— Я не особо интересовался, чем затаривались купцы. Свой груз они старательно укрывали кожей, — юноша не торопился раскрывать секреты нанимателей. — Вместе с напарником мы набрали на все имевшиеся деньги самоцветов, редкой травы, ароматного масла и немного чёрной бронзы, чтобы наша телега не шла в обратную сторону порожней. В общем — не прогадали.
— Клинок тоже оттуда? — Тысячник скосил взгляд на виднеющуюся рукоять оружия.
— Угу, — с закрытым ртом произнёс юноша, отдавая дань вкусному напитку.
— Дорого обошлось? — Цены на любое оружие из чёрной бронзы здесь откровенно кусались, заметно превосходя и стоимость иного магического оружия. Тех же перчаток, например.
— Трофей, — юноша широко улыбнулся, показывая ровный ряд белых зубов.
— У, никак там разбойник на разбойнике, — поддержал тему Борс.
— Да какие там разбойники! — Презрительно фыркнул юноша. — Вот ящеров развелось — это да. Бросаются на всё движущееся с большой голодухи, да не по одному, а целыми стаями, — судя по скривившемуся лицу парня, досталось ему от тех ящеров изрядно.
Информация была верной. И действительно свежей. Про нападения голодных ящеров на караваны тысячник недавно и сам узнал от вернувшегося из тех мест другого наёмника. Возимые оттуда типичные товары тоже вполне соответствовали. Наверняка купцы тащили что-то со стороны Береговой Республики, по предварительной договорённости со своими коллегами с другой стороны границы. Опасную контрабанду не иначе. Сладкий порошок радости легко окупает любые затраты. Главное уже здесь не попасться конкурентам. Только этим можно объяснить найм сразу двух хороших бойцов с полным оснащением, вместо привлечения целого отряда из местных кадров, которые обошлись бы куда дешевле. С ящерами и тамошними нищими разбойниками всё равно справились бы.
— А чего сюда со своими нанимателями не дошел? — Задал тысячник ещё один вопрос с тайной подковыркой.
— Они в другом городе благополучно разгрузились и мои услуги стали им больше не нужны, — ответил юноша весьма недовольным тоном, ибо наверняка купцы оставили при себе его напарника, как более взрослого и опытного бойца. — Ждать, когда они соберутся в новый поход слишком долго, вот и отправился по своим делам.
— Мог бы наняться ещё к кому… — по личному мнению Борса, наёмники сами по дорогам без каравана не ходят. — Неужели никого не нашлось в попутном направлении?
— Да надоело всё! — Громко фыркнул юноша, едва не подавившись напитком. — Пыльная дорога, вонючие ящеры, телеги тащатся еле-еле, в придорожных тавернах отвратительная еда, да ещё непонятно с чего возомнившие себя лихими разбойниками крестьяне. Хочется отдохнуть в хорошем тихом месте, иначе чувствую — сорвусь рано или поздно, — тяжелый вздох сообщал о присутствии тяжелого камешка на душе молодого наёмника.
Борс и сам когда-то прошел через нечто подобное. Только городским обывателям может показаться, что жизнь наёмника полна интересных приключений. А на самом деле — дорожная пыль, вонючие ящеры, медленные телеги, плохая кормёжка и нищие разбойники, с которых и брать-то нечего. А иногда и реальная опасность нарваться на серьёзную шайку. Может и не убьют, но придётся опять начинать с самых низов, копя деньги на приличную амуницию, без которой выгодного найма не получить. Кто вовремя осознаёт — идёт из наёмников в городскую стражу. И пусть служба не даёт прежнего уровня доходов, зато стабильно и практически безопасно. Можно удачно обзавестись семьёй, сделать карьеру. Юноше стоит предложить такой вариант, он почти созрел для него. Понятно — не сейчас, к нему ещё стоит внимательно присмотреться.
— И чем тебе приглянулся Ро? — Лёгкий и ненавязчивый допрос продолжался.
— Здесь ещё сохранилась Школа… — произнёс юноша мечтательным тоном.
— Школа? — Начальник городской стражи сильно изумился, ибо мало кто из нынешней молодёжи мечтает о полноценном обучении в Школе. — Ты уже знаешь, сколько она стоит? — Для осуществления подобных мечтаний помимо одного желания требуется много денег, а выкинуть их готовы очень немногие.
— В других городах дороже, — твёрдо ответил юноша. — Если не хватит, продам часть трофеев или свою форму, — добавил он чуть погодя.
— Перчатки тоже продашь? — Борс широко улыбнулся, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Кто же продаст своего кормильца? — Рассмеялся молодой наёмник, шутка тысячника им была оценена по достоинству.
— Гляжу, трофеи тоже не все продал, — в голосе проявились нотки лёгкого интереса.
Трофеи — облагаемый немалой пошлиной товар, но только на выходе из города, если это магические вещи. С другой стороны — они много места не занимают, потому никто в здравом уме не потащит их через ворота. С контрабандой просто мирились, не в силах как-то ограничить.
— Предпочитаю не продавать, я меняться. Посредники всё скупают по дешевке, а продают втридорога. Нужных предметов за деньги у них не купить, а вот выменять — запросто, — юноша показывал весьма завидное благоразумие, подкреплённое немалым опытом.
