул в мою сторону пикой один из стражей ворот.
— Мне же не в город, мне только Кунтуру.
— Она тебя тоже туда не пустит, не думай. Еще и по шее надает.
— Да я не буду у нее проситься в город, мне только узнать кое-что, — начала я немного нервничать.
К счастью, к нашей содержательной беседе подключился и второй привратник. Он выглядел весьма меланхоличным и говорил очень тихо и грустно:
— Кунтура Грокн уже дома, мы ее сменили. Что ты хочешь узнать, ведьма?
— Где мой… друг. Точнее, знакомый, — сказала я, подумав, что если привратница ушла домой, то Пувилону-то идти некуда, он нас собирался дождаться. — Вы его тут не видели?
— Видели, — печально произнес тот же привратник. — Но я не знаю, чей он знакомый.
— Это ты о ком? — посмотрел на меня первый страж. — Такой здоровенный великан, похожий на Кунтуру?
— Да-да, это он! — обрадованно завертела я головой. — Он где-то здесь?
— Он где-то там, — обреченно махнув рукой на стену, трагическим тоном поведал грустный привратник.
— В городе? — ахнула я.
— Что-то много ты задаешь вопросов, ведьма, — прищурился тот, что заговорил со мной первым. — Зачем тебе знать про город?
— Мне не про город, — едва не заскрипела я зубами. — Мне про моего знакомого великана.
— У Кунтуры спрашивай, он с ней пошел.
— Как я у нее спрошу, если ее нет? — очень захотелось мне кого-нибудь стукнуть.
— Она будет. Но когда — не скажу. График караулов — государственная тайна. Если будешь продолжать ее у нас выпытывать, мы тебя арестуем!
— Да я еще и не начинала! — все же невольно повысила я голос. — Это во-первых. А во-вторых, как вы меня арестуете, если ведьмам в город нельзя?
— Мы тебя тут арестуем.
— У-уу! — тихонько завыла я и пошла к ежику с принцессой.
— Не хочу тебя расстраивать, — пожаловалась я, вернувшись, Гале, — но ворота вашей столицы охраняют очень странные люди. Один чуть не плачет, другой несет какую-то чушь.
— Но тебя ведь они в город не пустили? — спросила принцесса.
— Как видишь.
— Значит, службу несут хорошо. Только ты мне говорила, что там должна быть одна привратница. И где твой друг?
— Привратница сменилась. А Пувилон, похоже, отправился к ней в гости. Как же теперь быть?
Я с надеждой посмотрела на принцессу — в сложившейся ситуации помочь могла только она. Та все поняла по моему взгляду, но помотала головой:
— Я бы, конечно, могла приказать им привести твоего Пувилона, но тогда я выдам себя. Хорошо бы принять облик начальника стражи, но у меня нет такого умения.
